丝上褂、白色绸裤、脚蹬千层底布鞋的年轻人从茅屋里踱出来，腰上一左一右插着两把盒子炮。

    于昭湘冷眼打量这个人，只见他长脸、长发、白净、上唇留着两撇胡子。

    于昭湘已经认出眼前的这个人，尽管他的心里十分吃惊但是尽量克制不露声色。

    这个人张开双臂径直朝着于昭湘走过来，看样子想和于昭湘拥抱，但是走到离于昭湘三步远的地方停了下来，因为他看到于昭湘脸上依然严霜满面！

    他尴尬地朝着于昭湘笑笑说:“怎么，老三？连我也不认得了！？”

    “认得，但是我做事一向有个套路:不见兔子不撒鹰，不见鱼儿不下网。”

    这个年轻人苦笑了一下，接着朝着茅屋喊道:“出来吧，加官。”

    话音刚落，只见加官笑嘻嘻地从茅屋里出来，大声对于昭湘说:“三爷爷，一家人，一家人，我好着呢！”

    边说话边跑到于昭湘的跟前一把抱住了他的胳膊，就像失散多日的孩子突然见到爹娘的样子。

    “这回相信了吧，老三？”

    于昭湘见到加官，松开胳膊。

    这个头目被于昭湘勒得差点背过气去，刚一松开他，他就蹲在地上大口喘粗气。于昭湘把枪丢还给他，他拿起枪羞愧满面地退到这个年轻人的身后。

    这个年轻人笑着调侃道:“你也不用觉得不好意思，这就是大名鼎鼎的凤鸣于老三！论工夫我也不是他的对手。”

    接着又朝着于昭湘走过去，两只胳膊紧紧地抱住了于昭湘！

    原来这就是于昭湘在省立中学时的好友李天生。

    吴俊南、李天生、于昭湘在省立中学读书时人称“省立三杰”。吴俊南年龄最长，于昭湘最小，但是他们三个人的胆量却和年龄成反比例。三个人都胆大包天，于昭湘更胜一筹。

    三个人在中学上学时，一有空就去吴俊南父亲吴师长所属的兵营里学习打枪，枪法相当过得去。不仅如此，他们三个还由于昭湘出钱吴俊南出关系弄来三把短枪。——于昭湘的被他奶奶没收了。

    于昭湘离开省城后不久，吴俊南也随着父亲吴师长离开了省城，李天生不但一下子落了单，而且没有吴、于二人的接济，母子两人在省城的生活都难以维持。

    李天生原本还想找省政府首脑的儿子报仇来着，一看这种情况，不但报不了仇，而且还会被那小子给收拾了。万般无奈之际，他学也不上了，带着母亲回到了母亲的老家莲州县李家庄。

    在莲州县李家庄，他娘俩寄居在舅舅家里，委托舅舅买下几亩薄地耕种。没有想到的是舅舅一家不但瞧不起她们娘俩，还想方设法挤兑他们，本来他们的积蓄能买几亩好地，但是钱到了舅舅手里只能换来几亩薄田。

    去年的一场大旱，把李天生和母亲逼到了绝路上。舅舅家自己都顾不过来，又怎能有余力顾及他们俩。

    万般无奈，他只好和母亲两个跟着逃荒的人远离家乡以乞讨为生。

    以李天生本来的意思是一路东走，到河阳县投奔于昭湘，但是在半道上，其母因为年老多病且误食有毒的蘑菇撒手西去。

    李天生悲痛欲绝，拔出随身携带的手枪就想自戕，然而被同行的伙伴夺下来了。

    这个同伴是他远房的舅舅，大号李瑞玖，李瑞玖对他说既然你连死都不怕了，还在乎什么呢。

    李天生转念一想，可不？我连死都不怕了，我还在乎什么？

    他从附近的村里买来一张席子草草埋葬了母亲并对坟头做下标记，然后继续向着河阳方向一路急行。

    沿途碰到两个剪径的年轻人，被他三拳两脚制服。两个年轻人公推他为头，一起做起了劫富的行当。

    李天生一伙抱定只劫财不劫命的原则走一路抢一路，少有抵抗者。

    在劫一家钱庄的时候，他意外地收获了两支盒子炮，他把两支盒子炮分给两个同伙，并且在往东走的一路上教会他们打枪。

    当一行四人走到跑马山的时候，他们决定留下来不走了。

    李天生觉得不用去河阳找于昭湘就可以衣食无忧了，何必再去麻烦他呢；再者说，按照他们抢劫的罪过，砍头是绰绰有余了，几个戴罪之人去投奔于昭湘不是给他送麻烦吗？

    跑马山方圆五十多里，出名的山峰就有十八座，地势险要可退可守，他们决定在此地安家作为老巢。当时的跑马山里已经驻扎着好几伙和他们一样无路可走的强人，几个帮派之间不时争斗，火并现象时常发生。

    硬的怕愣的愣的怕不要命的，把一切置之度外的李天生凭着练就的拳脚功夫和枪法，很快就在跑马山立住了脚跟。

    李瑞玖足智多谋，李天生对其言听计从。在李瑞玖的策划下他们四个人铲除了山里最强横的一个帮派，随即又把其余的几个帮派的首领召集到一起商谈合作事宜。

    众人一致认为只有将跑马山上的所有人马合为一体，