烟，直着催促他们两个拿主意:“你们吱声啊，你们的大哥自从抽上洋烟就像废人一个，上阵骑不得马，下地拿不动锄。我一个老婆子还能指望谁？”

    说到这儿，周氏忽然触动心事禁不住哽咽起来。

    孟宪仁的大烟瘾又犯了，坐在那里眼泪鼻涕一块下，他踉踉跄跄跑进里间摸出烟枪胡乱塞进一个大烟泡，躺在炕上就云里雾里了。等他过够了烟瘾出来一看，看见两个兄弟依然坐在那里，吭吭哧哧拿不定一个主意。

    他的火气一下子上来了，他走进里间拿出烟枪，朝着孟宪义和孟宪礼的身上胡乱打去，边打边骂，边骂边哭。被逼无奈之下，老弟兄两个商量了半天才决定一家拿出一百大洋，至于谁拿钱去赎加官，两兄弟又不吭声了。

    孟宪仁气得浑身哆嗦，身子几乎站立不住。他连骂带打地把两个兄弟轰出家门口，独自躺在炕上喘粗气。

    老太太颤颤巍巍从外面进来，看到儿子躺在炕上，八十多岁的李老太太不停地捶打自己的胸口，边打边说:“你这把老骨头怎么还不死，该死不死，妨得一家大小不旺相！”

    躺在炕上的孟宪仁一听母亲这样说，赶紧爬起来，撑着病体安慰母亲。总算把老太太安稳下来，他就急急过来找于广源拿主意。

    于广源听完孟宪仁断断续续的叙说，也着急起来。他问孟宪仁:“你娘知道这事不？”

    孟宪仁说:“暂时不知道，但是如果明天再不回来，老太太就会知道了，老太太一天离了加官都不行，我今天哄着我娘说加官去他舅舅家了，老太太虽然起疑，但是看样子她信了。”

    于广源想了想说:“钱，我有，但是谁拿着钱去赎人呢？弄不好要搭上人命的事情，不好找人啊！”

    是啊，派谁去啊？光绪年间凤鸣镇曾经有人因为拿着钱去赎人在半道上遭劫了丢了性命，这件事情并不遥远，一度是凤鸣镇茶余饭后的谈资。

    打虎亲兄弟上阵父子兵，这件事本来应该由孟宪仁弟兄们或者子侄们出面。然而孟宪仁废人一个，两个兄弟作壁上观；加禄远在青岛，远水难救近渴。一念及此，孟宪仁又耷拉下脑袋。

    “我去。”旁边的于昭湘突然插话了。如石破天惊，让孟宪仁浑浊的老眼为之一亮。

    他如梦方醒，趴在地上对着于昭湘就磕起头来，边磕头边痛哭流涕，嘴里不住地说着感恩的话。

    等于广源反应过来，一切都完了，孟宪仁已经对着于昭湘磕了三个响头。

    尽管于广源老大不乐意，但是木已成舟，想反悔已经来不及了。但是他还是忍不住数落起孟宪仁来:“老大，你看你这个样子，人不人鬼不鬼的。我们两家虽然世代交好，但是这些事首先要和自己的亲支近派商量着办，三是个孩子不知深浅，你也不知深浅吗？就算我同意他去，他媳妇能同意吗？你从多咱开始做事颠三倒四了！”

    孟宪仁勾着头坐在板凳上任凭于广源数落，一声不吭。

    于广源没有法子，回头朝着天井里喊道:“三他娘，把三媳妇叫过来商量件事。”

    李氏马上去去前院把于昭湘媳妇李云霞叫到广源跟前。

    于广源对儿媳妇说了加官被绑票于昭湘要去赎人这件事，征求儿媳妇的意见。李云霞一听这件事吓得脸都白了，她哪里敢做这个主，只好站在那里一句话也不说，场面极为尴尬。

    于广源叫出李云霞来有两个目的。其一，是希望她阻住于昭湘不让他去赎人；其二，纵然李云霞阻挡不住于昭湘，到时候出了事于广源不在儿媳妇手里落埋怨。

    加官在于昭湘的心里占据着很大的分量，他甚至比李云霞都重要。在于昭湘看来，加官遇到事情，第一个挺身而出的就应该是他。

    看到众人没有声响，于昭湘又说:“我和李琪一起去，万无一失。”这句话其实是说给李云霞听的。

    李云霞还在愣怔着，于昭湘对孟宪仁说:“你回去准备钱吧，今天过晌就走。”孟宪仁一听这话，接着跪下又给于昭湘磕了三个响头，一步三晃地回家准备去了。

    自从去年一场大旱、一场大水以来，海右一省偷盗、抢劫、绑票之类的事情层出不穷。于广源知道这些人图的是钱财，一般不会伤及人命。唯一担心的是跑马山离着凤鸣镇将近一百里，带着这么多钱去赎人恐怕不等到达地点就会被人半道劫走。

    但是儿子已经应了人家，儿媳妇又没有说出不字来，自己就不好再说什么了。再说，已经和儿子分家，儿子的事情应该少管才是。

    他把两千大洋交给孟宪仁，孟宪仁把家里埋藏着的三千大洋取出来一并存入德源钱庄，这么一些大洋堆到德源钱庄掌柜康敬铭脸前的时候着实把他吓了一跳。

    回过神来的他哆里哆嗦地给孟宪仁开好银票，丝毫不问钱的来路及用途——尽管和孟宪仁私交甚笃。这是行里的规矩。

    孟宪仁把银票交到于昭湘手里，两只手紧紧地攥了于昭湘的手一会儿，一句话也不说，扭头就走，