玄凌从睡梦中醒来，看到的是坐在自己下首静静绣花的朱宜修。玄凌迷迷糊糊伸了个懒腰，又揉了揉眉心，“你来了？”

    “是。”朱宜修笑着从宫女手里接过温热的帕子，亲自递给了玄凌。玄凌擦了把脸，随口问道：

    “母后怎么样了？”

    “今儿个精神倒是好了许多，听孙姑姑说，午膳母后还多用了半碗粥。”朱宜修笑道。

    “唔，那就好。待朕批完这些折子，你和朕一起去给母后请安。不过几日没陪老太太，朕也怪想的。”

    玄凌批完折子，外头已是暮色四合。乘着辇车去颐宁宫的路上，玄凌心中多少还是有些忧虑，如今已经是乾元三十一年的秋天了，太后比前生多活了六年有余。然而，这半个月来她一直缠绵病榻，让玄凌悬心不已，一得空便亲自去床前侍奉，只是政务繁忙，担子大半还是压在了朱宜修身上。

    进了颐宁宫，玄凌示意宫女太监们噤声，自己笑呵呵就往正殿走。还没进慈懿殿，玄凌便听见太后的声音，“予淅媳妇自然也是好的，只是哀家看茜葳也不错的，皇帝不偏疼朱家，偏把茜葳许给了予泊。”

    “八小姐模样性情自然是好的，只是到底年纪大了五王几岁，倒是和镇国将军同岁……”这是孙竹息的声音。

    “哼，你休要哄我。哀家岂不知皇帝的心思？他是不愿朱家坐大……”说到这里，太后并没有继续继续下去，而是重重地叹息了几声。孙竹息似乎也是不敢劝，屋内陷入一阵尴尬的沉默。

    玄凌面无表情，朱宜修有些心疼地伸手抚着他的背，低声道：

    “母后年纪大了，偶尔……犯糊涂了也是有的。”

    玄凌扭过头看着朱宜修，目光灼灼中带着一丝期盼，“你呢？你不会让我失望的，对吧。”

    朱宜修轻轻握住玄凌的手，声音很轻却很坚定，“不会。”

    过了片刻，玄凌方阔步踏进了慈懿殿，仿佛并没有听见方才太后和孙竹息的对话一般，高高兴兴给太后见礼，又亲自服侍太后喝了药，讲了几个笑话儿逗母亲开心。太后心里高兴，忍不住开口道：

    “哀家知道我儿天性纯孝，只是哀家还是希望皇帝能够答应哀家一件事。”

    玄凌心里咯噔了一下，面上依旧和颜悦色，“母后请说。”

    “小六……泓儿的婚事，皇帝怎么想？”

    “予泓还小，才十三岁，再过几年再说吧。”玄凌搪塞道。

    太后皱着眉头咳嗽了两声，“十三岁哪里小了？哀家十三岁的时候，已经开始服侍先帝了。再过几年，还不知道母后能不能等到那个时候。”

    一听这话，玄凌忙道：“母后乃大周福泽至深之人，定会长命百岁，何必说这样的丧气话呢。”

    太后睨了玄凌一眼，“皇帝休要这样打哈哈，哀家的身子哀家自己知道。皇帝只给哀家一句准话吧，泓儿的正妃能不能从朱家选？”

    玄凌深吸了一口气，并不回答。朱宜修忙在一边陪着笑脸打圆场，

    “后年又是选秀之年，焉知那时会不会有新的贤德女子，泓儿也还小，早早近了女色只怕会淘澄坏了身子……”

    “哀家没问皇后。”太后淡淡道，“不过皇后这么些年，也太过贤惠了些，只怕都忘了提携母家父兄了。”

    这话一出，朱宜修二话没说双膝已经砸在冰凉的地板上，“儿臣不敢。”

    “敢不敢的你都已经做过了。”太后长长叹气一声，继续道：“皇帝莫要忘记，你母亲妻子都是朱氏，你身上也留着朱氏的血！哀家快七十岁的人了，黄土都埋到了下巴颌，唯一的希望就是能看着朱家平安顺遂。”

    “唯一的希望么？”玄凌嘴角一抽，冷笑了起来，“那儿子呢？予泽呢？予湉予浩呢？母后十三岁服侍父皇，现在都五十多年了，这五十多年了母后的希望都还寄托在朱氏么？就算当年父皇偏宠阮氏，可三十多年过去了，阮氏母子早就烟消云散，儿子还是不能成为母后心中最坚实的依靠吗？！还是说……”

    玄凌顿了顿，眼里多了几分愤怒，“还是说，母后最想依靠的另有他人。”

    “皇上！”朱宜修心口突突地跳了起来，有些流言蜚语，她不是没有听过，本能地伸手牵住了玄凌的衣袖。

    太后嘴唇颤抖，孙竹息吓得忙上前为她顺胸抚背。玄凌自知失言，两肩有些脱力，伸手捂住了脸，声音充满了疲惫，

    “是儿子失仪了，母后恕罪。仪元殿还有些事要处理，儿子先告退……”

    “皇帝且留步。”太后抚着胸口微咳了两声，缓缓起身道：“阿宜、竹息，你们都下去吧，有些话该是时候跟皇帝说了。”

    朱宜修有些担心地看着玄凌，直到玄凌冲她点了点头，朱宜修方退了出去。

    见殿内空无一人，太后方朝玄凌招了招手，“凌儿，到母亲这儿来。”

    玄凌顺从地过去坐在了太后身边。太后淡淡一笑，