午的日光偏略斜射而来，回温时的秋暑之气又沉了几分，此刻，能看到一列搬弄祭品的下人正在逐次进入西沁园，其中一位玉面少年格外惹眼，他怀中藏着一只猫儿，低低地嗷呜着，喵声悦耳。顾淮晏半掠着邃眸，扫视那个少年一眼。

    似是察觉到有人注视，乌崽也不经意地看了过去，两番视线对撞，顾淮晏瞅见了少年右眸处，那一枚朱砂色的泪痣，在半透明日光的照彻之下，格外惹眼。

    顾淮晏眼神一凛，那少年似是被他的气息震慑住了，匆遽地低垂着眼睑，挽着祭物避入园内。

    顾淮晏收回了视线，这个少年的面容，与那鬼面娃娃有些肖似。

    他只字未提心中所惑，初觉可能是个巧合，转而抬眸去打量尚书府的内院，途经幽篁山向阳面的山脚处，他瞅见到了半山腰上的桂花小筑以及一丛幽竹林，隐隐约约地，还能听闻到山中的潺湲溪流声。

    他不由问道:“幽篁山的山景可是陆尧所建？”

    刘喻道:“回侯爷话，不是的，此山乃是前朝文人们曲水流觞之地，山间亦是本有一座家宅祖庙，后来被劳役们逐一推翻，修葺成赏秋茂林，山道上有一条潺湲的长溪，其沿着山道扶摇而下，夹溪两侧又砌有窄堤。长溪之中有诸多赭黄暗石，寻常亦称作响潭。方才侯爷听闻到的水声，便是发源于响潭。”

    “大概在半百年前，陆氏先祖购置下了此山，重新修缮以后成为了赏桂赏竹之地。不过在夏日后，山间分外清凉，亦可作避暑圣境。”

    顾淮晏转眸看去，越是往北边去，响潭的水声愈发幽越，如环佩相扣，铮琮动听。

    一行人穿过了月门，在大片大片幽篁林的遮掩蔽日之下，那藏书阁就坐落于繁竹茂林的环抱之中，建筑通体一片冷暗之色，明明是初秋的光景，但阁外却是枯叶满地，刘喻踏过一地的枯叶，踱步至阁外，谨声叫门:“严嬷嬷？侯爷来了，烦请开一下门！”

    藏书阁外是一片幽谧岑寂，人声让蒙在斗拱上的尘都颤了一颤，许久，吱呀一声，阁内的铜门适才打开了一条裂缝，门内出现了一张枯白而苍老的面颜，年逾天命之年的严嬷嬷，污浊的眸瞳之中，眼白部分几乎占据了眼眶，几乎见不到瞳仁，乍看之下，她阴气森冷，似乎在蔑视着一众官府来客。

    但当严嬷嬷的视线落在了顾淮晏身上时，她眼中的瞳仁部分多了起来，只是眼瞳泛着可怖的浊黄之色，似是患有黄疸之症，她飘忽空茫的视线，渐而有了实质性的聚焦。

    严嬷嬷枯裂的嘴唇抿成了一条线，神色有些挣扎，但最终什么都没说，打开阁门后，她拘谨地朝来人福了福身，继而退身在侧。

    她亦是如府中的主子一般，披麻戴孝，只是面容黯然无光，一片沉沉死气，恍若行尸走肉一般，刘喻率先进门，打量她一眼，但严嬷嬷眼中眼白又多了起来，仿佛又在蔑视他似的。

    顾淮晏大步入了藏书阁内，就如刘喻早前所述，阁内三层楼，皆无掌灯，幽晦的就如暗黑深渊，空气弥漫着一种腐蠹的霉味，严嬷嬷就如深渊之中的一缕幽魂，丝毫窥见不到半丝人气。

    顾淮晏微微凝眉，侧眸看向那一张阴白枯槁的脸:“你来此多少年了？”

    “回侯爷话，奴婢来尚书府……十七年了。”

    严嬷嬷的嗓声枯槁而沙沉，话声尖哨而阴戾，语速颇缓，仿佛一个久未说话的人突然之间开了口，有些不知该如何组织措辞。

    顾淮晏狭了狭眸，继续问:“你原是尚书夫人的侍婢，但为何会被遣来守藏书阁？”

    严嬷嬷低垂眼帘，眼底一片晦暗，她很轻地摇了摇颅首:“不是的，老夫人的贴身侍婢已经辞世了，此婢犯了错，本应在此守阁，只是她去寻死了，死后老夫人便把奴婢找了来，奴婢是替那侍婢在此赎罪。”

    话至尾梢，严嬷嬷还阴测测地笑了笑，枯槁的五官以诡秘的弧度扭结在一张脸上，一番话说得轻描淡写，但话中又有一丝隐晦的幽怨。