方造型精美的鱼池，几只锦鲤正晃动着尾巴，欢快地在水生植物间来回游动。

    穿过垂花门，走过抄手游廊，便到了侯府的南大厅。府里的丫鬟小厮见了崔琰无不恭敬地唤着“世子”。

    崔琰淡淡应了一声，牵着谢凝的手走入了大厅。

    谢凝眉眼低垂，屏息静气地走在崔琰的身旁。“父亲、母亲，孩儿带阿凝一起回来了。”

    说罢，崔琰松开了谢凝的手，轻声说道：“阿凝，快给父亲母亲行礼。”

    得了崔琰的示意，谢凝这才庄重地朝坐在大堂之上的永昌侯夫妇行了个礼。

    “谢凝拜见侯爷、夫人。”她的嗓音很是轻柔，带着几分江南女子特有的柔媚，如黄莺出谷、婉转动人。

    “抬起头来让我们瞧瞧。”耳边传来了男子威严的声调，谢凝心中一悚，缓缓抬起头来。

    永昌侯年逾四十，面容清俊，看得出年轻的时候也是个俊俏的儿郎。一旁的永昌府夫人朱氏面容秀美、风韵犹存，一双狭长的丹凤眼中流露出些许轻慢。

    朱氏出身将门，面上也带着几分武将子女的威严。谢凝对她的印象大多来自于赵氏和谢文霆的描述。

    听说她心眼小又极善妒，但凡永昌侯多看了哪个丫鬟一眼，她立刻就会将人打的半死撵出府去。

    因此二十多年来，侯府里连一个庶出的子女都没有。唯一的两个侍妾还都是                                                朱氏身边的人，无论相貌还是身段都平平无奇。

    “果然如传言中那样容色倾城。”永昌侯只不过夸赞了一句，就立刻引起了朱氏的不满。

    “女子容貌太盛本不是什么值得夸耀的事，娶妻娶贤，纳妾才重色……”

    听着朱氏毫不留情的讥讽，谢凝面上一滞，尴尬地垂下了眼眸。

    “阿凝心地善良又温柔体贴，有她做我的妻子，母亲大可放心。”见朱氏语气不善，崔琰立刻笑着打起了圆场。

    “做你的妻子可不是光贤惠就行的，还得会理家管事，官场上处处都要打点，人情往来也不能疏忽大意。”

    像是刻意要给谢凝一个下马威，朱氏眉心上挑，居高临下地望着她。

    见谢凝面色发白，崔琰安抚地握住了她的手，抬眸对朱氏说道：“阿凝聪慧，又有母亲教导，这些都不是问题。”

    见儿子处处维护她，朱氏面色一沉，眼底生出一丝不虞。可当着那么多下人的面，她隐而不发，给崔琰留足了面子。

    “好了，先让怀瑾和谢姑娘下去休息吧，有什么话晚上再说也不迟。”见气氛有些沉闷，永昌侯开口解了围。

    “多谢父亲体恤，晚些时候儿子再带阿凝来给你们请安。”

    说罢，他与谢凝双双行礼离去。

    刚走出大厅，身后就追来了一个模样清秀的婢女。“世子且慢，夫人让奴婢带谢姑娘去兰亭院安置。”

    崔琰脚步一顿，回首望向身后的婢女，神色冷淡地拒绝道：“不必了，兰亭院太远，我带阿凝去汀兰院。”

    闻言，婢女神色一凛，满脸都是为难：“可是这……于理不合啊！”

    “阿凝是我未过门的妻子，理应住在汀兰院。我心意已决，你不必再说了！”

    说罢，不再理会婢女那异样的神色，他牵着谢凝的手坚定地朝后院走去。

    “世子……”崔琰几次三番的维护让谢凝心生动容，可一想起朱氏严厉的面容，她的心底仍是惶惑不安。

    “说过多少回了，私下里要叫我怀瑾。”望着谢凝眼底的仓惶，崔琰的心中生出了浓烈的保护欲。

    “你别怕，我说过会护着你一辈子的。”

    他的手心很暖，带着令人心安的热度。谢凝眉心一松，唇边绽放出了一朵柔美的笑靥。

    “谢谢你，怀瑾……”

    崔琰揉了揉她的发顶，宠溺地笑道：“你我之间何须言谢，阿凝，你安心地住在府里。等过完正月，谢家就会从金陵出发，到时候我就要送你去谢家的宅子里住了。”

    他们的婚期就定在三月，很快就能名正言顺地住在一起。

    “好，我听你的。”谢凝柔顺地笑了笑，跟着他朝汀兰院走去。

    到了汀兰院后她才知道为何朱氏身边的婢女会说于理不合了。因为汀兰院正是侯府为他们准备的新房。

    得知真相后，谢凝的心里也觉得不妥。她迟疑地望着崔琰，为难地说道：“怀瑾，我不能住在这里。”

    “没什么不能住的，这院子原本就是为你准备的，你只管安心住着，母亲那里由我去说。”