一边说着话，皇帝一边抓过了她的小手，将她拉到身边坐下。

    苏容臻一路走来，因没有带汤婆子，冷风一吹，两手冰凉的很。

    皇帝一把握上她的手，顿时蹙起了眉：“为何你手这般寒凉。”

    他将她的手包至掌心，细细揉搓温暖，目光也在她身上逡巡了一圈，果然没有看到汤婆子。

    “那帮奴才如何伺候的？”皇帝不悦道，“你身子虚弱，也不给你带上暖手炉。”

    苏容臻感受到他温热的大手包绕着自己，让她的小手渐渐回温，她摇头道：“不怪他们，是我中途落下了。”

    皇帝听着她说话，又注意到了苏容臻衣襟上的油污，眉头微紧：“此事暂且不提，你身上的油污又是何故？”

    皇帝严阵以待的样子仿佛苏容臻受了什么天大的委屈一般。

    苏容臻不想让他误会，又恰好想起了此行的目的，连忙开口道：“是我去御膳房弄污的。”

    边说着，她拿起自己带来的提篮，揭开盖子：“陛下，这是我为您熬制的汤水，给您补身子用的。”

    皇帝的眸光随着她的话语落于那汤蛊之上，凝视片刻后，他眉间松开，浮现出淡笑：“原来柔嘉竟是为了朕忙碌了半天吗？”

    他看着她，似有些欣慰地笑了：“柔嘉也懂得关心朕了，越发懂事了。”

    “我何时不懂事了。”苏容臻有些不服气地辩道。

    “前段日子，是谁非要去霜月亭看飞雪，以致回来咳了半夜的？”皇帝问道。

    苏容臻一下子哽住，小声呐呐道：“都说那雪景是宫中一绝，柔嘉就忍不住去了，也没想到会……”

    “再美的景你可以以后年年看。”皇帝说，“你的身子却是第一要务，你说对不对？嗯？”

    皇帝语气轻柔，督促之意却不减，苏容臻只得应下。

    回想他说的年年岁岁，苏容臻也忍不住心生一股期待出来。

    不过她也未忘了自己此行的目的。

    结束方才话题后，苏容臻将汤蛊揭开，朝皇帝道：“陛下，您再不喝，这汤水都要冷了。”

    小姑娘娇憨可爱，含羞带俏，朝皇帝望来，水汪汪的大眼睛里闪着期待与渴求，他如何能拒绝。

    皇帝用银匙舀起一口汤，细细品尝。汤浓而不油，味甜而鲜，他于唇舌间咂味，又喝了几口。

    喝完余光一暼，看到了小姑娘在偷偷看他，见他望来，又羞怯地侧首了。

    “味道很好。”皇帝轻笑开口，眸光中沉淀着暖意：“柔嘉有心了。”

    苏容臻本还十分紧张，她第一次下厨，虽只是帮了部分忙，但仍是很担心因自己出了什么差错，以致口味不佳。

    现见皇帝面带满意之色，出口赞扬，她心中的那块巨石也就落下了。

    “谢谢你。”皇帝说，“朕很高兴。”

    皇帝的这句话，他自己知道，乃是情真意切，发自内心。

    随着皇帝年岁渐长，身边亲近的人也逐渐离去。

    臣属随侍虽对他尽心，但也惧帝王之威，很少剖心以待，体贴关怀。

    可苏容臻不一样。

    她的到来，为他枯燥的生活注入了一抹鲜活的色彩，她的纯稚情态，也让他疲乏之余多了几分愉悦。

    她年龄尚幼，长相又肖似那人，皇帝发现，他轻而易举就放下了在面对其他人时心中的戒备，接受了她的善意关心。

    自古帝王，称孤道寡。此时，看着苏容臻近在眼前稚气未脱的小脸，皇帝忽觉得，往后的路，也未必孤独。

    “朕该要如何奖赏柔嘉呢。”皇帝以手抚着苏容臻的头，面带微笑。

    “陛下对我恩重如山，柔嘉小小心意，又怎敢还要奖赏。”苏容臻说的是真心话。

    自山林间，皇帝救她于熊口之下，及至后来，予她优渥生活，赐她珍宝无数，岂止是她一朝一夕便可以报答的。

    只能先为他做一些力所能及之事。

    皇帝眸光流转：“可朕突然想，送柔嘉一个小礼物了。”

    皇帝没有在现场明说这个礼物是什么，只是在苏容臻离去时，嘱咐她回宫后换上先前赐予的华丽正装。