谷口处，尚在数十步之外的夏侯霸见乐綝走了过来，赶紧远远地抱拳相迎：“多谢乐将军的救命之恩，若非公驰援及时，霸等只怕已死于蜀贼刀下？”

    “夏侯将军客气了，都是自家兄弟，说什么救命之恩，这都是乐某应该做的。

    唉，只可惜我部还是来迟了，若早早赶到，不说留下蜀贼反将他们围在谷中，就是先锋营的弟兄们也能少折损些。”乐綝道。

    今天本来是他与夏侯霸约定在曲谷会师的日子，哪知行进途中忽然得报汉军已攻入谷内，己方抵挡不住，大败亏输，几有全军覆没之危。

    大惊之余，乐綝急忙留下两千人押运辎重随后跟来，他自己则领三千军轻装疾驰地向曲谷赶去，终在夏侯霸残军覆没之前吓退了汉军。

    夏侯霸闻言只有悔恨交加的份儿，哪里还会埋怨友军来得晚了，羞愧地自责道：“公等已经来得够快了，我部从上到下只有不尽的感激，如何能怪得公等？

    此战败绩皆是霸一人之过，霸麻痹大意、疏忽不察，以致偷袭不成反为贼所乘，真可谓是丧师辱国、连累三军，霸自当向大司马上书请罪。”

    “仲权将军切勿过于自责，眼下还不是谈论上书请罪的时候，目前的当务之急是要救治伤员、收拢溃卒、计点损失，另外咱们也要加派斥候往兴势围打探，蜀军虽然退走，但难保他们不会去而复返？”乐綝劝慰道。

    夏侯霸缓缓地点了点头：“乐将军说的极是，某这个时候的确不能泄气。走，咱们去大帐说话。”

    与魏军这边的低迷气氛不同的是，十余里外的兴势围内，汉军个个喜气洋洋、欢呼雀跃，此战斩获颇丰，算是为季汉这场防守反击战搞了一个不错的开门红。

    邓芝一面下令杀猪宰羊、犒赏三军，一面派人将捷报加急送往城固中军大营。

    经过一夜的休整，曲谷的魏军总算是恢复了一些士气，逃亡四周山林的败卒也陆陆续续地返回谷中。

    到得第三日，夏侯霸总共收拢溃卒一千多人，麾下兵力由一千余人恢复到三千人左右，从几乎全军覆没降成了折损过半，勉强让夏侯霸伤痕累累的心灵好受了一些。

    乐綝快步走进帐内，拱手见了一礼，急切说道：“仲权将军，刚刚探子回报，赤坂围派出的三千援军已经抵达兴势围，眼下邓芝手中的兵力增加到了七八千人，我军想要攻破兴势就更难了。”

    经过前天晚上的败仗之后，夏侯霸、乐綝两部魏军加起来只剩八千余人，和兴势围的汉军兵力几乎相若，而这点人马是很难攻破工事坚固的险要之地的。

    夏侯霸也深明这个道理，纵然心里有千万般不甘，但无奈形势比人强，此刻也只得叹息道：“唉，攻破兴势凭我们手中目前这点兵力是难以办到了，为今之计只有先行撤退、避敌锋芒，遣使向大司马求援。”

    “不错，蜀贼的援军正在源源不断地开来，我们再待在此地就危险了，后撤一段距离也好，将士们终须找个安全的地方休整。”乐綝缓缓地点了下头。

    当天下午，夏侯霸和乐綝率领八千魏军从曲谷撤出，来到一个距兴势围二十余里的隐蔽山谷安营扎寨。

    汉军斥候探得消息飞马报予邓芝知晓，邓芝与众将商议过后决定按兵不动、静观其变，任凭这股魏军在外面窥伺营围，全军上下仍以保全兴势安危为第一要务。

    “啪！”

    曹真重重地将夏侯霸送来的战报摔在地上，脸上大是不满之色：“仲权无能，丧师辱国。好不容易摸到兴势围附近，不想还是被蜀军察觉，以致前功尽弃、损兵折将。这下好了，蜀军既已有了防备，仲权他们就别想破围了。”

    “大司马且先息怒，长途奔袭本就是弄险之举，出现任何意外都属正常，仲权将军虽败了一阵，但收拢溃卒并乐綝将军部仍有敢战之士七八千人，只要我们继续增派援军，攻破兴势还有机会。”刘晔俯身捡起书简放在案上，缓缓说道。

    曹真道：“兴势围工事坚固、易守难攻，偷袭尚有得手的可能，强攻怕是......难啊。”

    皱着眉盯着舆图上的兴势山看了一会儿，又道：“更何况先机已失，赤坂围的蜀军可以随时支援，强攻破围就更是难上加难了。”

    刘晔亦觉眼下的形势甚是棘手，汉军拒守险要、严阵以待，无论是子午道的黄金围还是傥骆道的兴势围都不是那么好攻下来的，而一旦形成僵持之势，对己方的粮秣供给能力将是一个巨大的考验。

    若是放在平时，凭借曹魏的家大业大，打个持久战自是不在话下，可目前秋雨连绵不绝，军资粮草的转运难度比往常大上数倍，魏军也难以在崎岖难走的子午谷内久待下去。

    “大司马，偷袭兴势围本就是个奇招，成，固然可喜，不成，亦非不能接受之事，眼下袭击不成，就只能变成强攻了。

    大司马可再命一偏将引五千军前去增援夏侯将军，当然此时并非强攻的最好时机，可让夏侯将军他们在兴势围附近安