往前走出不远，入目所见是一河一街往前延伸，哗啦啦的水声仿佛能让人感受到其中的凉爽，一道黑瓦廊桥长长地横跨在河上，中间有重檐飞翘，是别样的风俗味道。

    “这里是一处山谷。”衙役说道，“河道贯穿整个县城，地方不大，傍水而居，这条河两边就是县中心，最热闹的地方。”

    “这……你觉着热闹吗？”宁从善挥着扇子走到衙役旁边，向他问道。

    河道旁的主街上，只有寥寥几人缓缓而行，仿佛人语声被整个山林的空寂给吞噬进去，空空荡荡。

    “以前是。这里后山有片矿场，过去盛产矿石金器，还能招揽些人过来做生意。后来县里出现了好几个疯癫病，就有人传言说是因为动了山体，触怒山神受到惩罚。因此年轻些的都下山去了，人一下子变少，矿场渐渐被废弃，剩下的人只能靠耕种度日，整个山县，差不多是封闭的。现在大多数人都在山上耕种，所以更看不见人。”

    司马昕打量着路边的楼屋，有些还镶着点点的金边银边，说道:“他们以前的生活应该不错，怎么会轻易把这生意弃了？”

    “替人开采，不如直接带着矿金下山富足得快。”赵水接口道。

    “请问你们都到哪里寻问过？”汪岚向那衙役问道，“可否带我们去一趟？”

    “好，这边。”

    衙役带着几人顺着大街往里走，街铺的边角处，竟还存留着几个打金铺子，招牌都东歪西斜，掉了一半。

    里头的矿金也不多，有的只有一人在看着门店，脸上毫无生气，估计是好久没看见这么多外人有些抗拒，不过有问必有答，还说得很清楚。而有的铺子，东西摆在外头，却压根儿就没人。

    县城不大，他们逛了一天就将整座县城逛得差不多，算算见到的县民人数总共也只有几十位。这些人要么在家门口闲坐，目光有些呆滞地看着他们，要么开铺子迎接零星的客人，要么就是在山坡上耕种……

    哪里像是个县城的样儿。

    好在还有个接待外客的客栈可以落脚，赵水他们商量之后，决定暂住一晚。

    “这么个偏乡僻壤，买金锁跑这儿干什么。”宁从善皱着眉头，用食指指肚擦了下房间里的长凳，然后选择保持站立。

    许瑶儿转动着手中的银饰，发出铃响，美哉道:“家中拮据的话来这里是没错，工艺又好、还便宜，这手链估计他都卖赔了吧，就是放久了点儿。”

    说着，她在银饰上呵了口气，又擦拭几下。

    “明日怎么安排？”汪岚向司马昕问道。

    “既然县里没人知道他的消息，那咱们就分头寻找，一波去山林，一波沿河道。”司马昕回答道，又皱眉摸着下巴，“可是我总觉得这县城里的氛围，有些说不出的奇怪。”

    赵水眼眸一亮，问道:“哪里奇怪？”

    “哪里……人。对，人奇怪。按理说这里是做生意的产地，县民年纪又偏大，应该对外人并不这样陌生提防才对。”

    “我倒觉得那几个神志不清的疯子更奇怪。”宁从善开口道。

    见其他几人又不理会他那像是抱怨般的语气，他咳嗽一声，说道:“你们不通病理，不知道也正常。咱们今儿个见着的虽然奇怪，行动各异，但基本表现一致——喜怒无常、自言自语。这类病症基本是年迈脑衰所致，可患病的壮年老汉都有，我就趁人不注意摸了他们的心脉，你们猜怎么着？”

    “怎么着？”许瑶儿捧场道。

    宁从善笑了起来，又板起脸道:“脉象平稳，状如常人！而且一般人会因受外界刺激而疯症发作，可我偷偷地掐打他们，没一个人像是感受到的。”

    “什么，掐打？”司马昕眉毛挤成了八字，问道。

    “咳咳，诊病，为了诊病。”宁从善回道，又竖起食指，“有一类毒物——就是净泡过矿石的水——可让人四肢麻木、内脏衰竭、疯癫失智、七窍流血。所以我认为这里的水土肯定有毒素，才会出现疯人！”

    “那这和失踪的人有什么关系呢？”司马昕问道。

    这一问，让宁从善立时哽住。

    汪岚将抹布往旁一放，背着身说道:“而且这病症是近些年才出现，若按你说，应该一直就有才对。”

    “那可能……”

    “你们不觉得，今日县民的那些回答，很统一吗？”赵水忽而开口道，“两个打金铺的人见过，其他一律没印象。而且事情发生在七日前，两个金铺的人竟将时间、当日都做了什么记得很清楚，尤其是头一个铺子的妇人，连对方的穿着都知道。”

    “或许是不常有外人进县，才印象深？”

    “假使如此，其他人完全没有印象，不就有些奇怪了吗？我以前只有在说谎的时候，才把事情编排得那么有条理。”赵水回道。

    其他几人相互看看，都在脑中重新将今日的所见所闻过了一遍。

    许瑶儿在擦