第四章    起飞

    现在的科技，不需要加速到多快，也用不了几天就可以飞回地球，繁星号提速非常快，它安装有火星科技所能支持的最大力度提供的双聚变炉，人们把这两个炉叫做“能量炉”，以及两个分解炉，人们把这两个炉叫做“再生炉”——人类总是虚荣的，喜欢编点让人听了莫名奇妙的名号出来欺哄别人，僻如“生育委员会”，妈的，不就是这时候的计生办吗？聚变就是聚变，分解就是分解，为什么不能直白一点呢？

    氢，氘，氚是繁星号的基本能源，但这些东西在星际空间往往不是单独存在的，两个分解炉就是用来做这个，把一切可能得到这三样东西的物质分解成繁星号可用的燃料，他们在小行星带就是做一点矿业工作，提一点锂用来做燃料。理论上讲分解炉工作不出什么意外的话在宇宙空间繁星号可以无限飞行下去，因为它需要的燃料在宇宙是用之不竭的。它可以把聚变能量压缩到一个极小的喷射口上，从而使飞船获得速度——这种加速十分可怕，曾有火星科学家在小行星上做聚变动能实验，把一个直径一百公里的小行星永远踢出了它原本的轨道，飞向了外太阳系。

    这种力也作用于飞船本身，空间飞行虽然在火星上属于不太活跃的一门科学，人们还是发明了一种纳米随身衣，每一个在宇宙飞船上的人都在脊柱上打了这么一套纳米机器人，它的作用就是抵消飞船加速时的反作用力。船员们利用这个纳米衣开发出了一个可笑的游戏，类似于保龄球，一帮人站成一排想办法把自己固定，而有一个人在加速时站在他们前方，飞船一加速这个人就会像炮弹一样打向这一排人，打倒的人越多越秀——船员们利用这个小游戏赌工时、赌身体、赌生育权积分等，因为在火星政府钱币没什么意义，交易非常少，所以船员们就赌一些他们可拥有的有价值东西。

    这项游戏没什么危害性，但它一度形成一种社会学上的问题：有的船员还没等出勤就把自己的工时输光了，有的人输了自己的身体或者生育权——在火星，宇宙探索是一门不入流的工作，在不论是什么形式的飞船上服役十年就可以向生育委员会提交生育申请，的确有人是真心为了这个才在飞船上服役的，当他把这一样输掉以后他就没什么继续服役的动力了，于是，就会有人偷偷摸摸在一些古怪的地方溜号——注意，在如今的太阳系火星是人类最大规模的聚居地，是最繁荣的，但可不是最后有人类生活的地方——输掉了火星生育权，不代表他输掉了冥王星的生存和生育权，只要这个人能拐到一个妇女他其实蛮可以开一辆重型飞船飞到冥王星上去大量生孩子，只要他能活得下去。

    火星政府对这种溜号的人不闻不问，懒得搭理你，也没什么用，只要你不来火星就好，其它的只要你有能力，你去太阳上生也行。在飞行了许多年的章天河看来，这只是人类的好奇心在作怪，其实有时候船员们不是不知道把生育权积分赌输掉以后他会丧失在飞船上的工作

    动力，但他就想这么干，看看自己这么干对他的如今不太容易寻找到意义的短暂的人生有什么影响——其实没什么影响，你还可以去水星矿业公司上班，继续生活下去，不过是到了那边你照样得再无偿工作挣生育权罢了，而且不论怎么拼命你最多只能在水星生，回了火星你就是非法移民，就有被发射到土星轨道以外的空间的风险——用流行语来说就是“被凉凉了”——外太阳系相当冷。

    所以章天河在加速的时候就肯定地知道有人在飞船下层的空间玩这种无聊的游戏，但他不打算过问，太阳系太大了，离开火星，离开繁星号人们照样可以活下去，有什么好问的——只要他们不在飞船上打架论武就行。

    “船长，要飞掠火星吗？”史克宁这时从通讯器里问了他一句。

    “为什么？”

    “引力弹弓，可以节省燃料，反正……”

    “反正你能做得到你就要去蹭一波呗？干嘛要去占火星便宜？你这是跟谁学的这种手欠，直飞月球不行吗？”

    “当然可以！”史克宁回了一句，他沉默了一会儿，“船长，需要聊天吗？”

    “今天说话够多了，谢谢你的好意。”

    史克宁是一路跟随章天河做空间旅行做到大副的，要知道，在这个岗位上没有他那种低文化的人，所以文化不论在什么时候都是一件好东西，有总比没有强。但是史克宁是最了解章天河的人，还在火星推进繁星计划的时候，没有第二个人知道章天河早就对火星政府憋着一股邪火，只有史克宁知道，而且他守口如瓶。再有一点，史可宁飞行记录相当漂亮，而且从设计就开始参与繁星计划，如果说章天河是太阳系里最爱也最了解繁星号的人，那史克宁就可能是第二，这种爱有个对比项——他们两个有个共同点是爱繁星号超过了爱火星，这个意思就十分微妙，有时候用言语无法表达——爱这种东西永远无法确切地表达。

    所以换句话说，章天河和史克宁有相似的立场，如果繁星号出现什么重大的决择，章天河相信史克宁和他的决定会差不多，这