海礁跟着小太监来到新居幄次外的时候，发现这里没有一个守卫，立刻就感觉到不对劲了。

    

    那小太监想必也有同感，但他没想到是有敌袭的缘故，还以为是新君召集了所有人进帐吩咐，便催海礁快走几步，赶紧进帐。但他们很快就发现帐内有对话声，还有兵器相击的声音，以及禁军护卫们的喝斥声。

    

    小太监当时就变了脸色，迅速丢下海礁，朝帐中冲了过去。海礁多留了个心眼，没有跟上，而是缀在后头，小心掩饰着自己的身影。很快，他就看到帐上忽然出现了一泼血污，还有新君喊那小太监名字的声音，想来是小太监冲进去后就遭了贼人毒手。

    

    海礁留在帐外偷听了片刻，发现里头杀完一个人之后，又恢复到了对话状态。听对话声，在场的人里有新君、太皇太后、许太后与七皇子，还有陶阁老等数位重臣，以及颍川侯以及涂荣大统领。虽然当中多有老弱妇孺，但有后面两位武艺高强的武将在，敌人不管有多少人，也不可能在短时间内伤害到新君等人的性命。因此海礁当机立断，立刻转身离开，前往外围求救。

    

    虽然他对自己的武艺也很有信心，但实在不敢说自己出现后，就一定能将刺客全部拿下。这么一来，他进不进帐，意义都不大，反倒是及时搬来救兵，更能加大己方的实力，迅速拿下帐中的刺客。

    

    海礁对小妹道：“我当时是这么判断的，不过，为了防止事后被人指责我是怯战，才会逃离，通知了周四将军之后，我还是立刻拿着武器重返幄次，加入了战斗。因此，我如今不但立了功，而且也无人指责我什么。无论是颍川侯，涂将军还是周四将军，都说我判断正确，行事果决。若我没有回头搬救兵，而是直接入帐救人，八成会象那个小太监一般，一照面就死在刺客刀下了，顶多是比他死得慢一些，多抵挡几招，但结果不会有什么差别。”

    

    海棠听得挑了挑眉：“怎么说？哥哥的身后比小太监要强得多了，怎会同他一样，轻易被杀？”

    

    海礁苦笑：“因为刺客不是一般人，好几个都是禁军中的精英，是公认的高手。若非如此，帐中有涂将军和颍川侯，他们还带着心腹的亲兵，再加上本来就守在幄次外头的锦衣卫与禁军，怎么也不至于被区区几名禁军给难住了。为了护驾，守卫方死伤惨重。能造成这样的后果，刺客又岂是寻常货色？”

    

    海棠更吃惊了：“又是禁军精英？还是公认的高手？里头是不是就有先前宫乱时逃出宫去的反叛禁军将领？这些精英人物在禁军中也不是没有好前程，怎么就一个个都对孙家忠心耿耿，明知道他家要倒台了，还愿意为孙阁老卖命呢？”

    

    海礁顿了一顿，低叹一声：“他们在禁军中，未必有什么好前程。而且……与其说他们是为孙阁老卖命，倒不如说，他们是被孙阁老忽悠得成了反对大行皇帝的人。因为反对大行皇帝，所以他们要对大行皇帝留下的子嗣也赶尽杀绝。他们以为自己是在为先帝尽忠，其实只是被利用了而已。”

    

    “先帝？”海棠有些糊涂了，“哥哥是说，大行皇帝的父亲，新君的祖父，隆定皇帝吗？这跟他有什么关系？”隆定帝都死了三十多年了。

    

    海礁叹了又叹。他刚听到帐中双方对峙时的对话时，也感到十分吃惊。虽说他对刺客一方的说法半信半疑，但结合过去三十多年里前朝后宫发生过的事，刺客的说法似乎也不是无的放矢。

    

    刺客中的几名首领人物，都是禁军中的精英，不过都有些年纪了。最年轻的一位，也有将近五十岁，早在德光帝初登基时，就已是御前守卫。他们普遍都是禁军中的世家，乃是开国元勋之后，家族世代都有子弟在禁军中当差。其中一位的父亲曾是隆定帝一朝的重臣名将，他本人也十六岁就得了恩典，被特招入禁军，安排在御前值守，本该平步青云，过得几年历练出来，便要外放牧守一方，然后成为涂荣、颍川侯一流的名将。

    

    然而他倒霉地遇上了皇位更迭，而继位的德光皇帝对皇父曾经重用过的人才都十分不以为然，更爱重用自己的潜邸旧人。于是，曾经在御前得用的禁军精英们便都被调去了宫中其他岗位，平平淡淡，按部就班，甚至比其他人升迁得更慢，三十多年才升到了禁军的中层，大权都掌握在了德光帝的心腹手中，他们连边儿都摸不着。

    

    若只是如此，也就罢了。一朝天子一朝臣，他们在先帝殿外值守时，也曾拦过德光皇帝，对还未立储的他不够敬重，却更礼敬更受先帝宠爱的安王与纪王等人。他们猜想自己只是遭了报复，可好歹没丢差事，没受折磨，只是仕途不那么顺利，家族在父祖去世后便一落千丈，不复从前富贵显赫罢了。这样的报复已经很温和了，他们不敢有什么怨言，只专心提高自己的能力，用心培养子孙，盼着日后能