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    沈溯一路从西城郊外的园圃走来，衣衫上不免沾些尘泥，他躬下腰，将袍衫上的尘泥拂净。

    开门的是一位中年家仆，他看沈溯的眼神虽没有那两名小厮那般的轻蔑鄙夷，却也没有任何敬意，唯有冷漠。

    家仆面无表情地将他上下打量了一番，好似在确定他衣着是否妥当似的，稍后这才冷淡道：“随我来吧。”

    沈溯低着头，看着自己跟前的门槛，不由自主地将垂在身侧的双手渐渐拢成拳，便是如常的面色也都有些微微发白。

    每一回走进这一座宅邸，他都需无数分勇气。

    仿佛这府邸于他而言，不仅仅不是归处，而是无尽的深渊。

    即便如此，他还是艰难地抬起有如缚着磐石的双脚，跨进了这座只会让他心生畏惧与痛苦的宅邸。

    平阳侯府的这一后门开在下人院里，为沈溯开门的是专管府上下人的管事，管教下人起来素来严厉，往常他一旦出现在下人院里时，所有人都心惊胆战的，生怕是自己犯了错招致他来施以教训。

    不过像他今日这般到得下人院来却直往后门去的情况，下人们早已见怪不怪，更不会像往常见他出现时那般惶恐。

    因为下人院里的大家伙都知道，他这是到后门去等大公子，而不是特意教训他们谁人来的。

    正在搓洗衣裳的小婢子端不住好奇心，忍不住抬起头来悄悄偷看上一眼，却被身旁的年纪年长她不少的婢子在她胳膊上揪了一把，示意她不要胡乱看，以免招来不必要的处罚。

    待他们走远了再瞧不见，年长的婢子才松了一口气，骂身旁的小婢子道：“你是皮痒了想招打是不是？要是被张管事看见你干活不认真，有得你受的！”

    小婢子后怕地用力点点头，继续卖力地搓洗衣裳，然而她终究还是按不住心中的好奇，小小声的问年长婢子道：“春儿姐，那人是谁啊？新来的家仆？”

    可又不大像啊，他可是穿着衫袍呢。

    春儿头也不抬，“那是咱们府上的长公子。”

    “长、长公子？”小婢子目瞪口呆，她只知道府上有一位公子而已，这、这长公子又是哪里来的啊？而且，“可他怎么由张管事领着啊？又怎么从这后门进来呢？”

    这后门是他们这些下人才走的，就连管事的进出侯府都不走这后门而是走的大门呢！

    听得小婢子如是惊奇，春儿先是嗤笑一声，这才抬起头来，不屑地看了一眼沈溯走远的方向，嘲讽道：“他啊，算哪门子真的长公子，就是一卖花的，不时穿得人模狗样的到咱们府上来讨点银钱过日子什么的，你才来不久，没见过他是应当的。”

    小婢子难以置信，嘴张得更大，“这是为什么啊？那他不是侯爷和夫人生的孩子吗？”

    她话音才落，春儿赶紧捂住她的嘴，连手上的皂荚水都没来得及甩干净，“想死呢！”

    小婢子这才意识到自己说错了话，也赶紧捂住自己的嘴，同时惊慌地左右张望，确定没人注意听到她说什么后才敢将手放下来。

    春儿白她一眼，好一会儿也才左右看了一眼，将声音压至最低，继续同她道：“没人知道你问的这个问题的答案，但是大家伙都知道这长公子极不受夫人与侯爷待见，听说他八岁还是十岁开始就被夫人赶出去自己过日子去了。”

    “后来吧，他就是每隔一段时间就会回来一次，待上几个时辰便又离开，也不知道他是为了什么而来，大家伙都猜他是来找夫人讨要钱财来了，不然为何总是入夜之后才悄悄离开，怕被人看见了笑话他呗！”

    “照我说啊，他敢厚着脸皮回来，还怕旁人笑话他不成？”春儿说着说着，又嗤了一声，嘲讽至极。

    许是找着了话儿解闷，又许是旁处没有人盯着听着，总之春儿这会儿像是打开了话匣子似的，想到什么便说什么，全然忘了她前边才呵斥身旁的小婢子不要多嘴多舌。

    倒是小婢子听着听着就不说话了，心道是那长公子很可怜啊，难道春儿姐……不觉得吗？

    不过，长公子要是回来拿钱的话，管事的直接拿钱到门外打发他不就成了？既然侯爷夫人不待见他，又为什么让管事的领他进来？

    这不是……给自己找不痛快吗？

    小婢子虽然心中诸多疑惑不解，可她不敢问，只能低下头继续搓洗衣裳。

    这些也不是她一个洗衣奴婢能够管得着的。

    *

    沈溯自有记忆开始，他便生活在这座平阳侯府里。

    然而这府中的一切于他而言，却都是再陌生不过。

    他不曾看过这府里的任一处景致，也不曾自己走过这府里的任一条道路。

    从前他在这府里，除了那属于他的咫尺小院，他哪儿都未能去过。

    第一次走出那个小院，便是他八岁时被从平阳侯府赶出去的时候。

    那时正值隆冬，大雪