《北境往事》 

    希瑟习惯于比其他人早两小时开始晨间训练，一方面是为了兼顾领主的工作，另一方面也是为了错开时间，避免让校场的教头和见习骑士过于紧张。

    所以当她来到校场的时候，并没有料到自己会遇见黎塞留。

    “早安，希瑟大人。”

    “早安。”希瑟沉默了片刻，“距离训练开始还有很久，你是记错时间了吗？”

    “不，我确实是来训练的。”对方谦逊地答道，“兄长总是告诫我，我们和其他人并没有什么不同，如果想要成为优秀的骑士，就必须付出比常人更多的努力。”

    希瑟赞赏地点了点头，布雷泽家族总能出现武艺超群的骑士不是没有理由的。

    “请问……”黎塞留的目光滑落至她腰间，“那就是瓦哈拉剑吗？”

    “不错。”她取下佩剑，“想试一试吗？”

    黎塞留双手接过剑：“它的护手看起来比一般的剑更窄。”他抽出剑刃，“剑身也更短，更宽……它是单刃的，这是训练专用的剑吗？”

    “不，大部分瓦哈拉剑都只开单刃。”

    “自从您在竞技大赛上大放光彩后，瓦哈拉剑曾经在王都流行过一段时间……可惜没能持续太久。”黎塞留将剑递还给她，“我当时还非常年轻，对那时的情况了解甚少，但据说许多人都掌握不了使用瓦哈拉剑的诀窍，最终放弃了。”

    他说得很委婉，但希瑟知道实情——不同于单手和双手兼顾的骑士剑，瓦哈拉剑的剑柄太短，注定只能单手使用，而且必须向挥舞战斧一样劈砍，这种战斗方式在注重表演性的竞技大赛上显得不够美观，许多贵族嫌弃瓦哈拉剑用起来太过粗鲁，轻蔑地称之为“蛮刀”。

    “语言是苍白的。”她拔出剑，兵刃的勇武只能用行动证明，“不妨让我展示给你看。”

    闻言，黎塞留一下子睁大了眼睛，神情中多了一丝跃跃欲试：“烦请赐教。”

    希瑟曾与他有过一次交锋，但当初对方还是一名青涩的新手骑士，身体的各项能力还未达到巅峰，经验也少得可怜，她不认为自己的胜利有什么值得夸耀的地方。

    事实上，黎塞留·布雷泽确实有了脱胎换骨般的成长——四年前的比武竞技大赛上，他就像一匹小马驹，轻盈、迅捷、充满活力，可是性格莽撞，进攻太过冒进。当时希瑟就知道，这名年轻的天才必须尝到一场惨败，方可在日后走得更远。

    当年的预感如今化为了现实。他变得更高，臂膀更加有力，并且更加谨慎。尽管不熟悉瓦哈拉剑的战斗方式，但黎塞留依然凭借对单手剑的应对经验接下了她的第一招——刀剑相击，发出哐当一声巨响，即使是剑身颤动留下的嗡鸣也足以使人牙齿发酸。

    黎塞留用的是双手剑，无法用盾防护，只能以剑抵剑。刚才那一击可能让他的虎口发麻了，当希瑟再次进攻时，他的第二次招架显得有些迟缓，手臂下沉的幅度更大。

    他咬紧了牙关，想要调整姿势与她抗衡。希瑟忍不住怒斥：“你在干什么？！你的指槽①呢？为何不用它卸我的力！”

    黎塞留愣了一下，身体明显比大脑更快一步，本能地调整了剑身，利用指槽让她的剑刃滑至剑锷，旋转剑柄卸下她的攻击——动作不是很熟练，但还是顺利完成了。

    锋刃划过钝金属时发出尖锐的声响，好似战马在嘶鸣，让希瑟心神激荡。她几乎用尽了自制力，才没有瞄准他左手的破绽挥剑砍向他的侧腰。黎塞留是一名好对手，想要不对他动真格实在太难了。

    他后退一步，方便挥舞长剑——对方的臂展和剑身都比她长，这个距离于他有利。但单手剑此刻发挥了它的优势，希瑟用盾牌轻松挡下了这一击。

    他没有停止攻击，最初的谨慎和试探过后，战斗的热情和常年锻炼留下的肌肉记忆开始接管身体。

    “很好！很好！”她激励他，“上前来，逼迫我后退！不要靠蛮力，用你的剑锋！”

    希瑟不再动剑，只是用盾牌格挡他的攻击。黎塞留出剑的速度很快，极少有使用双手剑的人能像他这样迅速，映照在剑身上的白光在视野中飞快闪烁，犹如跃动的光斑。在最初的慌乱后，他逐渐找到了攻击的节奏。即便是希瑟也不禁暗自赞叹他的天赋——难道布雷泽的血脉中真的流淌着骑士之血？

    然而，为了捍卫瓦哈拉剑的荣誉，她可不会放任黎塞留就这样取得最后的胜利。

    “你做得很好，孩子。”她毫不吝啬自己的称赞，同时重新架起了剑，“热身结束了。”

    黎塞留是实力一流的骑士，因此希瑟不必像面对其他人那样顾虑他的安危。她用盾挡住了他的下一击，借用惯性将他的剑身推了出去。

    这四年以来，黎塞留应该积累了不少经验——但仅仅是这样还不够，至少不足以让他在失去平衡后及时做出调整。当她挥剑劈向他时，支撑他做出反应的已经不再是肌肉记忆，更像是一种求生的本能——