景桃已经从惊悸之中恢复过来，但她眸中仍是裹着一团雾蒙蒙的气，后背的衣物被冷汗浸湿，方才若无顾淮晏出手襄助，想必她早已是血溅当场，她想跟他道谢来着，但见到叶羡槐那般模样，不知为何，她忽然心口发堵，沉静呼吸，原是凝冻的血液重新在四肢百骸内舒活开来，她稍稍退开了一步强自站稳，然后垂眸道:“多谢侯爷相助。”

    顾淮晏察觉她话中的疏离之意，心思猜着了几分，仅是淡淡地“嗯”了声，但未刻意解释什么，少顷，劲衣使们从三楼画栏探出，向下面喊道:“启禀侯爷，亭内无人，所滑坠下去的枕梁乃是榫卯经年腐蠹之故。”

    景桃心神一凝:“亭内没有人吗？可能我方才看到了有个青色影子……”

    劲衣使复返身去搜寻，不一会儿，就有人从二楼探出脑来，扯了扯一角青帘道:“青色影子是亭中的画帘，姑娘方才看到的青影，可能是风吹拂帘子所致。”

    景桃微微凝了凝眉，顾淮晏见她余虑未消，便问道:“为何这么早便来亭中？”

    景桃定了定心神，指了指三楼外伸的檐面罅隙，顾淮晏顺着她的手势看过去，堪堪仅一眼，他的容色便是微沉，秋晨里有凛风掠过，一缕半透明的蛛网在漾曳，其上悬着三具园蛛的尸体，尸体扁平，似乎是被什么人一足踩碾所致。

    湖心提坐落于尚书府较为偏僻的位置，周遭为植林花木所绕，瑜玉砌成步步台阶，美轮美奂，凿工磅礴而大气，但因常年无人来此，台阶和柱身皆是蒙尘布灰。

    白玉映衬着碧波圆湖，若是立身于亭子上，即可俯瞰小半座尚书府，亦可鉴赏湖光水色。

    不过眼下恰值入秋，湖面开始结了层浅浅薄霜，水声渐浅，加之是死过三个人的幽闭禁地，亭子内更是诡秘而冷清，搜寻线索的劲衣使，总跟后背凉飕飕，仿佛被什么东西盯着审视一般。

    相较于枕梁的损毁，三楼其他建筑部件倒是无恙，顾淮晏狭了狭眸子，凝看景桃方才所站立的地方，“你为何寻到这些蛛尸呢？”

    缓了片刻，景桃适才道:“早前少尚书说过，湖心亭乃是府中禁地，既是如此，那湖内应是极少有人涉足，但这些蛛尸一看就是被人足碾压过，并且，蛛网是在飞檐外端，说明是有人是从外翻入了亭中，借枕梁为支撑，在行动过程之中，碾死了园蛛，这才留下了蛛尸。”

    顾淮晏点了点头，觉得她话有理，待劲衣使自亭间下来后，他遂是吩咐道:“将三楼外檐处的蛛尸取下来。”

    劲衣使们皆是练家子，身手敏捷得很，三下五除二飞身攀上了檐面，速速取下了蛛尸，用绸布裹好，递交上前。

    景桃看着蛛尸，可以依据蛛尸的形态判断起生长年岁，她观察了一会儿，缓声道:“这种园蛛的螯肢覆有细毛，腹背有花纹，一般较为长寿，能活上大半年，但畏寒，在秋冬时节会结网冬眠。”

    京城的寒气会来的比较早，诸多动物会对寒气有过人的感知，园蛛亦是如此，但景桃细细查看园蛛的尸首，发现其体态虽然有半拳之大，但却还是幼婴形态，口器、纺渍器、书肺等器官尚未生长成熟，观略上去，仅有不足半个月大小，而半个月前，恰是尚书老夫人被悬缢在亭上的日子。

    景桃心头一颤，视线扫过了那一截漂泊在湖畔边沿的枕梁，劲衣使们合力将此物抬至栈桥上，她遂是踱步朝前，俯身凝看，此截枕梁上的金漆蒙上了薄尘，还有一层暗苔，小半的金漆在尾端开始剥落，景桃的视线也正凝视在尾端上。

    在尾端处，有一处条状的落漆痕迹，却是尘埃未染，仿佛此前被什么东西遮蔽过一般，景桃戴上了护套，伸手试探了过去，“枕梁的此处，似是有些奇怪，好像被什么东西遮蔽住了……”

    枕梁的榫卯结构有些异样，一侧是完好无损，另一侧却是添了磨损之状，还掉落了一层金漆，景桃凝看半晌:“枕梁此处好像被什么东西磨损过，掉漆掉得有些厉害，但就在此处剥落，这个东西好像就是——”

    “是绳索。”顾淮晏看着她眼底的疑虑，适时给出了谜底，他起身看向亭身三层的外檐，“若是用绳索绞缚于枕梁之上，那么只消熟谙水性的人，便可自三楼之上背身飞出，悄无声息地潜入湖水中，不发出声响，即刻能完美地掩人耳目，如此蛛尸、掉漆等征象，也有了解释。”

    景桃点了点头，确乎如此，湖心亭毗邻幽篁山，堤岸处植满了扶疏碧花，若是潜水后径直游往山林处，便可能无人察觉到，便是这般，就可能制造出是亡灵弑人的幻想。

    观察完了枕梁和蛛尸，顾淮晏便是转而去朝湖心亭的正门处走去，景桃晓得顾淮晏是要躬自审查亭子，也好奇地跟了上去，见她跟来，他眉眸掠过笑色:“不惧鬼魂吗？”

    景桃不答反问:“侯爷怕吗？”

    顾淮晏没料到她会反问，淡笑着答:“鬼是人心产物，由人心生，若心境坦荡，鬼祟之物便不攻自破。”

    景桃:“既是如此，侯爷不怕，那我也更不怕了。”