《陪读小厮》 

    叶如卿收到传召，要去楚员外的书房，她是忐忑紧张的，只是她问旁人楚员外找她做什么，都没有得到回应。

    旁人只是说：“您去看看就好了，员外是讲道理的人，您放心。”

    叶如卿并不能够放心，她特意在去书房前，一点不收拾自己，让自己看起来很是寻常的模样，她从衣裳中挑选了素色的一件，毕恭毕敬地在书房外头候着。

    在此之前，叶如卿见过一次楚员外，那时候楚员外对她很是赞赏，可是只是从一个陪读小厮的身份来看的，而如今她是女子的身份，在楚家就要另当别论了。

    叶如卿迈步进去后，也没有多敢看四周，她低着头，直到楚员外唤她的名字。

    “叶如卿，”楚员外看着眼前这个低着头的女子，“别人说，你的名字不叫这个，是你自己改的。”

    “为什么改，为了接近楚怀安吗？”

    叶如卿连连摇头：“老爷，不是这样的，是我家中贫穷，只能出此下策，来换取银两，并不是为了接近少爷。”

    “你的意思是，你不喜欢怀安？”

    也不是，叶如卿又摇头，但摇头又像是在说她喜欢楚怀安，她又要解释，可是一抬头，对上楚员外那一张脸，她又说不出什么了。

    她只能说：“员外，我没有想要和少爷发生点什么，我只想着能为家中做些事情。”

    “我就说，怎么会有人喜欢上怀安。”楚员外听了之后长舒了一口气。

    叶如卿听到这话愣住了，怎么回事，怎么是这样的走向？她抬起头来，看着楚员外。

    “不瞒你说，今日来找你，的确是有这样的忧虑，怀安喜欢你，要同你共度余生，但是你知道的，我对他的期盼。”

    成为士族，跻身上流，光宗耀祖。叶如卿明白，这也是束缚住楚怀安的羁绊，她静静地听着，等楚员外把自己想要说的话说出来。

    “所以，我只会让他身上没有污点。她需要的是一位门当户对的千金小姐，而他从小便与我不和，总是不听我的，我想是不是他习惯如此，所以才在我的面前故意说，要来日娶你为妻。”

    “为了你，他拒绝了所有的书香世家的千金。”

    就像是楚怀安写给她的信中那样。

    “叶如卿，你是个好女子，我也知道你想要读书识字，这些楚家都可以给你。只是，你的家世并不能够让你成为楚怀安的妻，若他坚持，有朝一日，他一定要娶你，与我争吵闹翻，我若应允他娶你，你也只能做他的妾室，你可愿意？”

    楚员外看到了叶如卿的脸，那是一张纯净的漂亮的脸，他心中也暗自可惜，这样一张动人的脸庞，也有学识懂礼貌规矩的，怎么就投身在了那样的人家。

    但对那样的人家来说，能够成为妾室，便已经是高嫁了。

    叶如卿应该满心欢喜，应该答应才是。楚员外说：“若是你应允下来，那么婚事即刻便能操办起来，你也能得偿所愿。”

    无论如何，叶如卿都应该答应的。

    可是叶如卿说：“员外，我能明白，这对我来说，是最好的结局，可是我不愿意。”

    “哦，为何？”到这里，楚员外来了兴趣。

    “如卿虽然是女子，但是心中也有自己的志向的。自古以来，女子都要倚靠着男子存活，可是男子的起家，总是要女子的付出。我看过了太多我娘亲的付出，为了家中弟弟能够读书，可是换来的是什么，是弟弟的坏性子。”

    “我曾经也想过依靠着自己的弟弟，相信爹娘的话，只要等弟弟能考取功名，就能好过，可是不是这样的。”

    叶如卿嘴角浅笑，她知道了今日楚员外找她来是为了什么，而她所有的紧张和不安，在她拒绝楚员外后，有了缓解。

    她镇定下来，也敢直视着楚员外：“员外，其实您和我的父亲，也很像。都希望着自己的儿子能成为人上人。但是我又相信，您和我的父亲不一样。”

    叶如卿的父亲，只是为了能够过上富裕的日子，只是为了能够光宗耀祖，他不需要叶祖扬真的有多博学，学到什么，成为什么。若是叶海天有钱，那么他会买官，而后以此宣扬一辈子。

    楚员外并不是这样的。

    楚员外是希望楚怀安靠着自己的本事跻身上流，成为士族大夫，从此后他们并不是士农工商最末等的商人。

    楚员外想要的是楚家以后都有身份的转变，而叶海天没有这样的想法，他只是想要眼前荣耀而已。

    叶如卿说：“您是有一番的苦心，也是为了少爷好，其实少爷并不是那样的顽劣，他也是想要用功念书的，只是您太逼迫他，太想要他一举高中了，他便不想要展现自己的听话，这才与您有了争执。”

    “你为何知晓？”楚员外听闻至此，眼睛里闪动过一丝震惊，他的那个气走了多少个陪读的楚怀安怎么能是真心读书的呢。眼前的这个女子，也