满面，不知过往温柔慈爱的母亲，为何会突然变成这副模样？

    她瘫在地上匍匐退缩，茫然不知所措。

    王夫人也是大惊失色，把瑟瑟发抖的她紧紧抱在怀里安抚。

    自此之后，魏云卿再也没穿过女装，而是如母亲期望的那般，假扮成一个男孩儿，去安抚母亲那脆弱、敏感的情绪，去讨她的欢心。

    直到那年王夫人去世——

    宋朝来失去了这世上唯一一个会无条件纵容宠爱她的母亲，魏云卿也失去了给她最多温暖庇护的外祖母。

    宋朝来抱着她哭了很久很久，第二天，人却突然清醒了。

    她让魏云卿恢复了女儿身，在葬礼上送了外祖母最后一程。

    只因王夫人临终前对她说了一句——

    “云哥儿早晚要嫁人的，你还要自欺欺人到什么时候？”

    宋朝来痛不欲生。

    魏云卿终究是个女儿，就算把她打扮成儿子又如何？

    她永远不可能像男人一样娶回来一个女子生儿育女，来延续魏氏的香火，她早晚要嫁作他人妇。

    与其这般自欺欺人，还不如早早为她的将来打算。

    痛定思痛后，宋朝来想通了，如果一定要嫁人，那她的女儿，也只能嫁给这天下最尊贵的男人。

    ——那个最尊贵的男人。

    她重新为魏云卿聘请了师傅，以一个世家贵女的标准，教导诗书六艺，闺阁礼仪，完完全全按照皇后的标准去培养魏云卿。

    她告诉魏云卿，“汝乃魏氏之女，家世无匹，天下贵种，无论皇帝是谁，皇后都只能是你。”

    可魏云卿知道，她这皇后之位，是母亲哭着、闹着，逼外公捧她上后位的。

    她被选为皇后，不是她天生后命，而是因为权倾朝野的宋太师，是她的外公。

    *

    如男子一般负手阔步而行，步出小斋，魏云卿去跟母亲请安。

    宋朝来已经在堂上独坐很久了，她一身银白绣梅雪缎袄，乌发上绾了两支朴素的白玉簪，眼眸半阖，看起来那般慈眉善目，却又令人敬畏。

    白瘦露骨的手指拨动着掌心的佛珠，看着已收拾妥当的魏云卿，缓缓起身。

    “走吧。”

    母女二人并肩走在游廊下，清晨的暖阳照在房檐上，晶莹剔透的冰锥摇摇欲坠。

    行至回廊，还未来得及出院，宋太师的妾室江姨娘便带着几十个丫鬟婆子浩浩荡荡而来。

    宋太师共有四子，除了早逝的嫡长子宋珣外，还有江姨娘所出的次子宋瑾与三子宋瑜，以及孙姨娘所出的四子宋琰。

    江姨娘跟在宋太师的身边最久，也最得宠，前年王夫人过世后，后宅遂由江姨娘主家事。

    妇人拦下母女二人，正色道：“太师尚在南郊，大姐儿就算要走，也须等太师回来，当面辞行。太师既要我主家事，我不敢擅放大姐儿离家。”

    宋朝来拨动着佛珠，从容道：“母亲临终前，我已请示过母亲，母孝除了便回夫家，父亲也是知情的。何况云哥儿乃魏氏之女，理当从魏家出嫁，父亲也没理由再留我们在太师府。”

    江姨娘气恼不已，“太师在府上的时候，你只字不提要走，而今太师不在府上，你就一声不吭的要走人，你这不是成心跟我刁难作对吗？”

    她这才管家多久，宋朝来就要走，外人免不了议论是她欺负苛待了她们孤儿寡母，把人排挤走的，她不吃这亏！

    宋朝来冷笑，她出身名门，家世清贵，父族、母族、夫族，三族显赫，一贯自视甚高。

    她看不起江姨娘起自微贱，让这般出身的贱民进了太师府，都是玷辱了宋氏的门                                                楣。

    “我就是成心刁难你，又如何？”宋朝来言辞轻蔑，不假掩饰。

    “你……”江姨娘面色陡变，没想到宋朝来真的会跟她撕破脸。

    众人僵持之际，宋瑾之妻钟灵毓闻讯，匆匆而来，女子风神秀美，小腹微隆，已然有好几个月身孕了。

    钟灵毓好言分劝着双方，“姨娘，大姐，你们这是做什么呢？”

    见儿媳妇来了，江姨娘瞬间又有了底气，“灵毓，你给我评评理，太师将家事托付于我，大姐儿却要在此刻不告而别，这不是成心让太师责罚我吗？”

    钟灵毓边安抚着江姨娘，边对宋朝来道：“大姐，有什么事不能好好解决，非要搬走呢？”

    宋朝来面不改色，“不是嫌我在太师府吃白饭吗，如今我不吃太师府这口饭了，怎的还拦着不让我走？”

    江姨娘脸色一变。

    钟灵毓一怔，见江姨娘眼神闪躲，便知又是她嘴碎说了什么闲话，传到宋朝来耳朵里了。

    江姨娘身份卑下，王夫人殁后，本不该由她管家。