巍峨的天山以南，一条河流蜿蜒而下，穿行在广袤的沙石草地间，喂养着车师国内所有的牛羊与民众。此时已至深秋，夜晚的大漠将会更加寒冷。牧民们穿着毛茸茸的棉袍，头戴毡帽，慢悠悠地将成群的牛羊赶回畜厩。

    天色暗下来，家家户户都点起了油灯。暖黄色的灯火从暗红的砖楼内透出，将墙上挂着的各式花色毯子照得更加艳丽多彩。红墙表面嵌了圆拱形状的彩色玻璃窗，上面用木条勾勒了各式的花样。

    再沿着红墙向下看，街道的外围绕了一条清澈见底的河流，此时，几个提前吃好晚饭的女人正端着木盆，围坐在河边洗衣。

    一名身着墨绿袍服的女子眼尖，拉着同伴指了指道上行走的两人，说道：“你看你看，那是不是荆花帮的少主？好像还带了个中原人回来。”

    被她拉着的黄袍少女一见到二人，捂着嘴惊呼道：“那个就是中原人吗？长得真好看！”

    “你喜欢他？那敢不敢嫁给他？别忘了，你阿爸可不喜欢中原人，小心他骂你！”忙着洗衣的红裙妇人头也未抬，笑着揶揄道。

    “哼，瞧不起我？你等着，我今晚就去和阿爸说。”

    三人说着说着，逐渐打闹起来，笑乱作了一团。

    贺兰绪听到周围窸窸窣窣的议论，转头看了看燕无涯，见他面色如常，迟疑道：“燕兄，我们这儿的女孩子都比较热情，与中原女子略有不同。你初次到来，若是觉得不适......”

    “哈哈哈，西域民风奔放，我早有耳闻。既然来了此地，自是入乡随俗了。”燕无涯双手合抱在脑后，脚步缓缓，从善如流地朝她们抛了个媚眼。

    街边的其他路人看到燕无涯的反应，都哈哈大笑起来，一旁帮忙摆摊的少女们见他温柔可亲，也都热情地朝他扔了不少蔬菜瓜果。

    喧嚣声里，二人沿着繁华的街市继续往前走，穿越数条巷子后，眼前出现了一大片草场。草场的边缘围了半个人高的木栅栏，中央是一座棕黄色的三层小楼，四周零零散散地扎了不少低矮的营帐。

    图雅身着一身宝蓝色长袍，头戴玛瑙嵌银额链，怀里抱了个水囊，正站在大门口等他们。

    “少主——这儿这儿！”少女叫喊起来，声音清亮悦耳。

    她等不及贺兰绪回应，便急匆匆跑了过来，根根小辫在空中飞舞，活像一匹神气俊逸的小马。

    图雅接过他手里牵着的骆驼，转头瞥了燕无涯一眼，神色微微一滞，又上前围着他打量了一番，犹豫问道：“这位是……你的朋友？”

    贺兰绪点点头，自然地接过她手中的水囊，饮了一大口后递给燕无涯，道：“这是我在中原结交的同伴，叫燕无涯。他比我们年长许多岁，你叫他燕大哥就好。”

    “好，跟我来，首领已经等你们很久了。”

    推开沉重的铜门，首先映入眼帘的是一条华丽的挂毯，层次丰富，色彩鲜艳。整条毯子采用的是多边框的层次设计，底色是深沉的砖红色，从外到内依次用暗红、金黄、乌黑的丝线织了花朵和藤蔓，中央是一朵巨大的重瓣宝相花，周围填了不少祥云、莲花、火焰的纹样。

    除了这条惹眼的毯子，大堂中的其他陈设倒是与中原别无二致。四个角落都摆了精美的石灯，正中央是一张巨大的方形长桌，上面摆了牛肉胡饼、羊肝饆饠、火烤驼肉等菜肴。

    贺兰吉辉端坐在正前方，一身华服，满头乌发，慈爱地看着三人道：“回来啦？”

    “阿爹！”贺兰绪飞奔过去，仔细地捧着他的脸瞧了瞧，心中的石头慢慢落了地，“气色瞧着还行。”

    “您到底得了什么病？赤那传信给我时，我都吓坏了。”

    还未等贺兰吉辉开口，一旁坐着的赤那率先答了话：“少主，后来那次都算轻的。你不知道之前有多凶险，首领他差点儿死了！”

    “楼兰国的公主来车师游玩，路过草场时，看上了我们帮里最漂亮的骆驼‘小白’，想把它带回楼兰。嚯！‘小白’可是我们荆花帮的招牌，怎么可能让她买走，何况当时它还怀了孕。那劳什子公主闹着不肯走，带着一众仆从坐在我们营帐里抹眼泪，最后还把国王陛下引来了。国王陛下没办法，只能与首领交涉，最后答应给她‘小白’肚子里的......”

    贺兰绪听到赤那如洪水般汹涌而来的话语，忽地意识到自己许久未与他交流，竟已忘记了他的话痨，赶紧插嘴道：“你直接说阿爹怎么生病的就行了。”

    赤那骤然被打断，幽怨地看了他一眼，慢吞吞说道：“首领带着一行人送小骆驼去楼兰时，被一只狼王咬了，回来后就生了病，高烧好几天都没退。”

    “狼王？”贺兰绪心中一惊，整个人紧张得出了汗，“大漠的狼凶悍无比，被它们咬死的人不计其数。你们与阿爹一同出行，怎么这样不小心？”

    赤那被他一训，委屈地垂下头，嗫喏道：“我当时还在中原呢，又不是我......”

    “行