茶叶清苦，蜜糖甜腻。你这一放，倒破坏这茶原有的滋味了。”

    她动作一顿，不自然地笑了笑，垂下眸轻声道：“茶太苦了，加了糖才会甜。”

    听到这句不明所以的话，陆承礼微微皱眉，他无意在琐事上深谈，稍加寒暄便单刀直入道：“夫人，尸体已验，徐知府确实是被金佑安打死的。你可否详细说说知府大人与金氏的过节？我日后回京，也好向圣上禀明。”

    冯婉饮了一口茶，缓缓说道：“夫君与金玉山庄是毫无过节的。恰恰相反，因业务往来的缘故，他们的关系还不错。”

    她思索了一会，努力回忆着：“我与金家人相熟，是在今年的五月底。当时夫君病情恶化，我频繁前往净山寺为他祈福，便在那儿撞见了金玉山庄的大小姐—金怀玉。”

    “起初，我与她只是点头之交，后来见得多便也相熟了，有时候还会一起聊些女儿家的心事。一日清晨，她突然说金家得了个偏方，说是用高僧舍利泡的水煮参汤，便能治愈奇症。”

    说到此处，她顿了顿，“我虽吃素礼佛，却也不相信这样荒诞的法子，当场便拒绝了。谁知后来我回府，随意在夫君面前提了一嘴，他竟闹着要买下。”

    冯婉重重叹了口气，眼里尽是化不开的怜悯：“我看他被病痛折磨，竟已到了神志不清的地步，便想着死马当活马医，答应了金怀玉的要求。”

    “谁知他们如此贪婪，官位、钱财，什么都想要！夫君不允，                                                他们竟就那样杀了他。”

    陆承礼见她悲愤交加，伸手给她添了杯茶：“夫人是怎知徐大人临近交易，却又反悔了呢？”

    冯婉神色一滞，随即诧异地瞥了他一眼，话里带了一丝淡淡的讥讽：“陆大人尚未娶亲，怕是不了解这男女关系的细微之处。这男人的心思，能瞒天能瞒地，却瞒不过自己的枕边人。徐庭的性子我了解，他胆小吝啬，危在旦夕了才会选择牺牲自己的利益，旁人若想趁机再从他的身上捞取一点钱权，是绝无可能的。”

    徐庭虽已贵为知府，日子却过得清苦节俭。他很少与其他官员来往，对身外之物也毫不在意，只在口腹之欲上花钱。这在旁人看来是略显小气了些，而对于上位者来说，徐庭却是个顶级好的官员。

    成都府商业发达、物产富饶，怎么看都是个油水足的地方，若这儿来了个灵活机变的，国库的金银怕是要少一半。徐庭的胆小吝啬，也是圣上选择让他在此地为官的原因。

    陆承礼来此之前，便已打听到他胆小又抠门的性子，再听到冯婉的一番话，了然一笑道：“我知晓了，多谢夫人。”

    *

    “蟹酿橙、鸳鸯炸肚、凉水荔枝膏、烧三色葫芦、盐瓜菽......”

    后院的伙房中，林絮翻着徐庭近期的菜谱，心道这人还真是苦什么都不能苦了自己的嘴巴。即便到了卧病不起的地步，徐庭日常吃的食物依旧是生冷辛辣为主，更不用想健康时会怎样糟蹋自己的脾胃了。

    难怪他的床底落了一块沾着呕吐物的帕子，那碎裂瓷碗里装着的也是治疗饮症的甘遂半夏汤。

    翻完整一年的菜谱，林絮发现了一处异样：“李婶，我看徐大人每日都会食用盐瓜菽，这道菜有什么特别吗？”

    李绣走到外边，拿淘米水净了净手，道：“盐瓜菽是一道腌菜，将老瓜和嫩茄腌制一宿，出水后加入桔皮、紫苏、姜丝、桂花等食材，和热酒一起拌匀腌制，取出后便可以翻炒食用了。”

    “这是徐大人母亲生前的拿手菜。自从她去世后，徐大人每日都会命我们做一盘。他说只要还吃着这一口，便会觉得母亲还活着。”

    林絮眉头微蹙，往回翻到五月二十五日的记录，问道：“开全蟹宴的那天，这道菜也在宴席之中？”

    李绣费力地想了想，突然拍手肯定道：“对，那天也没落下。不过奇怪的是，那日宴席之后，徐大人夜半突然腹痛不止，饮了好几碗汤药才入睡。自那以后，他的身体便越来越差了。”

    听到这里，林絮不由沉默了，暗叹道：“螃蟹与茄子本就相克，又都是性寒之物，食用过多便会引发腹泻。徐知府脾胃虚寒，吃完这些不生病才是奇事。”

    根据方才仆从所给的病史和药方来看，徐庭并不注意日常的饮食搭配，又是个勤政的性子，常常吃完饭便进屋处理公务。这食物在腹中堆积久了，便患上了饮症。

    五月底的那场全蟹宴把这病彻底激发了出来。

    两肋积水，可躺平，咳嗽时出水声。这分明就是留饮症，按理说几剂甘遂半夏汤就能治愈，不至于走到病入骨髓、无药可医这一步。

    到底是哪儿出了差错？