阿措伤感，还故意逗她：“中午多吃点，晚上过去那边，谁知道饭菜有没有毒呢。”

    “凌波。”清澜不赞同地约束她：“你别吓阿措，那边是老太君办的宴席，怎么会有毒？别说怪话。”

    “听到没，清澜都觉得正院的饭菜有毒。”凌波还逗阿措：“你看到潘姨娘躲远点，她浑身冒坏水。”

    “还有叶大人。”燕燕补充。

    “对，叶大人也不是什么好东西。”凌波道。

    果然凌波一语就成谶。

    她和“叶大人”的关系，本来就是最坏的，清澜守礼，燕燕年纪小，和叶大人都还算面上过得去，至少是愿意叫爹的，凌波则是不然，当初叶夫人卧病时，正赶上潘姨娘抢管家权，斗得死去活来，叶大人也歪了心肠，偏帮着潘姨娘，对正室诸多苛待。叶凌波恨叶老太君也为这个——她身为老太君，持身不正，没有主持公道，任由叶大人和潘姨娘两个人狼狈为奸，宠妾灭妻，叶夫人死后，几姐妹艰难成那样，也不见她帮扶。等到后来潘姨娘真当了继夫人，对她不敬，她才后悔起来。再想来挽回三姐妹的心，梧桐院却已经渡过难关，不需要她了。

    清澜虽然心中是跟凌波一样决绝的，表面却仍然维持着体面，也没十分约束燕燕和叶老太君往来，只是让她不要接近正院那边。

    凌波则更明显些，从叶夫人七年前去世开始，她对正院就没有过一个好脸色，熬过最难的一段日子，当时只有十二岁的她跟着十六岁的清澜，把叶夫人留下的嫁妆收拢打理起来，渐渐与正院脱离了关系，再也不用受正院的掣肘，把燕燕也养得很好，日子过得欣欣向荣，就更加与正院势不两立了。

    每年在叶老太君这的一顿年夜饭，已经是她能给正院的最大的忍耐了，也并不是因为叶大人或者什么叶老太君面子，纯粹是为了清澜和燕燕的名声考虑，怕京中流言太过。虽然都知道叶大人宠妾灭妻辜负叶夫人，但毕竟有孝道压着，所以凌波一年也愿意捏着鼻子一起吃顿饭。

    但没想到叶大人也许是这两年日子好过一点了，凌波还没说什么，他先发难了。

    当然也是潘姨娘吹的好枕头风，叶大人本来就是个糊涂人，心也不软，骨子里刻薄寡恩，甚至是狠毒的，不然也不会潘姨娘挑唆几句就宠妾灭妻。潘姨娘招数多，他心又狠，一拍即合，所以大年下也不消停。本来叶家三姐妹带着阿措进来，一色的红色妆花缎新衣，唇红齿白，个个人物出众，行礼时如同花朵一般，齐声道：“给老祖宗拜年，祝老祖宗福寿康宁，长命百岁。”

    叶老太君作为长辈，看着自然欢喜，连忙让吴妈妈放赏，给每人都赏了一样的宝石簪子，绸缎料子，又给梧桐院的下人发了金银锞子，嘉奖他们伺候得好。

    但叶大人和潘玉蓉可就没这样的慈心了，潘玉蓉是笑面虎，也夸奖几句，说些：“几个孩子出落得越发好了，真是整齐，我家引璋要是有这样乖巧就好了。”

    潘玉蓉当年能够扶正，凭的就是引来的那个“弄璋之喜”，只是后来不知是坏事做多了还是什么，到底夭折了。她的女儿叶引璋的名字倒是留了下来，京中其他世家虽然也一样看中男丁，但这样大喇喇起在女儿名字里的还是少，也难免成为其他夫人取笑她的罪状之一——这样急切想要儿子，可见是小家子气。

    凌波懒得理她，只嗤笑一声，当时叶大人的脸色就有点不好看。叶老太君如今也学乖了，不像往年一样喜欢调停，也没说让姐妹几个给叶大人拜年的话，所以她们也就只站着，只有清澜说了句：“父亲新年安康。”连燕燕都专心在问吴妈妈今晚的菜色。

    叶大人自然是憋了气的。在花厅摆宴席，外面放焰火，燕燕跑来跑去拉阿措出去看，大人们都笑眯眯的，只有叶大人一副蓄势待发的样子，那时候凌波就有所警惕了。

    果然一到饭桌上潘玉蓉就开始了。本来叶老太君办的年夜饭，味道不说，材料是没得说的。一道八宝填鹅，梧桐院都做不出来。潘玉蓉见了，便笑道：“还是老太太厉害，这道八宝鹅京中夫人都夸赞过，陈夫人前些天还跟我说，说她家的厨子怎么仿都不像样呢。”

    “既然陈夫人爱吃，就让人送两份过去就是了。”叶老太君淡淡道。

    人老成精，虎老威犹在，她也是早对京中的人客往来了然于心了，送菜是可以的，绝不会把自家的招牌菜和盘托出，因为是要留着给自家的闺女当作嫁妆的。

    潘玉蓉本来也是醉翁之意不在酒，听了这话便笑道：“那感情好，只怕今年送不成了。”

    她摆明了要撩闲，叶老太君懒得理她，一年一次的团聚，自然不会给她当枪使，但叶大人可不一样，立刻皱眉道：“怎么又不送了？陈大人和我是同榜进士，多联络总是好的。”

    “老爷说得是，但不是我不愿意送，是人家现在也不愿意收了。”潘玉蓉意有所指地道：“咱们家这次可是把陈家得罪得狠了，陈小姐被禁了足，元宵节都不定放出来，陈夫人心疼得不行，年下都没给我家回礼，是真