可是日日夜夜同你家女郎待在一起，她同那位杨郎君，就一刻也没有独处过？”

    “这……我……”

    明常朴只知道三妹流落在外，被二弟和准姑爷联手寻了回来，却不知还有这么多内内情。他面色青黑，死死盯住跪在地上的黄毛丫头：“你照实说来，若受人唆使，有半字谎言，将来查出来了，属诬告本家，按律可杖罪下狱！”

    冬珍瑟缩了以下，哭道：“奴婢不敢，我真不知道……一开始我们是在被服司干活，是后来才被女郎接到小院儿的……女郎同杨郎君还一起去了贝州，我们也没跟着，但我们在时，两人却是守礼的。”

    林家三婶问：“你这话可敢跟你家女郎当面对峙？”

    “敢、敢的。奴婢不敢说谎，不要卖我……”
    这话的意思，当然是不信在贼窝里待了一年能清清白白。

    “够了！” 明父喝止道，“误落贼窝，非她所愿，如今既然回来了，前程过往，不必再提！这事我从头到尾都是知情的，没告诉你们，也是怕你们裹乱罢了。须知合族上下，一荣俱荣，一损俱损，此事传扬出去，谁也捞不着好去！”

    “好！好！好一个合族上下，一荣俱荣，一损俱损！”明家三叔叫起来，也从圈椅上站了起来，苦口婆心道，“三弟我就是怕大哥你一时糊涂，将全族带进沟里啊！须知若要人不知，除非己莫为，若陈家真要查，这等丑事如何能瞒得过？与其等人打上门来，不若在酿成大祸之前，自行斧正。反正两家只换过草帖子，既然有个草字，稍作修改，又有何不可呢？”

    明常朴心中乱成一团，肚中千头万绪，想到这等家丑败露，确实在陈家面前抬不起头来，有些张惶地问道：“倘若让五妹替了嫁，三妹如何办？”

    明家三叔摸摸鼻子：“她外祖母本就修道，可见是有仙缘的，让三姐儿跟着同去，倒也便宜。”

    明家三婶见明父脸色不好，连忙抢过话头：“或者再找个我们明家能压得住的人家嫁了，也是可以的，有陈家作为亲家压着，晾他们也不敢多说什么。”

    明父面上一肃，寒声道：“都不必再说了！这桩婚事是我亲自定下的，我不说改，谁也别想动一个字！”

    明家三叔没想到他大哥如此油盐不进，他们都如此动之以情，晓之以理，还是冥顽不明！当即眼珠一转，扑倒到老父亲膝上，嚎啕道：“父亲啊，大哥这是为他女儿昏了头了，要拉着我们全族陪葬啊！”

    嚎啕到一半，明老爷子还来不及安慰，便被堂外一清脆的女声打断：“三叔不必忧慌，没人要死，也没人要陪葬。”

    明新微挽着明大娘子，跨步走入堂中。

    明家三婶和明新芙闻声，都忙定睛去看，只见来人目若点星，如秋星落汴水，体格挺秀，如秀木生江畔。

    明新微在庭外听了几句，再结合明大娘子和她透露的内情，还有什么看不明白，父母爱子心切，想要未自家女儿谋个前程罢了，也无可厚非。但陈籍此人她是接触过的，在她看来，倨傲太过，不算良配。

    她一笑，落落大方道：“大家也不必再为这桩婚事争执了，我在归家之前，便同陈官人说定，等他忙完战事回京，便商议退亲。理由也是现成的，就说是八字不合，有些冲撞。”

    “退婚？！”明家三叔三婶异口同声道，面色如同见了鬼了。

    他们只是想要“替婚”，退婚，那是万万不想的！