那天杨大人亲自来县衙递了请柬，随后，当晚，徐公子便在官道上遭遇了那群慌乱撤退的士兵。

    “难道是……”李长曳呼吸一滞，脑中闪过一道惊雷般的念头。她喃喃道：“杨大人看到了陶勉的脸后，当晚就开始撤兵了？”

    边紫君眼中闪过一丝冷意，带着几分恨铁不成钢的轻蔑：“杨循那胆小鬼，我早就知道他靠不住。真不知道他到底在怕什么。也不看看他背后是谁，居然还怕一个小小的陶勉，胆子竟还不如那和尚见云。”

    李长曳的指尖冰凉，掌心渗出薄汗，她努力让自己镇定，声音却微微发颤：“你这话是什么意思？”

    边紫君眯起眼睛，语气中满是戏谑与挑衅：“怎么，李班头，你还不知道吗？你身边那位新上任的县令，可不是什么穷酸县令。他，就是这次来讨债的真正苦主。”

    话音刚落，李长曳只觉脑海中诸多线索骤然交织，原本模糊的真相轰然炸裂。她的呼吸一滞，瞳孔骤然放大，一股彻骨的寒意从脚底升起，直冲天灵。

    脑海中画面纷至沓来，尖锐而刺目——

    为什么他能一眼认出洛州泰玄兵的衣服？

    为什么他对失踪案的每个细节都如此在意？

    为何他能持有兵部的逮捕令，光明正大地追捕杨循？

    为什么他的随从赵霆身手非凡，举手投足间透着军中精锐的杀伐之气？

    她一直以为陶勉背后有些不寻常的背景，却从未想过真相竟如此惊人。                                                她甚至天真地以为，他对自己的关心，是出于某种私情，可现在看来，这一切，不过是他为查案铺下的暗线罢了。

    胸口像是被一块巨石狠狠压住，李长曳喃喃道：“难道，他是？”

    边紫君冷笑一声，语气中带着几分不屑和怜悯：“李班头，说你聪明，你还真是糊涂。他就是——”

    突然，茶楼大门在一阵冷风中猛然大开。

    一人自黑夜之中走了过来。他步伐沉稳，黑色铠甲之下，白袍衣角翻飞。

    昏暗的灯光下，他抬手轻轻拂去肩头尘土，动作不疾不徐，却带着一股令人不敢逼视的威压。他目光如电，扫过茶楼内每一个人，刹那间，四周静得只剩下急促的呼吸声。

    他的声音沉稳，夹杂着一丝不容置疑的威严：

    “我乃洛州泰玄军——陶勉。”

    李长曳抬眸望向他，眼内闪过一丝惊讶。她的剑尖依旧牢牢架在边紫君面前，寒光冷冽，然而她指尖却微微发颤，显然内心的震荡未能掩饰。

    此时，陶勉的目光扫过眼前的众人。他一眼便看见了李长曳，瞳孔微微收缩。她的头发有些凌乱，脸颊上沾了些尘土，神色间满是倔强和冷然。身形依然挺拔，看起来并未受伤。陶勉心头刚要松下一口气，目光却骤然停在她衣襟上斑驳的血迹，眉头倏然皱紧，眼神深处闪过一丝不易察觉的慌乱。

    陶勉上前一步，脚步虽沉稳，似乎却带着一丝急切。

    此时，陶勉和李长曳的视线相撞，空气中顿时弥漫着一种说不清道不明的情愫。

    “你……还好吗？”陶勉的声音依旧平稳，但尾音微不可察地颤了一下。

    李长曳的心头微微一动，眼神稍稍柔和，却很快被她压下。她别开视线，手指依旧握紧佩剑：“现在不是说这个的时候。”

    陶勉点点头，压抑住内心的波动，转头朝向边紫君：“紫君姑娘，好久不见了。”

    边紫君看着两人之间的微妙气氛，眯起眼看向陶勉，笑意玩味而讥讽：“不敢当，不敢当啊，陶大人。”

    说着，她眼神微微一动，迅速扫向茶楼门外，目光中透着一丝探寻与警觉。她的指尖似是不经意地敲打着茶盏，发出细碎的声响。

    陶勉目光沉稳，似乎洞悉了她的意图，开口道：“紫君姑娘，不必看了，外面都是我的人。你逃出去的可能性，怕是微乎其微。”

    边紫君眼神一闪：“哦？陶大人的动作可真快啊。”

    陶勉缓缓向前一步，眼神锐利，语气依旧平静：“杨大人的这支队伍，确实隐藏得很好，管教甚严，想找到他们确实不易。”

    他顿了顿，唇角扬起一抹意味深长的笑意：“只是，紫君姑娘也清楚，这队伍里大半都是我洛州的士兵。混进一两个我的人，想必也不奇怪吧？”

    此时，茶楼内的灯火摇曳。边紫君的笑容逐渐敛去，眼神变得幽深，指尖轻敲茶盏的动作也渐渐停了下来。

    她眯起眼睛，嘴角微微一勾，声音里带着一丝不甘：“陶勉，你还真是步步为营啊。”

    此刻，李长曳紧握佩剑的手微微一紧，耳中回荡着两人的话语。她的目光在陶勉和边紫君之间来回扫视，心中暗潮翻涌。