赵水有些不解。

    “据弟子所知，年宴是为犒劳星门大臣，往来者皆是有功之臣及其家眷。”赵水问道，“敢问龚副城主赠弟子这请帖是以何缘由？”

    “不是本官赠的。”龚副城主向他抿嘴一笑，说道，“是城主大人亲自嘱托，让本官将请帖交于你。毕竟在恶渊沙场，是你冒死顶替世子陷入危境才解危机，当属功臣之一。而且，赵弟子，城主未将你纳入功臣邀约之列而单独送请帖，此举何意，想来你如此聪敏，应当知晓吧？”

    他言中的弦外之音让赵水心中一抖。

    激动，却又瞬间暗寂。

    “弟子不知。”赵水低眸回道，看了眼请帖，“恐有冒犯，不敢擅领。”

    龚副城主的笑容收了收。

    他背过手，在狭小的地方踱了两步，说道:“外面风波传得沸沸扬扬，你也知晓。所有人都在翘首看着，好奇那被城主大人放养在外的儿子可否归宗、会打压还是给予本该应有的待遇，毕竟……孩子无辜啊。”

    龚副城主转过身对赵水发出了最后一句的感叹，让他情不自禁地暗暗握了握拳头。

    一时无声。

    嘴角勾起一丝难以察觉的微笑，龚副城主接着说道:“本官知晓，这些年你漂泊在外过得不易，应该早就知道自己的身份了吧？如今被曝光，又摊上付弟子这好心救人却被诋毁的倒霉事，肯定心中憋屈。

    本官看赫连世子待你还算不错，趁现在早做打算，未必不是件好事。虽是血浓于水之亲，但终究会是君臣之别，‘伴君如伴虎’，与其指望他人之心，倒不如把本该属于自己的东西拿好，面对以后的种种猜忌坎坷，才有一份底气。”

    赵水眉头皱了皱。

    猜忌？

    看来，方才在大殿前赫连破对他说的那几句怀疑之言，他听到了。

    “弟子不懂龚副城所言。”赵水退后一步，拱手说道。

    龚副城主看着弯下身避开脸的他，静默一瞬，忽而笑了声，然后很是悠闲地转过身，在一堆书旁的石凳上坐了下。

    他捡了几本书，翻阅着说道:“星灵化解、又是医术，看来你为付弟子花了不少功夫啊。诶，这本是什么？”

    赵水看见他将一本小册子抽出来端量，不免有些紧张起来。

    这段日子，除了想办法帮付靖泽尽快恢复意识外，他还日夜不倦地搜集了另一些书来啃读。

    “重塑丹灵？”龚副城主说道，“你还看这些做什么？”

    抬眸与赵水的目光对上，他又倏忽恍然，“哦”了一声站起身道:“本官想起来了，在恶渊受伤的还有另一位付弟子呢。唉，前些日子本官也去开阳门主的府上探望过，该试的方法都试过了，仍尚未寻得医治之法。他们家里人也在商量，如此下去，这孩子也许真就如预言所说……或许，早日嫁与世子也好。”

    “什么？”赵水心中一提，脱口道。

    “不然，你觉得她以后还能怎样？那女娃也是个心中有抱负的孩子，嫁给城主之子，才可以更好地施展她的能力。但是，她似乎并不心甘——赵弟子，你又能心甘吗？”

    赵水的目光在这句问话下震动了，垂眸躲闪，却露出慌乱。

    龚副城主似乎对他的反应很是满意，上前一步，用安慰中带着几分过来人的语气说道:“‘窈窕淑女，君子好逑’，此乃人之常情。可是赵弟子，你有没有想过，若不是有赫连世子在，那这一切，本该就是你的？”

    声名、地位，还有心仪的女子，他本都可以接近，甚至获得。

    赵水咬了咬牙。

    “如今背负骂名，究竟是谁之过？赵弟子，你与开阳之女之间其实并没有多大的差距，甚至还要更尊贵。如今请帖已至，要不要接受去争取一番，就看你自己了。”

    龚副城主的手搭在他的肩膀上，后者没有说话。

    于是他拍了拍，继续道:“这世上很多事情，都是要主动争取来的。你放心，本官会帮你。”

    “龚副城主为何会帮弟子？”赵水突然开口道。

    顿了下，龚副城主仰头看看外头银装素裹的雪山，说道:“因为本官曾未奋力争取过，以致后悔半生——赵弟子，这世间规矩、人言评语，本就是用来打破的。”

    不打破它，如何去修改出自己的一番绩业？

    赵水低头看了看手中攥紧的帖子，眼神中的犹豫逐渐退散，更多的，是某种确信的坚定。

    “龚副城主。”听到背后将欲离开的脚步声，赵水转身说道，“既然如此，可否麻烦您帮忙在请帖上加上弟子与付弟子二人的名字？”

    “你要带他一起去？”

    “是。”

    龚副城主确认了下赵水的目光，略一寻思，弯嘴笑了起来。

    “好，好胆子。”他说道，“拿笔来。”

    接过递来的笔，龚副城主刚想在请帖上写，赵水开口