十月，寒露已过，秋意渐浓，只是白日里仍热气不减。m.sanguwu.cc

    池宛棠在国庆假期最后一天的午后，坐车独自返回宁江，没有告诉何斯复。

    她按照先前堂哥池涛发来的地址，从高铁站出来打车直奔六院，在附近超市买了水果和牛奶。

    六院像是刚建成不久，设施很新，门诊楼气派十足。

    从急诊旁的小路穿过，没多远就到了住院部，这里很静，神色疲乏的家属来来往往，电梯极慢，她耐心等着。

    来到五楼，池宛棠找护士确认了房号，她正站在VIP病房前给自己做着心理建设，门却冷不丁从里面打开。

    一个小女孩奔出来，直愣愣撞进池宛棠的怀里，手上握着的刮刀和画笔划破了水果袋，苹果散落一地。

    “对不起大姐姐！我不知道外面有人！不是故意的！”

    稚嫩的声音引起房里几人的注意，池宛棠下意识蹲身，埋头将苹果捡进另一个完好的袋子。

    高跟鞋的“哒哒”声传来，一个打扮时髦的妇人站定在病房门口，弯身捡起掉落的水果递给宛棠。

    “小棠，好久不见。”

    小女孩也捧着滚远了的苹果返回，放进敞口的塑料袋内，再次同她道歉，“对不起哦大姐姐，你没事吧？”

    房内有人询问：“怎么了莉？小蕊摔了？”

    “没事儿。”

    周莉扬声回话，顺手将房门掩上，牵起那个机灵可爱的小姑娘，对池宛棠道：“你还没见过她吧，我女儿，池蕊。小蕊，叫姐姐。”

    宛棠低头去看这个名叫池蕊的女孩。

    她穿着可爱的洋装皮鞋，头上扎两个俏皮的马尾，戴着精美的发卡，正仰脸好奇地望着她，圆圆的大眼睛和池宛棠的有几分神似，笑起来一样是弯弯的月牙，盛满了纯真。

    “姐姐你好！”

    池宛棠看见了她身后背着的小画板，“你在学画画吗？”

    池蕊重重点头，“爸爸说我画画很有天赋！”

    宛棠垂眼看着她小手里攥着的画笔，还有那脸上似曾相识的骄傲自得，不自觉笑了，声音里有些难察的苦涩，“以前，我爸爸也这么说过。”

    “那你现在长这么大，肯定很厉害咯？”

    池宛棠摇摇头，没有再回话，周莉接过她手里的东西堆放在门口，“他前天刚动了手术，今天状态好转些，刚睡下。”

    她只隔着门上的玻璃小窗看了几眼。

    上次见面是什么时候？

    池宛棠记不清了。

    只觉得池建君瘦了很多，年逾五十，他的鬓边添了霜，眉间几道深深的纹路，两颊也凹陷进去，脸色很差，透着不健康的蜡黄，早没了她记忆里父亲的神采。

    今天天气不好，窗外没有阳光进来，室内晦暗阴沉，就连床头放着的花都了无生气。

    她挪开眼，对周莉道：“那拜托你转告，我来过了。”

    “着急走吗？他有些事要交代给你，聊聊？”

    医院附近有个小型商场，池宛棠和周莉来到一楼的快餐店。

    石秋刚好从隔壁的粥店出来，探身打量许久，确定没认错，才拿出手机给何斯复发了语音：“我好像看见你家棠棠了。”

    他秒回了信息，「？」

    紧跟着又发一条，「宁甜不是要生了？你跑哪去了？」

    石秋走近快餐店，她们就坐在靠窗的位置，绝错不了。

    “我就在六院儿门口买粥啊！看得真真儿的！跟一个女的还有个小孩儿吃汉堡呢！”

    「不可能。」

    石秋拍了图过去，又补上一刀，“怎么的，你不知道她回来？”

    何斯复翻出和池宛棠的聊天记录，午休时她发来一条信息：「男朋友，今天下午我不带手机哦，死磕文化史，回宿舍再打电话，爱你。」

    石秋久不见他回信儿，又跑去水果店挑了些葡萄橙柚，返回粥店取走他方才订好的餐，再去看快餐店，靠窗坐着的几人已经走了，前后不过半小时。

    “人都走了，我回去给媳妇儿送饭了。”

    「嗯。」

    *

    池宛棠退掉了晚上回应城的车票，和周莉结束谈话，她在医院门口随便乘了辆公交，在市内兜兜转转，直到终点站下车，她才发现自己已经身在城北。

    车站出来转个弯，步行约莫五分钟，她来到了城北护城河那座老桥，水泥桥面坑坑洼洼，护栏钢筋裸露在外，它静静地矗立在河上，守护着两侧城墙残垣。

    桥对岸有一片四季常绿的松树林，围起了又宽又长的花岗岩步道。

    池宛棠过了桥，沿着步道，来到松树林前的广场，这里有一座巨大的影壁，她坐在影壁旁的石墩上，看着广场对面隶属幸福街道的小花园住宅区。

    她幸福和痛苦的源头。