您的年纪都已经生下太子了。”

    ……可这真的能算是好事吗？她心中犹疑。

    英格丽与阿利斯特的关系一直不和睦，自从生下西塞罗之后，两人就再无子嗣。她的姐姐年纪轻轻就过起了寡妇般无望的生活，远离家乡，无人依靠。

    埃达城沦陷之后，她更是想过割腕自杀，最后在孩子的苦苦哀求下才勉强放弃。可求死之心或许是一时的，对丈夫的憎恨却是永无止尽的——四年前，英格丽与她叙旧时不小心说漏了嘴。一想到她差点也失去了英格丽，希瑟就感到一阵后怕。

    好在北境恢复和平后，阿利斯特对待英格丽也不敢那么肆无忌惮了……然而，玛丽昂夫人腹中的孩子依然是一个隐患。

    更准确地说，阿利斯特本人依然是一个隐患——这位傲慢又冲动的国王陛下，恐怕很难意识到自己冲冠一怒为红颜的下场。当一个人对于自己所作所为的代价毫无概念时，就很难预料他到底会做出怎样荒唐的事情。

    “您的脸色似乎不太对劲。”斯滕的表情突然严肃起来，“难道那个叫瑟洛里恩的小子私下对您不好？”

    希瑟的确在为某些事情忧虑，但没想到对方会想得那么歪，连忙道：“你误会了，瑟洛里恩人很好，和他的其他兄弟截然不同。虽然我们作为伴侣不是特别般配，但相处久了之后……”

    “狗屎！”斯滕往地上吐了口唾沫，“哪个不长眼的家伙敢说这种话？”
    “那也是狗屎，哪怕是您说的。”对方说，“您的父亲拉格纳娶了这世上最美丽的女神，难道有人认为他们不般配吗？”

    那当然，这么想的人还不少呢……希瑟在心里默默答道，否则先王就不会把这场赐婚当作是对母亲的报复了。

    “您是北境的主人，纳维亚人骄傲的战士，英勇的拉格纳之女，值得这个世界上最好的人。”说着，他莫名叹了口气，“我好像从未和您提起过……大人，您还记得最终之战前一晚的事情吗？”

    “当然。”毕竟她是决战的亲历者。

    “当时您执意独自前往。”斯滕回忆道，“没有人能够反对——说到底，那场战斗已经不是我们这样的普通人有资格参与的了，最终我只能与所有人一同目送您远去。在走进铁森林之前，您忽然勒住贝斯特拉，回头望了一眼，目光就像是越过营帐看向了很远的地方……当时我突然有种感觉，您仿佛知道自己不会再回来了。”

    希瑟没有回答。

    “好在诸神保佑，伟大的斯诺里没有急着召您去英灵殿。”他继续道，“接着，您重新收复了北境，赶走了入侵者，现在也和您的父母一样有了自己的家庭。大人——不，希瑟，孩子，既然命运三女神那时没有剪断你的线，也许就是想要告诉你，幸福的生活就在将来，希望你不要半途止步。”

    她勉力点了点头：“我明白。”

    可是她真的明白吗……？

    希瑟对此感到怀疑——尽管如此，她知道有些时候善意的谎言比真相更加重要。

    等她回到房间时，瑟洛里恩已经睡着了。

    床边的蜡烛还没有熄灭，对方多半是想等她回来以后再睡的，只是在等待期间太困倦了——这是值得体谅的，对于一个不常骑马出门的人来说，今天的旅途确实有点漫长。

    她脱下外衣，吹灭了蜡烛。

    不知是因为今天经过了铁森林，还是因为适才与斯滕的谈话，希瑟总感觉有一股沉重的情绪萦绕心头，然而她还是很快陷入了梦乡。

    梦中的埃达城燃起了熊熊烈火，天空乌云密布，电闪雷鸣，一闪而过的白光足以撕裂天际，并隐约照亮了黑雾深处的庞然大物。

    她在白盔堡里奔跑着，曾经熟悉的道路变得陌生且漫长。不知过了多久，她耗尽了力气，双脚如同灌铅一般沉重，远处被烧焦的哨塔和墓园令她几近落泪。她恍惚地来到了主堡前，试图推开大门，可是门扉纹丝不动。

    “来人啊！快来人啊！”她拼命地敲着门，“外面着火了，快让我进去！”

    “不，希瑟……”一个令人怀念的声音幽幽响起——是母亲，“这里没有人能给你开门。”

    火势不断蔓延，希瑟小声抽噎起来：“母亲，四周都是火……求您了，给我开门吧……”

    “希瑟啊希瑟，难道你忘了吗？”对方温柔地回答，“你一定忘记了重要的事情，对不对？”

    大火吞噬了道路两旁的槭树，橙红的火光照亮了灰色的台阶。她不知为何没有穿鞋，脚底的石板被火焰烧得滚烫。

    “母亲，我的脚好疼……谁来都好，不要把我关在外面……”她的双脚满是烫伤的燎泡和碎石的划伤，恐惧占据了她的心脏，