当然，二人已做了这些年的夫妻。有些事情，看破不说破罢了。

    今日下午，皇帝一迈入门便先带了小儿子自西北寄来的信，笑眯眯道：“怡儿年纪小，本事倒是大，前日里，营里头闹事，他倒是打服了他们几个，并未用王爷的身份压他们。好，好，朕要赏他们！”

    一旁绣花的曹莹施施然道：“他年纪小，陛下总惯的他一点小事便洋洋自得。”

    “朕可没有！”皇帝笑道，“朕这是鼓励他，不若然撂挑子了可怎么好？前头不是说了，那儿跑了个孙遇良，他遍地寻不着，带着三万人呢！你说，怡儿能把他弄回来吗？”

    贵妃一听，垂了目福身：“臣妾罪过。这是朝中事，臣妾听不得的。”

    皇帝勾了唇角，“好，那便说些你听得的。”

    二人又说了好一阵李惟的婚事，这位嫡长子的大婚说到底还是要曹莹来操持的，不然李惟叫了那么久的母妃娘娘，岂不是白叫了？而李怡显是延军盼了又盼的人。

    这么说回来，一个继子，一个亲子，两个儿子都是她的。这曹氏贵女，他还是得关顾的。

    这一说便没完，入了夜还不走，便留下来用饭，用完饭了又喝茶。

    皇帝身心皆舒坦，“朕瞧着，你这个母妃，倒是比朕仔细许多！芸儿在天上也放心了！”

    “臣妾省得，为姐姐和陛下分忧，是臣妾的本分。”贵妃又点亮了一盏灯，给皇帝换上了一杯茶，轻声道，“姐姐就只有惟儿这一个孩子。他早早一人担了这么些事，又要为皇子世子们所表，瞧着都怪心疼。他过得好，怎么都行。”

    最后这句话说来似无意。而明晃晃的灯光中，李炟却定定瞧着了她。

    他想起了许多年前腊月雪地里一身红衣的少女，眉眼自有一番灵动飞扬。她拿出一个小布包：“炟哥哥，你穿得这样单薄，膝盖会痛的。这是牛皮做的，暖和，戴着就不冷了。”里面是她亲手缝制的牛皮护膝。

    年轻的肃王自马上下了来，朝她一笑，“莹妹妹有心了，牛皮这样硬，做起来很麻烦的。”

    她说：“炟哥哥好，怎么都行。”

    后来他便做了皇帝。

    这段时日，朝中打得鸡飞狗跳，她怎会不晓得呢？整日里递到他跟前的折子多了好几倍，许多人他连认都不认识。

    那外甥流连青楼的王老翰林，那管不住小妾的吴国公，那儿子葬礼多花了些银钱的许伯爵，他恨不得连面都没见过，这下全是因为这种屁事认得了。又不能不管，气得他整日摔盆萃碗。

    他每月来此，其实都是希望在这茉莉香中寻个安神，贵妃从来都是解语花。前朝之事她充耳不闻，只是默默守了这么些年。如今却说，惟儿过得好，怎么都行。

    她是曹家人呐，他的心下难得愧疚。

    帝王目中似微红，情难自已时，便握住了贵妃的手，将她搂在怀中，“莹儿，朕的好莹儿。”

    他低头嗅了嗅她发间的茉莉香，几十年来如一日。

    于是心头异样迭起，便半搂半抱着她去了帐中。

    贵妃年逾三十五，保养得香软如初，生产过的身体自有一番明媚熟韵，李炟瞧来亦是别有滋味，但好一阵翻弄折腾下来，曹莹除了在匍匐身下时偶有低喘两声，其余时候都是默默闭目承受的居多。

    不知从何时起，二人在床帏之中便是这样索然无味了，任他动得再狠，她都是这个模样。李炟心道到底还是不如其他刚入宫的女眷般弹滑青涩。但既已如此，也只得强留到最后。

    两刻不到，帝妃便起了身。

    贵妃拢着头发，低声送皇帝走了，心下才长舒一口气。“采薇，烧水。两桶。”

    这厢皇帝回了福宁殿，恹恹对着欧少春道：“少春，把迎月宫的喊来。”