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    过了约莫半个时辰，郑耀宗脸色已好了许多，周苍浑身湿透，站起长长吐一口气，告诉弟子好生照顾，走出房门，却见罗东风、郑秀媚尸首已摆在外面，四周躺满伤员，史衡、严裕芬二人也在。

    周苍将真相告诉史衡，命他除方岳外不可泄露，史衡点头答应，编了一套说辞以保郑秀媚声誉。

    随后不久，叶富城带来一消息，山下十五里一小镇外发现黑雕尸体，但未见黄腾踪迹。周苍大喜，命人加紧搜索，那些还能行走的伤员，经包扎治疗后都被派下山，以加大搜寻范围。

    后经清点，这场火拼，双方都伤亡过半，百虎门这边损失了包括赵盼儿、阳彬、刘祝虎等好手在内的一百多人，加上江湖豪士，一共战死一百八十七人，受伤的更是不计其数。

    敌人略施小计，便将讨伐青莲教的联盟害得元气大伤，更与逍遥派结下血海深仇，前程未卜，路途多艰。

    正是：出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。

    而他们唯一的收获，便是干掉了神雕，自此黄腾再也无法日行八百里来去无踪，他身受重创，纵不死也得消停一段时间。以百虎门为首的联盟眼下面临的最大危胁，反来自于逍遥派，黄千绘没在他们身上讨得任何好处，损兵折将，必心有不甘，指不准那日叫入爹娘及派内最厉害的元老助阵，大举来攻，到时可有灭门之患。

    第二日蒙月传下英雄令，号召江湖上黑白两道、武林正义之士，投入剿歼青莲教及其教主黄腾的大潮中。

    而这场死伤惨重的火拼，亦随英雄令的传递而传遍天下，市井街头谈论的，全是火拼经过缘由，随之元凶黄腾及青莲教名头也于一夜之间响动江湖。

    蒙月传下英雄令后，不顾伤情立即北上黄山拜访北斗派掌门宋天权，阐明详情，让从中劝解调和，宋天权深知此事非同小可，当即答应帮忙，率众与蒙月奔赴广州，望能解开双方恩怨。

    这日，留在武夷山忙得焦头烂额的周苍收到讯息，立即把门内及联盟事务通统交由方岳史衡处理，叮嘱辽东三英坐镇虎跳宫，自己先行一探虚实，下山后牵了一匹骏马向西往潭州奔行。

    潭州，荆湖南路路治。

    丐帮传来消息，潭州及善化县出现青莲教活动踪迹，有疑似黄腾的人物出现。

    丐帮帮主张学荣早已传下号令，命各地弟子暗地里查探青莲教底细，时间已有半年之久，逍遥派百虎门火拼后，丐帮弟子更加用心侦察，终于让他们有了收获。

    进了善化县城，周苍即留意起街头巷尾的乞丐，可走了三条大街五条小巷，愣是一个叫化子未见，心下奇怪之余，也多了几分担忧。找来路人相询，他们这才发现，平时颇为常见的老少叫化子，竟然都不见了踪影，大呼奇怪。

    叫化子就在这几天消失，若非接到上级命令离开善化或躲藏起来，便是遭遇不测。周苍寻思一会，立即有了计较，正想出城，忽听身旁有人叫道：“掌门人，掌门人。”

    周苍吃了一惊，定睛看去，竟是郑耀宗！

    周苍把他拉到角落里，低声问：“郑四哥，你怎么也来了这？”郑耀宗道：“我听说掌门人要追杀……”

    “嘘，嘘。”周苍阻止他继续说下去，“追击妖人十分危险，你伤还未好，不该来。”

    郑耀宗咬牙切齿说道：“妖人害我女儿徒弟，四哥我若不替他们报仇，活着也是行尸走肉。”提起郑秀媚、罗东风之死，周苍胸腔也不禁又痛又恨，心即软了下来，“山门正是急需要人手时，你擅自行动，岂不是急坏了他们？”郑耀宗忙解释：“掌门人，我并没有私自下山，方大哥和史二哥都同意我赶来相助掌门人。”

    方岳和史衡担心他遇险无人相助，对于郑耀宗赶去相助的提议，竟爽快答应了。

    人既然已来，周苍也不好再多说什么，拉着他出了城。

    暮色降临，善化城熙熙攘攘的街头多了一老一青两个乞丐，他们在城里转了一圈，最后将破碗放于一边，自己躺屋檐下睡觉。一更后，两条矫健身影无声无息出现在他们身旁，两名乞丐突然扎醒，看着眼前闪着寒光的长剑指着他们喉颈，吓得脸无人色，簌簌发抖，就差跪下求饶。

    其中一条身影吹了声唿哨，一辆马车从街角转出来，停在他们身前。

    “上去。”其中一人喝道。

    两名乞丐不敢不听，乖乖钻进马车。马车出了城，往西南方向奔出十余里地，停在一座林木环绕的庄子前。

    “大哥，两名来历不明的乞丐已抓了来。”入了庄，一人进堂禀报。

    “先关入狗屋，看明天能不能审出些什么来。”堂内大哥吩咐道。

    “是。”那人应道。

    狗屋，顾名思义给狗住的地方，又小又窄又臭，问题是没半间房大的地方，竟然关了十余个乞丐，各人东歪西倒，神情靡痿，两人的到来引起一阵骚动，睡觉的地儿又少了。

    那人将二人推进狗屋，正