都保持着良好的距离。

    至于最近两人之间出现的尴尬气氛，那很可能只是因为他们都处于青春期，过了这段时间就好了。

    她高兴地抹抹眼睛，轻松又骄傲地抬了抬下巴，将一直以来对两人关系的把握和盘托出，并再次强调：“正是出于这种想法，我才一直以来都同他保持距离的。而他似乎也意识到了这点，说话和举止变得客气了很多。”

    说到这里，她顿了一下，迅速做出判断，决定还是不把汤姆曾经的混账话告诉妈妈了，免得对方更担心——况且最近他的确对她放尊重了不少。

    再说了，她也不希望还没见面妈妈就已经对他有太差的印象。

    不然，以后为难的将会是她——不得不每天在两个相看两厌的亲人间来回调和。

    妈妈对这些想法一无所知，但看到她坚定自信又坦诚大方的表情，便点点头，放下心来。

    不过，在接下来的一段时间里，当阿尔法德、米莉安、穆丽尓和威夫特的信由多多一一送到房间后，她又有些敏感起来——准确地说，是为这几个朋友的姓氏而紧张。

    “特拉弗斯？布莱克？沙克尔还有普威特？”妈妈微微皱起了眉头。

    “妈妈，他们都挺好的，”帕萨莉立刻察觉出了对方的担心，赶紧解释，把几个朋友的事情又说了一遍。

    妈妈听着，眉头舒展开来，继而有些歉疚：“沙克尔和普威特还算好一点，布莱克和特拉弗斯家族跟艾弗里一样，十分守旧。据说，布莱克家或许规矩更多，我只是希望你不会因此受到伤害……对不起，亲爱的，我帮不上什么忙，只能为你感到担心。”

    “妈妈，别这么说，我知道，”帕萨莉抱住对方，低声撒起娇来，“你不需要再为我做什么了，我已经长大了，你只要平平安安、身体健康就够了……我会照顾好自己的，你不用担心。”

    妈妈欣慰又心酸地叹了口气，抚着她的背，有些忧虑地低语——声音轻得几近耳语：“你外祖父母都这么固执，其他人就更不用说了。如果可以的话，我当然希望你能多跟家世普通些的同学来往……”

    然而说着说着，她停了下来，似乎觉得这种观念也不妥，于是放开了女儿，重新笑了一下，矛盾和犹豫在脸上一闪而逝，随即又被坚定取代：“但我们也不能一概而论，不是吗？只是，我希望，不论如何，萨莉亲爱的，你都要记住，你是个非常优秀的孩子，不比他们任何人差，好吗？”

    帕萨莉看着妈妈，眼泪又淌了出来，说不出话来，只能重重地点头——事实上，关于这一点，她坚信不疑，毕竟目前看来，全年级中比她聪明的或许就只有汤姆了。

    可他在某些方面的研究也并不比自己了解得更多——更不用说他们以后只会更多地在各自感兴趣的领域投入时间和精力，进一步拉大这种差距——随着这几年的不断学习，她已经越来越深刻地认识到了这点，不再会因为汤姆的魔力持久度比她强、体力比她好、在某些方面的悟性比她高而自觉矮人一头。

    看到她的神色，妈妈放下了心，欣慰地搂了搂她。

    这段时间里，她们一起恶补了法语，探讨了一些魔法问题，帕萨莉还给妈妈展示了自己目前的研究成果及最新研究课题：转移注意力的装置。

    对方饶有兴趣地一一看了这些装置，称赞不已，并介绍了一些相关书籍给她——要知道，尽管无法使用魔法，妈妈却看过很多书，是个相当博学的人。

    此外，妈妈还教会她如何跳交谊舞，“如果去巴黎的话，你可能会用到。不过记住，不要跟一个人跳舞超过两支曲子，好吗？因为那样是不体面的，除非订婚或者已经是夫妻了，明白吗？”

    帕萨莉点点头，把这点牢记在心。

    而这也让她想起了一件事——那件神秘的礼服裙。

    想了一下，她把这件事告诉了妈妈。

    “那是件什么样的裙子？”妈妈问，微微扬起了眉毛。

    帕萨莉描述了一番。

    妈妈不说话了，过了一会，脸上再度闪过矛盾复杂的神色，继而恢复了平静，温和地表示：“既然是给你的，就穿上吧。去那样正式的场合需要有件像样的衣服……”

    说到这里，她停了一下，声音压得更低了，“萨莉，写封感谢信吧，好吗？不能没有礼貌。”

    帕萨莉默不作声地点了点头——在没有明示的情况下，她们交换了这条信息：那件美丽的礼服长袍是艾弗里夫妇送的。

    尽管之前就有这个猜测，但眼下从妈妈口中得到确认，还是让她有种沉重感——她又欠了一份人情。

    而未来还不知道要如何偿还。

    对此，似乎妈妈也感到很为难——即便无法完全肯定妈妈对艾弗里夫妇的态度，可她也多少能猜到一些：哪怕彼此观念并不相容，甚至发生过激烈的冲突，但他们和妈妈之间也存在不容置疑的亲情。

    否则，在叛逃家族、跟当局逮捕的人（赛