不犯河水，但没想到他们也想做丝绸的价格，京中航路一断，丝绸进不来，内府库的丝绸就是唯一的来源。花信宴开办在即，不怕夫人不抢出天价来。

    偏偏叶凌波的船多半租给了丝绸商，他们从江南往京中贩，仗着船快，一冬能跑两三趟，本来内府库的丝绸就款式老                                                ，又是上贡里面挑出来不要的，号称是贡品，其实京中稍好点的世家都看不上。本来他们想趁着今年大好时机好好赚一些，其实不止丝绸、茶叶、存粮，乃至于干果之类，皇商都有想法。但还是丝绸价最贵，重量又轻，所以负责丝绸的皇商和叶凌波撞在了一起。

    从来商人背后都是官，他们也不客气，直接想从衙门下手，找凌波船的麻烦，谁知道凌波这样舍得，早拿出大笔银子打通了上下，正如杨娘子的话说，是“狗咬乌龟，无从下手”。一点短处没抓到不说，还被凌波发现了形迹，凌波做事也简单，直接托了韩姐姐，让沈夫人知会平郡王妃，夫人之间的对话，云淡风轻，说：“凌波这孩子也实在热心肠，看不得百姓受苦，自己拿出私房钱来，帮商户疏通了水路，怎么还听说有人翻起案子，要查她的错处呢。”

    平郡王妃自然也是笑，说没有这样的事，回头问问门下家人。

    凌波也没让沈夫人这话落空，她自己二十船上京，十船跟的丝绸商人，十船全是从北疆往京中贩的棉花，棉花又好又轻，又暖和，全部低价卖给了百姓，她店铺也多，按坊市卖，免得人低价买去囤积。正是京中缺棉花的时候，又是寒冬，她这十船棉花本身倒还好，救不了全部的急，但一个人把京中棉花的价格都打了下来，顿时百姓传颂，称她为叶菩萨。

    这还算了，她收棉花本就给北疆种棉户解了燃眉之急，收到京中卖了的钱，又全捐出来做了军费，何其大气，何其体面，夫人都夸赞。谁也不去计较她那十条船在丝绸上和那八十条船的最近赚了多少，是不是一船就赚回了棉花的钱。

    这才是凌波去年干的正事。她心知不算十分光彩，但做商人，只要让东西运转起来，不要让人囤积压价，让百姓能买到多多的东西，便宜的东西，这就是最大的光彩。她从来大气，这次用的钱里面，韩姐姐是参了股的，她高高地返了利息不说，连沈夫人那边也备下重礼。现在惹得王少夫人她们都蠢蠢欲动，跟凌波约好，日后再有这样好事，一定叫她们参股。横竖她们家中也有大人，也是说得上话的。

    但有人欢喜就有人愁，为这事，也确实得罪了管丝绸的皇商。所以西城那家如意坊看好了地，要开业时，被人截了胡，凌波也并不意外。杨娘子忿忿不平，说没有这样的道理，要去把保人和地主都告到衙门去，凌波反而劝她算了。

    大路自己走了，自然要留出小路给人行，虽然是损人不利己，但让他们出出气也好。

    没想到他们出气太过，还找到她家里来了。凌波心中好气又好笑，一时摸不准这戴玉权的路数，只淡淡道：“戴大人客气了，都是自家亲戚，什么争地不争地的，伤了和气。戴大人喜欢吃点心，我等会让厨房安排就是了。”

    她这话也说得巧妙，戴玉权顿时就笑了，长得一般，笑起来倒是挺爽朗的，道：“传言都说二小姐行事大气，果然不虚。确实是我们小气了，实在惭愧。”

    凌波没想到这人看起来粗枝大叶的，说话倒还中听，心中对他能胜任鹞子的身份更加笃定三分。于是试探笑道：“戴大人这是说哪里的话，元宵节刚过，家里本来就预备了点心，正好又是赏月光的时候，有什么大气不大气的。”

    戴玉权也笑：“那我今年既然给老太君拜了个晚年，少不得也要吃一顿晚元宵了。”

    凌波见他接上暗号，心知他确实是为元宵节的清澜而来。于是道：“听闻大人也是去年秋来的京中，正好赶上京中花信宴盛事，前些天的马球宴好生热闹，怎么戴大人没有参加呢？”

    戴玉权笑道：“实在是衙门事忙，不过如今也忙完了，王爷也体谅我们，知道我错过马球宴，特准我协理桃花宴呢。”

    正好，要是参加还不够体面，协理桃花宴，何等荣耀，可见前途大好，虽然不如崔景煜是王侯，但对峙起来也不算寒碜了。凌波得到满意答案，也不多说，立刻扮作端庄模样，好衬托清澜的品德，告辞道：“闺阁女儿，和大人说了这些已是冒犯，我告退了，请吴妈妈好好招待大人，只请大人也宽恕我的无礼吧，等桃花宴再见，再向大人赔罪吧。”

    戴玉权倒是好说话，仍然宽厚笑着，道：“哪里，小姐蕙质兰心，是戴某失礼了。等桃花宴我向小姐赔罪才是。”

    长得大模大样的，气度也好，也会说话，滴水不漏。家世也好，前途也好，家底也豪富，作为追求者，这才不辱没了清澜呢。

    凌波办完一件大事，心情大好，回到暖阁里，一边给清澜和阿措燕燕预备桃花宴的衣裳，一面不自觉哼着小曲，十分惬意。正是大晴天，琉璃阁外