顾淮晏说话时,语声虽是肃宁，但口吻温和似水,景桃明白顾淮晏话中之意,复仔细在尚书夫人的尸体上验查起来。m.boyishuwu.com

    此际，陶若虚不知是想起了什么，眸色一敛,“侯爷，卑职几日前便在府邸内走访了一遭，府内下人皆说那湖心亭是处禁地，阴气极重,委实邪门得很。下人们皆说，夜半千万不要去湖心亭,怕是会撞见亡魂,还会招致邪祟怨灵。”

    顾淮晏眉心一凝，“湖心亭为何会是禁地？”

    陶若虚凛声:“因为亭内以前还死过两人。”

    在场的人皆是倒吸了一口冷气,面面相觑,蓦觉脊椎生寒,顾淮晏眸中沉落一抹暗色，指腹摩挲着尾戒,“两个人？”

    陶若虚忖量了一番，又道:“是的，在尚书夫人缢死早前，湖心亭内有一个嬷嬷、一个下人悬梁自缢了,不过那是早年的事了。湖心亭素来阴气湿重，夜半是厉鬼最为猖獗之时，此亦是尚书府为何会在夜内很早就熄灯的缘故。”

    话声一落，顾淮晏凝声发问:“早前二人为何会自缢？”

    陶若虚道:“那下人就支支吾吾说不明白,只说那嬷嬷曾是尚书夫人幼时的贴身侍婢，从镇远将军府一路跟随至尚书府，忠心耿耿得很，但在十多年前，好像是犯过了什么事，罪咎不可饶恕，这位嬷嬷就去亭内自缢了。

    “至于那个下人，好像也是死在十多年前，但此事府内其他人说不清楚，因为大多数下人都是四五年前来的，不清楚十多年前的事端。”

    近旁负责验尸的景桃，也将此事听了个真真切切，此些事体皆是原书当中不曾提及到的，湖心亭内畴昔死去的人，会与尚书夫人的死有关联吗？死去的那两人是真的自缢而亡，还是旁人算计的谋杀？那位嬷嬷犯过了什么事，为何要自缢呢？

    种种疑虑如乱麻一般，奔涌在心头，思绪剪不断理还乱，景桃兀自定了定心神，祓除心内杂念，将一截卷裹着棉絮的木签缓缓摊入死者的鼻腔之中，候了数秒，再拿出来时，她发觉木签之上沾染了少许秽色脏物。

    景桃将此物放置在灯烛之下凝视片刻，面容一肃:“是七厘子。”

    顾淮晏眸底沉下了一抹隐微的黯色，其他人问:“七厘子乃是何物？”

    景桃解释道:“七厘子原是中草药，味辛，对风疹瘙痒此病症有治疗之效用，但若是使用剂量过大，对人体则有麻痹之屠害。”

    一般人对七厘子的理解，仅限于它能治疗风湿，但绝非能料知它亦会有毒性，刘喻与陶若虚等人也不知情，听罢皆觉惊骇，若真是七厘子在害人的话，那么那一夜负责尚书夫人药浴的人便是十足可疑了。

    言讫，景桃再度复验，此一回，她益发仔细严谨地凝察尸体的四肢及躯干，“尸身手足两处的腕骨、臂肘等处有枝状勒痕，而在迫近下颔与琵琶骨之间的部位，则分布有横条状的青紫瘀伤，像是在生前，还遭人拖曳勒拽过。”

    用七厘子，又有拖拽之痕，真相似是已呼之欲出。

    刘喻道:“遂此，是凶犯在湖心亭上下了迷药，当尚书夫人被迷晕之后，又趁着府内其他人到了拱桥之上，凶犯便将其悬吊在亭上，还装成了陆尚书亡灵的模样？”

    景桃点了点头，“初步勘验，确乎如此。”

    刘喻眉心蹙了一蹙，“陆尚书在狱中遭害，而尚书夫人则是被七厘子麻痹后被悬吊在湖心亭内，死者拢共两位，那凶犯呢？陆尚书与夫人死法皆是一样的，但死因不一致，共通之处很少，是有人害死了陆尚书，而后另一人趁机利用兹事屠害了尚书夫人，还是说，狱内害死陆尚书的人，和谋害尚书夫人的人，是同一人？”

    假令是能明晰地回答刘喻所问，那么此案便可告破，景桃凝神忖量了半晌，且道:“其实我还有一处困惑，当日是陆尚书停灵的第七日，但尚书夫人却是独自去了湖心亭，那处既然是府内禁地，那她为何要去？凶犯若能在亭内布下七厘子的迷香，前提是夫人要自己先去才是。”

    顾淮晏看着景桃，道:“此些疑虑，尚需要去验看湖心亭才能破解。”

    景桃抬眸，又道:“尚书夫人的尸体可要剖验呢？死因虽是究察明晰了，但距离案发当日仍有些时间上的距离，或许剖验一番，便能发现些什么。”

    景桃适才剖验陆尚书的尸首，一屈腰便是个把时辰，而今她的小手被刀柄磨得有些泛红，夜内风大，她的鼻尖亦是被刮得微红，顾淮晏看着眸色软了一软，道:“现下时辰不早了，今夜先至此处。”

    陆尧缢亡一案延宕已久，顾淮晏来尚书府半日，两位死者的死因究明却是被重新推翻，并且挖掘出了新的线索，可谓是极有进展，陶若虚、寂伯等人对景桃的业务能力从原来的质疑，迄今仅剩下了满目钦赏，恨不得献上膝盖骨。

    夜色微深，晚上验尸有诸多不便，顾淮晏吩咐剩下的事宜，便欲带着景桃往外面走，但少女小声提醒道:“侯爷，陆尚书所抄写的经文，还有狱中遗信，能否