“你别是想给麻瓜打工赚钱吧？”

    帕萨莉皱了下眉头，随后舒展开来，大方承认了：“到了十六岁，顶多十七岁就得离开慈善院了，而万一被学校开除，我就得想办法养活自己并找地方住了……”

    一听这个，汤姆的脸就越发阴沉欲滴。

    见状，她忍不住说出了反复思索了多天的判断：“至于被开除，这种可能性当然是有的，哪怕校长真的会出面，也一样。

    魔法部起诉和审判，这件事本身就已经棘手得厉害。别说个人，就连霍格沃茨本身似乎都没法对魔法部的宣判表示异义――一旦后者认定某个学生违反规定，没有资格再在学校读书，就会直接派人来折断被告的魔杖，根本轮不到学校出面。

    入学前，每个学院的院长和级长都说过了吧，还给大家看过历来不遵守规定被开除的人的案例2。斯莱特林想必也一样吧？

    而学校面对魔法部的裁决都尚且如此，个人又能怎样呢？”

    因此，相信这件事不管谁插手，都大概率不会出现转机。

    汤姆的眉头紧紧拧在了一起，十分不高兴，周身散发出暴躁的气息。

    但他没马上张嘴反驳。

    而是思考了一阵，才展开了一些眉头，傲慢地做出了让步――按照她推断出的最坏情况给出一个解决方案，语气显得大方、耐心、随意却又循循善诱：“我可以借钱给你，笔记，书本和资料也可以跟你分享。

    要是有什么问题，我们也能讨论。这样，到不了毕业，你完全能在巫师界活下来，而不用去给麻瓜做苦工。

    你可以继续学习魔法。”

    帕萨莉的呼吸一窒，心脏开始砰砰跳了起来。

    这是一个诱人的提议。

    但它来自汤姆。

    尽管最近跟他亲近不少，但出于对他的了解，帕萨莉知道他绝不会平白无故这么好心。

    她当机立断，一边控制着自己的表情，让脸上露出惊讶且犹豫的神情，一边迅速冷静分析起来。

    如果接受了帮助，她又能给予什么作为回报呢？

    若真的仅是帮忙整理资料，处理魔药药材，筛查特定信息这类工作，那当然没问题。

    但汤姆显然绝不会满足于此。

    因为汤姆还是汤姆。

    不论这阵子他们的关系变得有史以来多么融洽和亲近，他本质上都还是那个追求“每一份付出都必须收获所能得到的、最极致回报”的人。

    他肯定不会满足于她只是给他当当普通助手。

    那样的话，她说不定得扮演好几个角色――汤姆的普通助手，家人，保姆，说不定还有……情人。

    当然，这还是以目前他们的关系来看――假设他对她稍微“客气”一点的话，那么她才会有资格做“情人”，否则按照以往她对他的了解看，她很可能会沦落为他的玩物，任其为所欲为。

    而最主要的是，那样的话，她会失去自由。

    显然，答案很明显了。

    “谢谢你，汤姆，”帕萨莉迅速想清楚，于是慢慢调整表情，叹了口气，做出一副“虽然很感动、但不愿给人添麻烦”的表情，“但我还是想靠自己，我并不希望成为你的累赘。在魔法界，如果我没有魔杖，就相当于一个残疾人了。我不想增加你的负担。你会成就一番事业，我就算是帮不上忙，也不能拖后腿。况且，一个没了魔杖的巫师在麻瓜界也更安全，不是吗？”

    汤姆板着脸看着她。

    他们在无声地较量。

    在这场小小的对决中，汤姆的怒火在随着时间的延长有即将爆发的趋势――

    帕萨莉有些心软了。

    但她自问很有原则，于是露出一个有些虚弱和无奈的苦笑，“而且就像你说的，说不定事情没有那么糟糕呢？一切都是我在杞人忧天。”

    但汤姆却真正生起气来，直到某个没有轰炸的早上收到了学校的猫头鹰时，还是不理她。

    帕萨莉不知道学校的来信里有没有交代身处麻瓜战火的他要如何在一片废墟瓦砾、面目全非的街道中找到对角巷的入口破釜酒吧，但汤姆一言不发地阴着脸走了，走之前只是捡了个中午集合吃饭、大家都在的时候，冷冰冰跟科尔夫人打了声招呼。

    不过，这期间，他曾经也冷着脸来试探过她，看她是否愿意“回心转意”。

    可在她温言感谢并表明立场后，他就再没跟她搭过腔，也再没看她一眼。

    直到出发去赶回学校的火车时，也没跟她说声再见。

    没什么大不了的。帕萨莉努力告诉自己，并把爱丽丝和马汀妮随后而至的嘲笑当耳旁风。

    “被你的怪物男朋友抛弃了吗，小贱人？”爱丽丝趁科尔夫人她们不在周围时，低声尖笑道。

    “玩完就被扔掉了呗。”马汀妮也嗤嗤笑起来。

    但她们都没敢上手碰她。