厨房的炉灶上高压锅正在噗噗向外喷着热气，锅中牛尾汤的香味随着水蒸气飘散在空气中，逐渐弥漫至房间的角角落落。

    傍晚将近六点钟，窗外最后一缕夕阳在远处居民楼的遮盖下缓缓消失不见，距离钟芷下班到家还有一个小时左右的时间。宋初已经将晚饭准备得七七八八，只等钟芷快到家时盛出，赶她进门刚好能吃上一口锅气满满的热菜。

    趁着煲汤的间隙，宋初坐在卧室电脑前埋头写写画画。

    他面前放着一块近乎半年没有触碰过的数位板，今天中午将它从抽屉里取出来的时候黑色的面板上肉眼可见地积了薄薄一层灰尘，像是无声控诉着宋初这段时间对它的冷待和懈怠。

    好在将数据线接入电脑主机之后依然能够正常运转，宋初提起笔来脑海中却空空荡荡，他循着直觉在数位板上状似无意地画下几笔，面前的电脑屏幕上立时出现一只在暴雨中被打湿全身的狸花猫。

    接着一双高跟鞋出现在画面中，狸花猫头顶淅淅沥沥的雨水被一把大伞挡去，是那双高跟鞋的主人为小猫撑开了一把雨伞。

    下一格漫画中浑身湿漉漉的小猫被女人两只手捧起抱在胸前，污浊的雨水将她身上的衬衫前襟蹭得一塌糊涂，她却毫不在意用衣服干燥的部分抹去小猫身上的水渍。

    女人再次撑起伞，她无法一只手抱住猫咪，只好将背在身侧的托特包打开在底部垫上一层餐巾纸，狸花猫被放进皮包时有些惊慌失措，下意识地伸出爪子紧紧扒住背包手柄，不小心将女人昂贵的名牌包表皮刮开一个小口。

    “喵……”小猫怯怯地收回小爪子，哀凄凄望向女人的铜铃大眼中有犯错后的羞愧还有生怕被再次丢弃的恐惧。

    女人温暖的手掌抚上小猫头顶，狸花猫本能地在接触到女人皮肤的一霎那发出呼噜呼噜的响声，她低头对着小猫说：“没事，阿初，我带你回家。”

    宋初画完最后一幅看着电脑屏幕上那行小字悄悄扬起嘴角，他低声重复一遍：“我带你回家”，那天阿芷跟他也说过一模一样的话呢……

    “滴滴——”是门锁指纹识别正确的提示音。

    “今天做了什么？是牛肉吗？”钟芷还没进家门就闻到了从厨房抽气机风筒传出的香味，正在换鞋就迫不及待地看着餐桌的方向。

    宋初一听见开门声就眼疾手快将电脑屏幕开启了睡眠模式，稍微晚几秒钟可能就要被阿芷看到自己刚刚完成的简笔画了，要是被她看到他在漫画里将自己画作小猫咪，他可能真的要找个地缝钻进去好几天都不愿出来见光了。

    “是牛尾汤，”故作镇定地从卧室里走出，目不斜视地一头钻进厨房从橱柜里取出四、五个碗碟：“我，我先盛饭，阿芷你坐在餐厅等我一下就好。”

    “咦……”

    今天的宋初的耳朵怎么这么红？十月份的天气早就过了会让人热红了脸的季节，他们所处的南方城市一年四季也没有暖气供热，是生病了吗……

    宋初好不容易平复好心情，将米饭和牛尾汤以及搭配的两碟小菜端上了餐桌，刚刚坐下拿起碗筷就发现钟芷一直盯着自己瞧得格外仔细。

    “怎，怎么了吗？”

    “没有，你有没有不舒服呀？你刚刚脸有点红，不过这会儿看好像好多了……”

    “哦，哦，我刚刚在厨房做饭太热了，没有不舒服。”宋初心虚地避开餐桌对面射向自己的目光，连忙低下头去给钟芷夹菜，用木勺舀出一大块牛尾，上面还沾着褐色的浓稠汤汁，油亮的色泽立刻夺去钟芷全部注意力：“快尝尝牛尾汤，今天去超市刚好赶上一批新鲜的。”

    “好吃！”

    高压锅炖了足足一个小时的牛尾骨肉质软烂，几乎是刚刚咬下一块含在嘴里就立刻在口腔中化开，牛肉里油脂的味道混合着咸香的汤底席卷过舌尖上每一寸味蕾，钟芷低下头用筷子又向嘴里送进一大口白米饭，稻米的醇香搭配上牛肉的浓厚，完美契合的搭配直接让美味又再次登上一个台阶。

    “阿初！你简直就是世界上最好的……”……男妈妈！

    “最好的……什么？”

    “呃……最好的大厨，嘿嘿……”

    钟芷低头又咬了一口牛尾，余光瞟见宋初微微点头然后抿嘴笑笑，应该是没有太过在意自己刚刚突然暂停的异样，这才送了一口气。多亏她反应速度快，万一真的脱口而出“男妈妈”这种词，吓到阿初觉得她有什么变态倾向就真的追悔莫及了。

    “对了，阿初你国庆节有什么计划吗？”

    “国庆节吗？”

    法定节假日这样的概念这些年在宋初的生活里被渐渐淡化，自由职业在允许他可以任意安排作息和工作时间的同时，也剥夺了他可以完全丢下工作，空出一段时间仅仅用来放松的可能性。

    尤其是前几年漫画连载的日子他几乎每天都要准时更新，普通人翘首以盼的黄金周对他来说似乎没有任何特殊意义，更不用说在国庆节期