康国，北境。m.chunfengwenxue.cc

    圆月下，一辆马车悄无声息地停到一座破旧宅院前，车夫跳下车走到门前，看看上方的“陶宅”二字，叩响锈蚀的门环，两短三长。

    片刻后，门“吱嘎”一声打开一条缝，一个拄着拐杖的中年男人探头往外看了看，见到车夫后把门开大了些，让出一个三十来岁的干瘦妇人，妇人的怀里似是抱着一个人。

    妇人在车夫的引导下，将怀里的人抱到马车上放下。

    马车夫点燃一盏灯，凑近刚放到马车上的人一看，顿时倒抽一口凉气，紧接着，更多的抽气声从马车里面传来。

    那是看起来一个十六、七岁的女子，她身量娇小，容貌却堪称绝色，只是她双眉紧蹙，似是正陷入一个噩梦中。

    干瘦妇人听到声音，探头往马车里看了看，见里面另坐着三个十六、七岁的女子，都直愣愣地看着刚放到车上的女子，也没在意，只小声对马车夫说道：

    “她叫郗月，你给她找户好人家，便是做妾也好。”

    马车夫看看兀自昏睡的郗月，轻笑了声，朝妇人伸出手，手心向上。

    干瘦妇人见状忙把一吊钱放到车夫手上。

    车夫摇了摇头，说：“这小女子如此容貌，若是卖到青楼……”

    干瘦妇人面上带了犹豫，随即咬了咬牙，又放了两吊钱到车夫手上。

    车夫依旧伸着手没动。

    干瘦妇人见他依旧嫌少，便从兀自昏睡的郗月脖子上取下一块半月形雕花和田玉坠，放到三吊钱上面。

    车夫拿起玉坠对光看了看成色，这才满意地把三吊钱和玉坠一起放进怀里，关上马车门，熄灭灯盏，坐到车前，响鞭离开。

    干瘦妇人借月光看马车走远，对拄拐男人道：“我们为避兵祸到这里，她好心收留我们，我们却迷晕她，拿了她的银钱，把她送到崔牙子那里，我这心里总有些过意不去……”

    拄拐男人从门里又取出两个包袱，自己挎一个，给干瘦妇人一个，把大门一锁，拉着干瘦妇人便往马车相反的方向离开。

    “她长了那样一副勾人模样，亲友、老仆又都过世了，无人护着，过两日北边的采女使到这边，把她抢到北夷去由着那些禽兽糟蹋，能是什么好事？”

    干瘦妇人叹了口气，安静跟着拄拐男人离开。

    半个时辰后，又有一辆马车停到陶宅前。

    这辆马车比崔牙子的车大了一倍有余，马也不是普通的单马，而是双马，马车侧前方挂着一块木牌，木牌上刻着一个“郗”字，马车后面跟着十二个举枪带刀、骑着高头大马的护卫。

    马车停稳，从车上下来一个四十来岁，须发齐整，管家模样的中年男人。

    他看了看大门上方的“陶宅”两字，又看看门环上的锁，依旧整了整衣袍叩响了门环。

    无人应答。

    再叩。

    依旧无人应答。

    他招手唤来两个护卫，道：“听闻北境最近不太平，想是九姑娘害怕，故作无人在家状，你们进去看看。”

    护卫一人踩一人，翻墙进去，半晌出来回复道：

    “鲁管家，里面没人。”

    “确定九姑娘和两个老仆是住在此处？”鲁管家皱眉问道。

    “奴多方打听过，他们两日前确实还住在此处，只不知今日为何不在。会不会……会不会是听闻北夷蛮子南下，弃家逃离了？”

    鲁管家闻言思索片刻，觉得有理，便吩咐道：“带人查一下四周，看看他们有没有留下痕迹。”

    说完鲁管家便回到了车上。

    车里还坐着一个三十五、六岁，作仆妇打扮的圆脸妇人。

    妇人见他进来，忙问道：“怎么样？”

    “没人在家，想是因北夷南侵，避兵祸去了。”

    妇人松了口气，笑道：

    “天意啊。鲁管家，那丫头既已避祸逃走，想来会躲得严实，这茫茫北境，凭我们这十几个人，也无处寻去。你看这北境兵荒马乱的，我们这便返还江东吧？”

    鲁管家骂道：

    “无知妇人！我郗氏能否与裴司徒家联姻，恢复往日荣光，全系在九姑娘身上。老夫人可说了，活要见人，死要见尸。

    “吕妈妈，我知道二夫人想让七姑娘顶替九姑娘嫁进裴家，但人裴家也说了，没有信物便不认这门亲事，那信物现在可在九姑娘身上。”

    吕妈妈被鲁管家骂得缩脖子，听完鲁管家的话，转了转眼珠子，问道：

    “你的意思是说，只要信物在，人在不在没关系？”

    鲁管家冷笑一声，说：“世上哪有信物在人不在的道理？”

    “她长于乡野，大字不识，粗鄙不堪，哪里配