卖汤的老婆婆姓孟，所以人家都叫她孟婆婆，孟婆婆生来就有眼疾，年纪轻轻成了个瞎子，所以一生没有嫁人生子，后来爹娘离世，她就靠着卖汤独自过活。m.dermstem.cc

    十六年前，孟婆婆在破庙捡了一个被遗弃的女婴，叫做小怜，从此婆孙俩相依为命，小怜因孟婆婆得以活命，孟婆婆因小怜而有人养老送终。

    崔文许走近时才发现老婆婆眼盲，心中不免怜悯：这样一个瞎眼老婆婆卖汤讨生活，真是不容易。

    好在孟婆婆还有个孙女小怜帮忙，这小怜十分讨人喜欢：未语三分笑，说话声还甜，做事又十分勤快麻利，如今这个卖汤的摊子大半都是她在张罗。

    见到有客人来，小怜连忙招呼：“客人要吃什么汤？”

    崔文许留心看她那摊子，共有三眼炉子，一个是咸口的，炖了些羊肉羊杂羊骨，一个是甜口的，煮的是红豆圆子，还有一个是专门用来烙烧饼的，便道：“给我和我这几个伴当各来一碗羊肉汤，配两个烧饼。”

    孟婆婆听了，便摸索着要去烙饼。

    小怜忙说：“阿婆，你放着，我来烙。”

    孟婆婆生了气：“汤也不要我煮，火也不叫我烧，连烙个饼子也不许我动手，难道是嫌我老了，不中用了？你这丫头休要嫌我年老，我是卖着汤和烧饼把你养大的。”

    小怜无奈道：“不是嫌你老，是因为我忙得过来，所以不要你帮忙。”

    崔文许笑道：“老婆婆不要生气，你孙女是个有孝心的，她心疼你才特地叫你歇着。”

    孟婆婆脸上绽开了一朵菊花，道：“我也知道她孝顺，只是她年纪越大越会管人，把我管得也太紧了些。”

    羊肉汤和烧饼都上得快，羊肉汤香而不膻，烧饼酥脆掉渣，跟随崔文许的几个兵丁唏哩呼噜喝着汤，吃得满头大汗。

    崔文许也暗暗称赞：这婆孙倒是有些手艺。

    一来怜悯两人生活不易，二来烧饼味道确实不错，他临走时又要了二十个，带回去给家里人吃。

    二十个烧饼听着多，崔家人口也不少，崔老爹，崔老娘，崔小妹，还有崔文许的娘子及一双孩儿，大家分一分，这些烧饼也只消一顿饭的工夫。

    待客人走后，小怜摸着钱，欢喜道：“今日走运，遇上个大主顾。”

    孟婆婆也高兴：“再攒些钱，给你扯两尺布做新衣裳。”

    话音未落，一高一矮两个差役走来，高的那个叫吴大，矮的那个叫杨六，开口要收取市金。

    所谓市金，是指小商贩摆摊时需要缴纳的摊位费。

    先前这两个人就要过来，只是看见崔文许身上的腰牌，以及跟着他办差的那几个兵丁，心中有些畏惧，耐着性子等人走了才敢来收钱。

    小怜道：“两位差爷，这月初八已交过一回了。”

    吴大把脸一沉：“你说交过了，我怎么不记得？”

    孟婆婆听见动静，跟着说道：“实是交过的，不敢欺瞒。”

    杨六指着两人骂道：“像你们这等刁钻奸猾的货色，爷爷我不知见过多少，好声好气与你说话你不识抬举，惹得爷爷性发，把你的摊子砸了，到时才知道爷爷的厉害！”

    小怜又气又怕，泪珠子扑簌簌地掉。

    孟婆婆无法，只得给钱打发人走。

    她从钱袋中摸出几十个钱，循着声儿递过去。

    吴大接过钱，在手中掂了掂，犹不满意：“少了。”

    孟婆婆心里舍不得，道：“差爷，老婆子做的是小本生意，再多就亏本了。”

    吴大一脚将桌椅踢翻，疾言厉色道：“你这老虔婆，难不成把爷爷当叫花子打发？”

    孟婆婆只得又递过十来个钱。

    吴大这才肯罢休。

    两人拿了钱，骂骂咧咧走了。

    小怜哭道：“分明是交过的，偏他非说没有。”

    孟婆婆叹道：“这些人哪个月不来盘剥几回，人家看我一个瞎眼婆子，你一个柔弱女子，无依无靠的，所以专来欺负人。罢罢罢，俗话说破财免灾，失了钱财，保得平安。”

    见钱袋空了一大半，小怜心中不知有多伤心。

    一波未平，一波又起。

    刚打发走两个恶鬼似的差役，一伙地痞流氓——约莫有十一二个，大摇大摆地走了过来。

    为首的叫张来财，小时候家里穷，他爹就给他起了这个名儿，指望能给家里带来些财运。

    倘若发财能有这么简单，世上就没有穷人了，张家非但没发财，反倒一年穷过一年，到张来财二十来岁时，张家穷得连媳妇也娶不上了。

    人一穷，就要起奸心，张来财结交了一伙地痞流氓，或是收取商贩的“孝敬”，或是给赌坊妓院撑场子，有时也拉皮条，有时也做仙人跳，有