岳丈许长霏的坚持下，在许夕怀孕前就签了协议，日后孩子不论男女，都随许家姓。

    左裴生有文人气质，平常吟风弄月，舞文弄墨，常呆在家中书房写写稿，投几篇报社，赚取些微薄稿费。

    他本就不在意这些虚名，便很爽快地答应了。

    后来，许夕诞下一子，姓许唤明章，许夕却不幸在妊娠期间难产而死。

    过了几年，左裴生悲恸过度，精神萎靡，一病不起，也随亡妻去了。

    许明章便被抱养至许长霏膝下抚养。

    痛失爱女后，许长霏亦消沉了好些时日。

    白发人送黑发人，心内戚戚之情状，无以言表。

    所幸小明章与他母亲一样，从小皓齿明眸，玉雪可爱，亦继承其父的丰神俊朗，风度翩翩，同时，在性格气质上，却又更肖似许长霏自己一点。

    争强好胜、果断毅然，毫无其父母的淡泊平和、风花雪月。

    许长霏见状，愈加喜爱这个聪敏好学的小孙子，聊慰悲思，内心萌生出将家族企业交与他打理的想法。

    但剩下的许朝、许乾和许惕三人，并不是省油的灯。

    再者，主母燕夷青虽与明章母亲许夕亲厚，但这是在不触及她与她大儿子许朝，切身利益的情况下。

    如今，多出来一个许明章，自然又是不一样。

    那三人，宦海商场上沉浮数十载，怎甘心将家族权利，拱手相让于乳臭未干的小子？

    于是，在老宅成长的时光，明里暗里，总会有些龌龊龃龉。

    要不是一直有许长霏的有力庇护，许明章会生活得愈加举步维艰。

    虽然，日后通过妻子安妮塔家族的支持和帮助下，                                                许明章成功开拓境外市场，企业出海，终于在许氏继承候选人的名单上，站稳跟脚，但其中艰辛困苦，无需一一赘述，亦有耳闻。

    而现在，之所以还能取得微妙的平衡，只因许老爷子福大命大，彭祖寿长，年近耄耋，虽常卧床榻，仍无辞世之兆。

    综上，许家老宅的家族宴，与其说是阖家团圆的宴会，不如说是借着这一层皮，在笑里藏刀伪装下的明争暗斗。

    ·

    许知鱼从小就听许明章略提过些。

    虽对权力斗争没兴趣，但每到正式赴宴时，依然会特别注意自己的言辞举止。

    24小时保持露出八颗牙齿的标准微笑，在前几天，就从储物室找出已经落了层厚厚的灰的族谱副本，再熟悉一遍各家长辈、平辈的长相名字。

    等到现场，遇见长辈，只需礼貌地微笑，唤一声名字，道贺“新年好”，在虚与委蛇的礼让推拒中，拿过沉甸甸的红包，便算完事。

    若是遇到平辈或者小辈，若有兴致，可陪聊上几句。

    若是无意，相互颔首，见个礼，便擦身而过，又去干自己的事儿。

    许家家族宴上，除了会邀请族谱内记载的远亲近戚，亦会邀请与许家交情好的世家、商场中的盟友。

    因此，每到族宴，园林中总是人声鼎沸，喧嚣热闹。

    按照惯例，前者会被安排到各自的住房，一直住到翌日清晨方才结束，而后者可自行决定去留。

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    暮色四合，园林内，叠山萦回、理水曲折。

    东面的大戏楼上，亭台楼阁霜雪掩映，更添几分秀色。

    从梨园重金请来的优伶，正咿咿呀呀表演着《三春杨柳》。

    可望到对面众人隔湖穿廊而过，或倚或站在一排美人靠上。

    人头攒动，细细赏味戏子绰约的风姿。

    许知鱼坐在另一端的水榭中。

    身着玉色的的交领琵琶袖，身下是孔雀绿的马面裙，勃艮第色的红发被巧手的女佣盘成百花髻，结鬟于顶，髾尾垂肩，少女灵动妩媚之色尽显。

    许知鱼眼中窜动戏子缠绵的倩影，心中却是不时浮现，前几日少年孓然下楼、孤独地在小卖部塑胶门帘后的窨井盖，把玩水瓶的身影。

    莫阳要到初四才回来。

    明明是欢聚一堂的除夕，许应年那里想必却是孤寂凄清，无所适从。

    想到此处，许知鱼却是再也坐不住。

    匆匆辞别一同看戏闲谈的堂兄妹，悄行到幽僻的苔径处，捧了一抔干净的积雪浸在唇边。

    直到寒凉的冰雪，令唇瓣变得刺痛，许知鱼才撒了手，顶着一脸苍白病容，到主屋找到正在一同款待客人的许明章、安妮塔二人。

    许明章、安妮塔见状惊诧，询问许知鱼为何会变成这般模样。

    许知鱼只含糊地说前段时间偶感风寒，今日在外被凉风一吹，可能又不幸复发，遂提出想提早回许家别墅休养的想法。

    一来，园林太过喧闹，隔音效果不好