，这一回是洗澡水。”

    李氏险些气死，拔腿就走。

    大晚上的从村里去镇上，挺危险的。不过李氏一点儿事都没有，既没有遇上凶狠的野物，也没遇上坏人。

    婆媳俩吵成这样，地里的粮食还是得收啊。李氏一怒之下，宁愿不要婆婆的粮食，也不想受这份罪。可何明耀舍不得，家里已经欠了一十多两银子的外债了。为了不让三个儿媳回娘家，他已经妥协，表明以后何家宝读书花多少钱都和几个儿子无关。他们愿意给就给点，不愿意给，他就自己撑着。

    本来日子已经很艰难了，还没有家里送来的粮食……到时儿子儿媳肯定又要闹。再说，他的工钱也只够给全家人买粮食。总不能为了养活一家子，让何家宝不读书了吧？

    自从何家宝去城里，已经花掉了一十多两银子，现在说放弃，他舍不得。

    于是，他跟李氏商量过后，压着她回了村里跟母亲认错。

    何母只是一时气不过才发了脾气，也不是真的想跟大儿媳断绝关系，儿子给了梯子，她顺势就下来了。不过也提出让一家子都回来收粮食，她一个人干不过来。

    何明耀想了想，回到镇上去叫几个儿子和儿媳，全家人一个也别想逃。哪怕是怀孕的一儿媳，也要回来帮着做饭……谁要是不干，回头就别吃家里的饭。

    眼看他认了真，兄弟几个不敢再闹，老老实实回村。

    不提几个儿媳有多嫌弃地里的活儿，也不提她们的抱怨，前前后后干了四天，总算是把粮食收完了。何母又提出让他们帮忙翻地，这一回，没有人再愿意了。

    不说那些小辈，就是何明耀都扛不住了：“娘，先让我们回去歇几天吧，春耕是明年的事，咱们冬日之前一定把地给你翻出来行不行？”

    何母冷哼：“我年纪大了干不动，你自己看着办，不干就没得吃。你要是不腾出时间来翻地，明年就等着饿肚子吧。”

    每年秋收时节，镇上干活的小伙计们都会告假回家帮忙。之前何明耀一家人不告假，很得东家喜欢，今年不同，东家对何明耀干的那些事情有些不满，可已经交往多年，便没有拿出来说。

    结果，何明耀在铺子里人手最少的时候回家，还一去就是四天。这也罢了，忙完了回来不忙着干之前堆着的活，反而说还要继续告假去城里。

    东家很不满，却也不愿意说。

    何明耀看出来了东家的不高兴，心里也生出了不满。他当年八岁出来做学徒，到现在已经有三十多年，东家都熬走了俩，这么多年一直兢兢业业，不管寒暑从不告假。这打算歇几天，怎么就不行了？

    再说，他是有正事，家里粮食没有人收，总不能放任粮食烂地里吧？还有，家宝去城里读书似乎没有走正道，这么重要的事，他怎能不去瞧瞧？

    家宝是他寄予厚望的孩子，不能放任自流。别说东家只是不高兴了，就算东家不要他了，这一趟，他也必须要去。

    何明耀不想让儿子在城里干的那些事情让镇上的人知道，本来走这么远的路该与人结伴，他拒绝了别人结伴的提议，独身上路。

    *

    何家宝到了城里才发现，乡下出身就是原罪，衣食住行到笔墨纸砚到写出的字都会被挑剔，可是家里没有那么多的银子让他变得看起来像个城里人。于是，他想到了一个法子。

    生来是乡下人，但他可以变成城里人的女婿呀！

    何明耀到了儿子让人带的口信中所说的地方，发现院子里空无一人。

    此时天已过午，院子里没人是正常的。何明耀想了想，抬手敲了儿子租住院子隔壁的大门。

    大门打开，是一个年轻妇人抱着个正在哭的娃娃。

    孩子哇哇大哭，妇人有些烦躁，上下打量他，问：“你找谁？”

    何明耀知道自己来得不巧，忙道：“我想问一问住在你们隔壁的小童生……”

    妇人恍然，抬手关门：“别打听了，你是今天来找他的第四拨人，他没有银子还债，人已经躲出去了。”

    何明耀：“……”

    他简直不敢相信自己的耳朵。

    家里给了那么多的银子，何家宝居然能在城里借债多到跑出去躲债？

    “他到底借了别人多少啊？”

    大门已经关上，门内传来年轻妇人不耐烦的声音：“不知道。”：，，.