来给老太君请安了。”

    阿措聪明，况且礼仪都是学过的，立马有样学样，上去道：“给老太君磕头。”

    哪里会让她真磕头，她刚拜下去，顿时众人都过来扶了，也是有清澜在前的缘故。阿措眼尖，也发现，清澜行礼的时候，很多同辈的少夫人都连忙侧身避让，应该是这几年花信宴上订亲的，都是同辈姐妹，受不得她的礼。

    但卢文茵却似乎专心在看座次，连动也不动，受了她的礼，才恍然大悟般笑着起身，道：“我就说呢，哪家的妹妹这样漂亮，原来是清澜姐姐的妹妹。”

    众人顿时都笑了，刚才有两个少夫人都凑在她身边，一红一紫，看起来是她的跟班，立刻就玩笑道：“已婚的夫人称未嫁的小姐作姐姐，也算是新奇事了。”

    怪不得韩姐姐说她会尽力赶来，这些从夫人身份来的恶意，以小姐的身份还真是无力回击。

    而卢文茵也丝毫不给叶清澜回击的机会，立刻道：“这是哪里话，我们论的是长幼，跟嫁未嫁什么关系。清澜姐姐还大我半岁呢，自然是称姐姐。”

    “是呀，清澜今年参加花信宴，就是要议婚的意思，万一订了亲，也依旧是做夫人，和各位少夫人也仍然是姐妹嘛。”潘玉蓉反应极快地笑道。

    她说得理直气壮，夫人们却都露出讶异的神色来，夫人们城府还深，少夫人却都有些惊讶，更有甚者，像卢文茵身边那个狗腿模样的，索性噗嗤笑出了声。

    众人都懂她的意思——四年花信宴未嫁，拖到了二十四岁的虚岁，难道今年反而要出嫁么？

    先不说嫁不嫁得出去，单说这份毅力……可见今年确实是好年景，镇北军一回来，多年的老姑娘也要下场了。

    清澜并不着恼，她身上就有这种淡然，似乎这些惊讶，议论，明里暗里的嘲讽，都如雪花一般，轻飘飘地落不到她身上，连听了窃笑，也只是淡淡道：“夫人们取笑了，我不过是来照看妹妹们罢了。”

    她镇定得可怕，以至于笑声都渐渐寂静下来，何老太君到底是老夫人，礼节还是周全，道：“光顾着说话，还没让两位小姐坐下来呢，快看茶。”

    茶上来了，又好点，至少手有地方放了。但偏偏有人不消停，卢文茵不知道为什么，恨叶清澜恨到这地步，清澜连茶盏也没端稳，她又笑着将座位表凑到另一位少夫人面前说了句什么，只听见那位少夫人捂嘴笑道：“不知道‘清澜姐姐’是坐在夫人堆里吃饭，还是小姐堆里吃饭呢。”

    “巧珍！”卢文茵责备地道，一面连忙朝着清澜赔礼：“清澜姐姐，你别生气，她不是有心的。”

    “我说的是实话嘛，”那叫作巧珍的少夫人笑道：“既然是照看妹妹，那按道理该坐在夫人堆里，但叶夫人又说叶大小姐是来说亲的，坐夫人堆里，只怕说不了亲事，坐小姐堆里嘛，只怕人家困惑，怎么有这么年长的小姐嘛……”

    她一番笑话说完，有被逗笑的，有夫人责备她的，也有见她们取笑清澜，面露不忍的。阿措握紧了拳头，只感觉指甲全都扣进了肉里。

    怪不得凌波对这群花信宴上的夫人敌意这么重，她现在也真想撕烂她们的脸。

    肩膀上一重，是清澜将手按在了她肩膀上，让她稍安勿躁的意思。

    阿措眼中一热，既愤怒，又委屈，更愧疚，为清澜因为她来参加这场花信宴，为等会不知如何和凌波汇报这场肮脏的宴席。

    “夫人们喜欢说笑……”清澜不紧不慢地开了口，像是要阻止这场取笑的样子，她坐在正厅靠外的位置，外面雪光并着日光，都照在她侧脸上，仍然是菩萨般的容貌，也有菩萨般的气度……

    但她的声音却戛然而止了。

    庭院中站着一个人。

    是个青年的男子，毕竟是赴宴，他没穿盔甲，只是穿了一身玄色锦袍，上面有团花暗纹，刺绣翎羽，是胡服，所以腰系躞蹀带，佩剑，下面是胡裤与长靴，半侧身站着，所以更显得身形高大修长，整个人如同一只漂亮的黑狼，或者别的什么野兽，在大雪中安静地看着这一切。

    他的脸英俊，但谁第一眼看见的也不是他的英俊，他整个人的身形，宽阔的肩，收窄的腰，还有那眉宇间锋利的气质，都让人有种微微窒息的感觉。放在边疆都是人群中的旗帜，何况是在这样繁华雍容的京城，梅花盛开的院落里。

    京中没有这样的男子，有的只是文弱的书生，是宽袍大袖高履博冠的世家子弟，人人都是衣穿人，只有他是人穿衣。让人无法忽视他身体的存在，也无法忽视他的面孔，他发丝上沾着的雪花，以及那雪花如何软弱地在他的颧骨和唇边消融。

    夫人们都是怔了一下，才本能地闪躲。

    世家贵妇，虽然做了夫人是能见亲戚家的年轻子弟的，但还是轻易不见外男，何况这完全是陌生人。

    而追进来的何家管家解释了他的身份。

    “侯爷，侯爷……”那管家原有三分谄媚，在他面前更显得佝偻得过分