上绣有一个龙飞凤舞的小楷:镖。

    巧了，青年原来是镖局中人。

    顾淮晏嗅出了一丝端倪，微微敛眸，凝声问:“你刚刚那一番话乃是何意？”

    何峥殊觉说话者的言辞与气度皆是不俗，不知为何，他感觉有些拘束，不自觉地恭声道:

    “我是前几日刚路过茶棚吃茶，赶巧碰上了那为洛姑娘接生过的产婆，那产婆跟刘员外的夫人坐一块儿，那夫人不是也快生了，就想寻个产婆来，两人聊着就聊到洛姑娘的婴孩上，我记得，当时刘夫人说替洛筝诞下的死婴扼腕惋惜，那产婆却是说了，死生由命，那婴孩面貌不吉利，纵使是有一息尚存，那个婆婆林氏亦是不想让它活。”

    顾淮晏狭了狭眸，眸色淡了几分散漫之色，浸染上了几分深黯，沉声道:“面容不吉利作何解？”

    何峥迟疑了一番，缓声道:“据闻是那婴儿是个裂唇，印堂皆黑，生就一副天煞孤星命相，生来便是克死爹娘的命，似是遭人忌讳……不过，这番话乃则我闲时听妇人们讲来，我也不太确信婴孩到底是不是活着。”

    何峥说完，自己摸了摸鼻，言辞之间也有些拿不定主意，身侧几个县人道:“照那产婆说来，那个克死娘的谶言算是灵验了，洛姑娘可不就被那婴孩克死了？”

    说罢，他们忽而自觉失言，满面忧色地看向景桃和顾淮晏，景桃以帕子掩面，哽咽地说道:

    “不论婴孩模样如何，皆是无辜的生命，又怎能一听信流言而随意践踏？假令婴孩真能克死人，那秦大哥是不是亦是未能幸免于难？他现在人在何处？筝姊姊出了这么大事，我要去秦府见他！我活要见筝姊姊的人，死要见尸！”

    那几人皆被景桃的哭戏震颤住了，彼此默不作声，只有何峥满眸哀戚，上前一步道:“姑娘，秦倦不在此处，我跟他乃是同一镖局的，他已经数日未出镖了，我心内亦是忧虑得紧。昨日深夜，镖局内有了消息，说他被官府视作嫌犯押去衙门了，我在今儿天未亮便先去官衙处打听消息，虽说秦倦是嫌犯，但冲着他深爱洛筝姑娘，我觉得他应是很快便能从衙门出来。”

    “至于洛筝姑娘，”何峥思忖了一番，道，“我听闻她遭害，身上有诸多刀伤，洛筝姑娘为人善良，我委实想不出有谁要害他。”

    景桃还想再说些什么，但顾淮晏微微将她护在身后，对何峥道:“有劳何兄替秦大哥与洛姑娘多打听了，天有不测之风云，大喜大悲之事接踵而至，家妹满腔欢喜而来，却听到这等噩耗，情难自已，亦是给大伙添麻烦了。”

    何峥对景桃与顾淮晏的印象倒还不错，觉得两人气度与行止皆是不俗，不像是寻常百姓家出身，他心生热络之心，便主动提出携两人带路去秦府走一遭。

    秦府算是屠苏县以北为数不多的府邸之一，一条青石小道蜿蜒细致地盘亘在幽隐的深巷之中，尽处是一围粉白长墙琉璃瓦，阔达雍容，呈众星拱月之势，将一幢坐北朝南的连甍画栋供奉其间，府门之前植有两丛绿竹，青碧如黛，门前有两家丁坐镇，一脸凶相地瞅着来人。

    何峥在来前便对景桃他们道:“其实我今早就来探望过一回，但那林老夫人杜户不出，谢绝外客，平素跟秦府关系交好的邻里街坊，今日林氏老夫人皆是一概不见，外人便称，应是伤了心，愁断了肠。”

    景桃眉心一蹙:“那秦大哥被官衙押走，林老夫人不也忧心的吗？循理而言，她该去官衙看望他才是。”

    何峥做了个无解的神色，率自踱步上前，对那家丁道:“劳烦去通报林老夫人一声，洛筝姑娘的表亲戚来谒。”

    家丁连眼皮子都没挑动一下:“老夫人拒不见客，还请诸位请回吧，择日再来。”

    景桃温声道:“可我们并非什么外人，我们乃是筝姊姊的亲戚，初来滁州屠苏，蒙头蒙脑的，还不知真正知晓筝姊姊与秦大哥发生了何事，筝姊姊诞下了婴孩为何会死，她又是为何人所弑，此些我都想弄清楚，且外，我觉得林老夫人心里定是难过不已，特此想来探望，且向林老夫人讨要个说法。”

    家丁听到“婴孩”二字，悉数如被毒蝎蛰了一般，浑身不自在，毫不客气地做出驱赶状:“去去去，一边去，老妇人啥事都不知道！你们也甭来扰她安宁与清净，有什么事上衙门说理去，此处又不是判案之地，那容你在此胡闹？”

    景桃抿唇片刻，脊背微僵:“可是我们——”

    她话未毕，那家丁亦是极为不耐，两个双双起身，拿起藏在竹凳背后的扫帚，作势赶人！

    何峥忙阻在家丁与景桃顾淮晏两方之间，意欲解围。

    顾淮晏听着，眉心稍稍一扬，语声微沉:“洛姑娘刚诞下婴孩，便是遇害，秦大哥被官府扣押，一波未平一波又起，而作为一家的主母，却杜不见客，是不是有逃责之嫌？”

    那家丁瞬间怒火涌上脸膛，道:“你！——”

    气氛剑拔弩张之际，偌大的府门一霎地被推开，悄无声息的，一个绾着丱发双髻的青衣