少顷，一人穿着长袍，讪笑从假山后钻出。

    孟老爷半点也无为人父的严厉庄重，他干笑两三声，半边身子落在雨中，深浅不一。

    “我、我也没想到陛下会来我们府上。父亲也不想躲，只是怕你和陛下有要事商议。”

    孟庭桉冷冷抬眸。

    那目光如银针尖锐，孟老爷双足定在原地，不寒而栗，他讷讷开口。

    “前日我收到你祖母的家书，她年岁如今也大了，就盼着儿孙满堂，一家团圆，过些时日中秋家宴，她想着回府同我们聚上一聚。”

    孟庭桉不疾不徐：“父亲也想和祖母同聚？”

    孟老爷以为有戏，眼睛笑成一条缝：“自然是想的，她到底是你的祖母，常言道，百善孝为先……”

    孟庭桉笑着打断：“父亲既有这份孝心，倒不如也随祖母上山，想来祖母也是乐意的。”

    孟老爷脸色如纸，忙不迭道：“那那那倒也不必，你祖母喜欢清净，我还是不去叨扰了。我还有事，先、先走了。”

    孟老爷脚底抹油，单手提袍，一溜烟跑得无影无踪。

    ……

    雨还在下，书房光影摇摇晃晃，窗棱雕槅镂空，糊着天青色的锦纱。

    李管事跟在孟庭桉身后，压低嗓子道：“三王爷曾让人给陛下传过话，道滇西荒凉，他不想去，也不知是不是为了避嫌。”

    李管事声音更低，掩在沉沉雨幕中，“还有三王爷在滇西养的五千精兵……”

    孟庭桉先一步踏入书房，指尖轻抬，止住李管事的话：“此事我心中有数，先下去罢。”

    书房还有一位活祖宗，李管事不敢耽搁，叠声应“是”。

    烛花发出细碎动静，书房除了雨声，再无其他。

    宋纾禾倚在案后的贵妃榻上，秋眸轻阖。大红地妆花缎云锦斗篷罩在身上，长长及地，只露出一抹皓白如雪的手腕。

    许是习字时不曾留意，宋纾禾袖口沾有两滴墨汁，越发衬得凝脂如玉。

    她是被孟庭桉吵醒的。

    斗篷披落在肩上，宋纾禾坐在孟庭桉怀里，风髻雾鬓。

    挽着青丝的红珊瑚番莲花钗在空中摇摇欲坠，挥落下昏黄光影。

    宋纾禾红唇紧抿，唯恐溢出半点声响。

    斗篷挡住了所有，先前还教自己执笔习字的手，此刻却掩藏在斗篷之下。

    宋纾禾曾悄悄和孟庭桉比划过手指的长短，知晓他手指很长，骨节分明。

    水雾如烟云氤氲在宋纾禾眼前，她晃晃悠悠，似孤舟泛湖。

    昏沉之际，一声急促惊呼倏然从宋纾禾口中溢出。

    又悉数隐匿在孟庭桉唇中。

    孟庭桉俯身低头，一点点吻过宋纾禾的唇角。

    宋纾禾心口紧紧揪在一处，攥着孟庭桉衣袂的指尖泛着白色。
    宋纾禾欲哭无泪，窝在孟庭桉怀里胡乱喊着“哥哥”。

    “别乱动，绒绒。”

    孟庭桉温声细语，如同儒雅温厚的君子，一点一点抚平宋纾禾的不安慌乱。

    他端的谦谦君子，可手上之事，却和文雅谈不上半点干系。

    孟庭桉是故意的。

    故意不给宋纾禾。

    ……

    窗外一声惊雷滚过，电闪雷鸣，亮白的光线照在宋纾禾涣散的瞳孔。

    她无力垂落在榻。

    暴雨倾盆，将世间万物的声音吞噬干净。

    净手毕，孟庭桉踱步至榻边，一面抱着宋纾禾，一面替她整理衣襟。

    榻上的青缎软席是新换的。

    宋纾禾檀口微张，气若游丝。

    孟庭桉声音温和，把玩着宋纾禾的手指。

    思及他方才做的事，宋纾禾脸红耳赤，一双柔荑缩在袖中，不肯让孟庭桉碰到分毫。

    孟庭桉眼角轻挑，明知故问：“怎么了？”

    宋纾禾别过脸，不理人。

    “……嫌脏？”

    孟庭桉一语中的，宛若屋里内外无人，平静从容，“那还不是你自己……”

    赶在孟庭桉说出那个字的前一刻，宋纾禾眼疾手快握住孟庭桉双唇。

    她双目圆睁，难以置信：“你你你……不许说！”

    孟庭桉笑而不语，好整以暇欣赏宋纾禾的慌张无措。

    半晌，方握住宋纾禾的手腕往下，孟庭桉笑道：“知道了。”

    孟庭桉捏着宋纾禾的腕骨：“宫中新来了一位太医，改日让李管事带你见见。”

    宋纾禾不解：“先前的太医不好吗？”

    她不喜见生人。