了。”

    魏弘简手上碗筷不慎滑落，整个人飞快直立起来，定神一看，那是今日瑶娘要去见的闲汉李四，他怎么来了？他怎么找到这里的？瑶娘出了何事，官差为何寻她？？

    一时间阴云笼罩心头，来不及多想，魏弘简拜别苏判官，跟着李四朝市集口方向奔去。

    ***

    转看晨曦时分，白瑶这儿。

    一听官差来了，好奇心极重的人们便将这片围成一圈，整个巷口一时间水泄不通。

    “怎么回事？怎么官差找上门来了？”

    白瑶心里咯噔一下，秀眉紧蹙。

    难道是那酒楼肆厨故意报复？

    她下意识地攥紧了手中的篮子，粗布下盖着她精心制作的水煮花生。

    “姑娘，姑娘，误会啊！”一个圆滚滚的身影艰难地拨开人群，气喘吁吁地跑到白瑶面前。

    还未平复呼吸，急声喘气地向白瑶解释道，

    “我乃丰乐楼的掌柜，姓钱。此次寻姑娘，并非有意生事。”

    话语未落，丰乐楼的店小二便指着白瑶，一脸认真回着官爷的话。

    “官爷，官爷，就是这位姑娘！”

    白瑶被小二指认着，柳眉倒竖，本就身正不怕影子斜，她怒火中烧道，

    “你什么意思？我可没犯事！”

    钱掌柜连忙赔笑，蒲扇大肉乎的手，径直拍向小二的脑袋，

    “姑娘息怒，息怒！都是误会，误会！”

    他擦了擦额头的汗，解释道，“是这样的，昨日酒楼里不少客人吃了坏虾子，都拉肚子了，此事事关丰乐楼几十年声誉，我索性报官彻查。”

    “这两位官爷来是了解情况的，并不会对你做些什么。”

    “这……”白瑶有些懵。

    店小二挠了挠头上发髻，一时间发髻松散，几根呆毛炸出，“我，我就是跟官爷说，昨日这位姑娘就说了虾子有问题。”

    白瑶这才明白过来，原来不是来找她麻烦的。

    “等我把手里的东西交接完，就配合官爷。”

    李四听官差与钱掌柜皆寻白瑶有事，向着白瑶使了个眼色，接过东西，退到人群中，觉此事仍不得马虎，悄悄去寻魏弘简。

    钱掌柜眼珠子一转，心里暗喜。

    这姑娘，正是他要找的人。

    他早就知道大厨有问题，但一直找不到合适的替代人选。前阵子借口有事出县，便是想看看邻县是否有合适的厨子人手，却未能如愿。

    回来后，从侄子小二口中得知这姑娘家境贫寒，又有一手好厨艺，他便动了心思。

    刚遇见时，白瑶不慎揭开粗布，一股浓郁的水煮花生的香味飘来，更让他坚定了自己的想法。

    官差很快就查明了真相，原来是肆厨私下吃回扣，用烂虾子以次充好。

    肆厨被带走的时候，还在叫嚣着冤枉。

    钱掌柜看着被带走的肆厨，心中暗道：活该！

    他转头看向白瑶，脸上堆满了笑容，“白瑶姑娘，你看……可否借一步说话。”

    他                                                抬手请白瑶丰乐楼细谈。

    白瑶心知胖掌柜合作的意思，自己也正有此意，她需要一个平台来展现自己的厨艺，也需要一定的财力支持，而前面与李四小哥谈起的卤味生意，亦可借酒楼之便。

    遂欣然接受掌柜邀请，与掌柜来到丰乐楼一雅座商谈。

    白瑶从二楼望下，虽未至赶集日，但街上依旧车水马龙，小娘子们与书生们都头戴簪花，花枝摇曳，好不热闹，人美景也美。

    白瑶悠悠然开口，其声如黄莺清脆，

    “我可每年给酒楼提供五道新菜谱，保证客似云来。酒楼盈利分我两成，随时可以解约。”

    “合约期间，酒楼亦不能对我有所限制，因前有商谈合作卤味，想借用酒楼这一宝地制作，但此不损酒楼利益，卤味营收自负。”

    潇洒的语言下是对自己厨艺的自信。

    钱掌柜是一妙人，他笃定白瑶能说出每年皆能提供新菜谱，还如此有信心能做到酒楼中客似云来，当即乐得合不拢嘴，

    “成交！白瑶姑娘看得起我们酒楼这宝地，亦是我的荣幸，那个卤味一事，我亦想便宜些购入，可以之后再行商谈。”

    “另外，”白瑶指了指一旁傻愣愣的店小二，“这小子，我收做徒弟，让他给我打下手。”

    店小二一脸茫然，还没反应过来就被白瑶拉走了。

    来到灶间，小二还一脸懵懂，尚未回过神来，白瑶望着一脸懵的小二，嚣张坐下，道，

    “还愣着干嘛，给师傅我端杯茶来。”

    小二听完，身体本能应下，转身出去给白瑶师傅找起茶水去了。