对自己喜爱的东西时怎么可能轻易说“不”呢？此刻瑟洛里恩已经完全忘记了他来这里的初衷，拿起《皮革制品工艺》如饥似渴地读了起来。这本书讲述的是如何鞣制皮革，在裁剪时要怎样处理箭矢留下的孔洞，以及如何用皮革制作衣物、水囊、盾牌等等。

    不过这本书的叙述风格比较一板一眼，并不像它的前作那样充满趣味。虽然内容很有意思，插图也依旧精美，读起来却远没有上一本那样自然流畅。而且这本书里只剩下了两个人的字迹，插图的画师也只有一位。

    《皮革制品工艺》的末尾并没有标注下一本书的名字，取而代之的则是一篇字迹歪歪扭扭的后记。令瑟洛里恩吃惊的是，这篇后记居然出自前公爵夫人爱丽诺尔之手。

    后记中提到，她此生最大的梦想就是编纂一本北境百科全书，涵盖了北境在人文、地理、工艺等方面所需要的全部知识，但因为她的身体问题，百科全书写到第三个系列（另外两个系列是《诗歌》和《食物》）就被迫中止了。

    “在撰写本书时，我的身体已经非常糟糕了，甚至无法拿起笔。感谢我亲爱的孩子——西格德和希瑟，感谢你们帮助我完成心愿。”

    看到这里时，瑟洛里恩怔住了。

    “如果你喜欢这本书，请不要将荣誉错误地归于我，我的孩子几乎完成了所有工作。西格德负责了大部分内容的书写，希瑟补完了剩余的部分，并为它们绘制了精巧的插图。也许我无法亲自完成这本百科全书了，但一想到我的孩子们将在未来延续我的理想，我的心便溢满了幸福，不再有任何遗憾。”

    所以绘制这些插图的画师是                                                ……希瑟？

    瑟洛里恩当然明白人不可貌相的道理，但这未免也太违和了——如果硬要让对方和绘画沾上点关系，他能想象出的唯一情况是她砍下了敌人的脑袋，然后用麻绳将尸体绑在马后，在泥沙地上拖出一条长长的血迹。

    话虽如此，爱丽诺尔夫人根本没有必要撒谎，瑟洛里恩只能坦然接受了现实。何况，这样博学多才的母亲不可能有一个脑袋空空、胸无点墨的女儿。

    这或许会是一个很好的切入点——瑟洛里恩确实学过一点剑术，但仅止于皮毛，不可能通过切磋拉近和希瑟的关系。可如果对方也喜欢看书，他们能够交流的内容一下子就多了起来，以后回到卧室里也有话可聊了。

    而且仔细一想，他们新婚当晚希瑟就在看书……对了，他最好回去看看那天晚上对方在看哪方面的书，以便揣摩她的偏好。

    在万般不舍地离开了藏书馆后，瑟洛里恩快步走回卧室，希瑟的书果然还在桌上。他如获至宝地拿了起来，书的名字是《诗歌之美Ⅰ》——按照后记上的说法，这本书应该属于百科全书的《诗歌》系列，是由爱丽诺尔夫人亲自汇编的。

    希瑟怀念母亲的字迹倒是不奇怪，他只是没想到她竟然会对诗歌感兴趣……无论是她留给世人的印象，还是她在《动物皮毛处理图解》里对于动物内脏和骨骼的详细描绘，都不免让人以为她是一个偏向实用主义的人。

    但在奇怪之余，他又莫名有点不好意思。虽然希瑟没有特意隐瞒自己的爱好，但他还是有种仿佛窥视了别人秘密的心虚。

    然而，他的身体已经坦诚地翻开插有书签的那一页：“在温馨的幽暗里，我只能猜想，这时令该把哪种芬芳赋予这果树、林莽和草丛，这白枳花和田野的玫瑰……①”

    喔噢……她实际的文学品味可能比他想象中要浪漫得多。

    虽然这没什么不好的。

    或者说……这样其实挺好的？

    毕竟，按照希瑟的出身、地位和荣誉，她完全可以成为一个比现在糟糕上几百倍的人，而且不会有人胆敢责怪她。她可以看谁不顺眼就对那个人拳打脚踢，见到喜欢的东西就出手掠夺，对谁都是一副趾高气昂的样子，一辈子都读不进几个有价值的文字……这在贵族中是再正常不过的事情。

    倒不如说希瑟才是那个有问题的人。

    考虑到她因为外貌而承受的诸多非议，她的脾气应该更坏一点，爱好应该更粗鲁一点才对，而不是在夜深人静之际独自品读这些优美的诗篇。

    她不应该是这样一个好人，好到几乎让他萌生出了错觉——或许他们会很合拍，或许他们会享受彼此的陪伴，或许他糟糕的一生还有机会获得一些幸福。

    这种想法很危险，他可能会为此付出生命的代价。

    没有多少容错率的人生就是这样，不能轻易对自己不确定的东西抱有期待。

    正当他试着将思绪从那些不切实际的幻想中抽离出来时，忽然响起了一阵敲门声。

    “殿下。”仆从在门外说道，“公爵大人说她会照常出席晚餐。”

    “……知道了。”瑟洛里恩听见了自己的声音——如此遥远，还有一点陌生，就好像那是从