得自己品出了话外的意思，有些讪讪道：“我当初去报官，那是怕你们吃亏，被人围攻包了饺子——哪里、哪里能想到，能、能撞见那样的情形啊？”

    明新微淡淡一笑：“我省得，并没别的意思。”

    明常朴瞥她一眼，右手成拳握到口唇前，干咳一声，压低声音道：“你究竟同葛巡时说了什么，让他编出这么个结案的说辞？我之前带着钱帛去走他的门路，他可是油盐不进啊！”

    “说什么我军神勇，一路追杀反贼溃兵，歼敌于城郊，这话骗得了别人，骗不了我。此处没有外人，你就偷偷告诉我，那一院子的人，究竟是如何死的？”

    明新微从怀里掏出掌心大的竹筒，问：“你可知这是什么？”

    明常朴探过脑袋瞅了瞅：“这是何物？装剔牙签子的？”

    “这里面装有一百零八根针，根根沾着极品乌头，见血封喉，用时打开机括，正反相拧，毒针便会暴射而出，如漫天飞雨，令人闪躲不及。” 明新微将毒针竹筒放到桌上，用食指虚虚围着画了一个圈，“像这般精巧的机关，那院中多的是，要绞杀一般的喽啰，还是不在话下的。”

    明常朴看了看竹筒，又看了看妹妹，咽了咽唾沫：“那什么，你刚刚出狱，好好休息，大哥改日再来看你。”

    “等等                                                ——” 他不想问了，明新微却正好有话问他，“我不在这段时间，邸报如何？”

    明常朴露出个求饶的表情，背过身去想离开，明新微就又绕到他面前，截住他的去路，问道：“我猜朝廷最近打的很顺利是不是？”

    如若不然，董巡使那番结案说辞，就是马屁拍到马腿上。除非战报一片红火，那这自然算是一片歌功颂德中的一小朵簪花，和其他锦绣文章一起混过去了，也没有谁那么不长眼，去触霉头。

    明常朴先还不愿开口，说什么父亲有令，让她安心待嫁，少打听些有的没的。最后实在拗不过了，举起双手投降道：“是是是，大局已定，已列队班师回朝，算算日子，二弟也快到了。我知道你想问什么，说实话，我也不清不楚，你不如等二弟到家，自己问他。”

    十一月廿三，官家亲上宣德门，中开南门，胜利之师从御街打马入皇城。原本水军是不在打马游街之列的，但明常松占了陈籍未来小舅子的名分，硬是给运作了个先锋营将领的位置，也跟着扬眉吐气了一回。明家提前包了个临街的茶楼雅室，一家人喜气洋洋，与有荣焉，恨不得鸣锣放炮，昭告邻里——打头的是明家准女婿，丁字号阵列的左副将是明家儿郎。

    明新微在御街两侧的欢呼声中，仔细搜罗了一遍，没有看到杨束的身影，连献俘的陷车也看了，一个也不认识，既没有肖无妄，也没有朱用。

    福云看她眉结愁绪，宽慰道：“战乱结束了，不正是女郎心心念念的吗？不管过程如何曲折，如何阴差阳错，但好在结局是好的，一切也都回到正轨了，女郎你应当开心点才是。”

    “是，都挺好的。”

    福云不知杨束和外祖母的事，她也无意多说，只点点头道：“难得出来一趟，你和秋珍、秋珍多看会热闹吧，我先回去了。”

    “唉——女郎，等等我，我陪你！”

    明家三婶看明新微带着女使先走了，鼻孔里哼了一声，翻了个白眼：“甩什么脸子，我看啊，她巴不得是自己下去打马游街呢，可惜了，托生了个女身。” 完了又招呼女儿道，“你快过来，再认认脸，那个骑着红枣马的，就是姑爷陈籍。”

    明常松的接风宴，显然是明家多年未有的大喜事了。因宫里有领赏赐宴，因此只派了随从回来知会了一声，大概申时归家。于是厨房上又是一番人仰马翻，午宴改到晚宴，未下锅的食材一律用冰镇好了，蒸菜也不起笼，为的就是保留那第一口香气。

    冬天天黑的早，未到飧食，四下里便暗了下来。明家三婶兴兴头头，指挥女使男仆点灯点烛，又去厨司跑上跑下，照顾打点。

    一家人都等在后院前厅，堂中烧了炉火。福云见明家三婶这样上窜下跳，撇撇嘴，背过人同自家女郎低声道：“不知道的，还当她是明大娘子，接的是亲儿子，而不是侄儿呢。”

    明新微翻过一页《岭南风物志》，道：“她愿意劳动，就让她折腾，正好替母亲分分担子。”

    忽然棉门帘被人打起，明常朴的书童哈着白气道：“回来啦——二郎君到巷口了！”