，倏地正色道:“侯爷，请容我思量一番。”

    顾淮晏一双桃花眸里仍是淡淡的笑意，似是已是料知她不会轻易答应，又听景桃解释道:“侯爷对我照拂至此，我受宠若惊，但我仍是需要思虑一番。侯爷平素所管辖的官务颇多，除却刑狱之事，还需审查各种案子验状，若我直接进入了直司使，岂非成了特例，我怕侯爷因此事而被外人落下话柄。

    “此外，不论是直司使、刑部亦或是其他官衙，不论大案小案，我皆是同等待之，只愿能为死者言，在京城何处官衙皆是一样的。”

    景桃不疾不徐地将话说完，面色虽是沉静无比，但实则心底却是忐忐忑忑，她觉得自己不太适合直司使，至少眼下还不是恰当的时机，但她有些生怕顾淮晏不改心思，且他手段劲韧，时而会彰显强硬之势，只消他一封举荐书，翌日她便能收拾包袱进京去直司使报道了。

    景桃不喜自己的命脉被他人掌握的感觉，唯恐顾淮晏不会同意似的，她抬起了眼眸，眸底藏着一份硬韧与倔强，与顾淮晏直直对视，目光毫无畏惧与避讳。

    顾淮晏与少女相视了半晌，她的神态恍若一副堪比慷慨就义的面色，叫他一时抿唇笑起来，静敛的桃花眸映和着暖光浅影，眼褶轻轻起了潋滟，眸心眯起，他震袖抬腕，手掌伸入绸被之下，不偏不倚握住了她的腕子。

    景桃怔忪片刻，被他的笑容晃了晃眼睛，她眸底困惑又茫然:“侯爷笑什么？”

    顾淮晏眸色笑得温柔，语声徐缓地道:“我已是料知你不会听我的话，但却不想你的言辞与神态，会如此——”他轻缓斟酌了一个词，“悲壮，悲壮得好像我已经将刃器抵在了你命脉上。不过，你这番回答在我意料之中，不曾让我失望。”

    听至后半截话，景桃心知顾淮晏是不会迫她的了，也就暗自松下一气，见他神态温柔，日光一寸一寸浸入他的眸心，髹染成半透明的琥珀色，景桃心神一动，话也跟着软和了一些:“除了入差为官此事，其他事宜皆可依着侯爷。”

    顾淮晏听着眼梢挑了一挑，唇角笑意深深:“无论什么事，皆可依着我？”

    趁着她发怔，他继续:“会抱抱，也会在怀里蹭睡吗？”

    景桃一霎地面臊耳红，自己……方才是被调戏了吗？

    她人赶忙拉起绸被遮住了脸，不敢瞅他。压根儿不知顾淮晏会打蛇随棍上，她只是率性而言，无甚提防，却被他逮着了，她不知该如何答下去，并且他刚刚那番话好耳熟啊，好像是之前在第二桩案件结案后，他谈及侯府里养得猫，问她如何亲近猫，她做了答案，他也就问了一番话。

    就刚刚调戏她的那一句！

    真的真的好可恶啊。

    一时之间，景桃看向顾淮晏的视线里，多了七分惕然和三分防备。顾淮晏见后无奈地后退半步，松开了她，将双手举至肩侧，有些失笑:“放心，在这半年内，你给我答复之前，我不会对你做什么。”

    景桃瞠大眸子，顾淮晏的言下之意便是，只消半年一过，她给了答复，他便是什么都可做了？

    烫意从景桃的耳根处蔓延开去，一路延伸至往下，连她的脖颈皆是一片烫红。

    翌日，约莫是朝暾的光景，曙色已明，夜雾刚刚褪尽，空气里柔着淡湿的雾气，官衙之外很快便有人来报，说是景知远和林甫到滁州城内了，景桃已经醒了，但碍于下床不便，细辛和呦呦二人忙着帮她擦伤上药与筹备早膳汤药，她也只能吩咐候在门外的劲衣使，去驿站接应一下师傅和林大哥。

    打从有了顾淮晏的嘱令，那些个劲衣使也同禹辰一般，均视景桃如自家主子，态度颇为恭谨，面色虽看着峻冷，但却是办事效率极高。

    不出半个时辰，景桃敷过膏药后亦是用好了早膳，林大夫先入门为她把脉，诊断时，门外适时响起了说话声，是顾淮晏带着景知远和林甫来了，景桃心绪微乱了一乱，思念之情有之，怯近之情有之。

    柳大夫为她拭完了脉搏，且道她身体元气恢复了大半，复叮嘱了用药事宜，便起身而去，景知远等人一进门便朝床榻上看过来，景桃这两日适时用了药，原先那苍白的病容淡去了许多，面色之上红润了不少，顾淮晏让景知远和林甫进来，给了父女二人说话的时间。

    景知远近乎半个月未曾见景桃，这一次看望，察觉她较之以往，人儿更瘦了不少，但眉眼之间却是益加沉着冷静，似乎历经了诸多沉淀和磨练，整个人成熟了不少，景知远既是心疼又是欣慰不已，拉着景桃的手道:“阿景，侯爷听闻你此番受了重伤，他颇为自责，欲让你在此处修整多日再上京，你可愿意？”

    说这番话时，顾淮晏并不在身边，而是去了屋外候着，景桃心内宽心了不少，亦就没有原先那般拘谨局促，点了点颅首，道:“其实是我办案鲁莽了，因此被那凶犯捉去才牵累了侯爷，一切错在于民女。且外，侯爷有心让我留在此处，待三日后伤势应能恢复，我也就能随侯爷进京了。”

    林甫静候在景知远身侧，他