《生死符》 

    面对父母的责难，李式铁这时却有些生气地喊道，“你们平日里都只围着式钢转，他脑筋聪明，他是读书的料，他是咱们家的指望……他、他、他，什么都是他！”

    何乐在一旁听了不语。虽然她这一世的哥哥王燧仑和聪明不太沾边，但父亲王正裘还是把出人头地光宗耀祖的希望押在了哥哥王燧仑身上。

    这一世的女人，几乎不能读书。即使读书，也没有太多发展空间。

    *

    昨日早上李式铁与父亲去看铺子，没多久便称自己腹痛要去茅厕，离开了一阵。此间他迅速跑回家，唤得弟弟开门。

    他对弟弟谎称自己忘记拿些东西，之后便趁弟弟不备，用早就备好的白巾行凶，伪装了现场。

    随后，按之前夜里演练的方法设置好机关后，胸有成竹的李式铁正准备离开家，却恰好看见隔壁潘石匠带着梯子出门。他这次单独回来一趟，不想与邻里打照面，只得躲在门边看着潘石匠走远了，才敢出门。

    之后一路上李式铁尽量避人耳目，回到铺里，前后不到一炷香的时间，加之门从里面锁住，因此李大石之前并无怀疑——何况谁又会一上来便怀疑自家儿子呢。

    昨日刚巧还是父母与他一起归家，二人一起见证了大门当时是从内锁住的。当时李式铁心中既得意又害怕，生怕自己露出马脚。

    但李式铁最后悔的是，当时开门后一时心急，只偷空把长麻绳扔进灶里藏起来。谁晓得后面父亲很快便报了官，衙役查看之后当夜将他们赶出宅子，再没能有机会烧了绳子。

    *

    “……式铁啊，手心手背都是肉，娘哪里不疼你呢？”萧氏拿着布巾坐在地上，哭得眼睛又肿了，“你看着为娘虽然平日里疼你弟弟，但那是因为他还小啊……”

    “他还小……？他如今也十五岁了！我之前满十五岁时，娘就说我长大了，要束发了，要有担当……反正你们都是偏着他……”李式铁讲着讲着忽然跪地号哭。

    李大石看李式铁还有脸辩驳，本来是想将逆子打一顿出气，却终于只冲到后院柴堆边抄回来一把斧子，对着那丛作为帮凶的竹子一顿乱砍。

    他此时，只能恨铁不成钢。

    自从有了李式钢这个幼年即明显聪慧过人的弟弟，随着年龄的增长，有了自我意识的李式铁慢慢感觉他的存在仿佛成了多余的。弟弟做什么都更厉害，弟弟做什么都不会错。

    这种嫉妒，就像种下的竹子，最初每年只会长高一点点，但过了几年，遇到雨露滋润就开始疯长。

    “哎哟，你就是那个李式钢的长兄吧？李式钢实在是我们钱塘不可多得的人才啊！”

    “恭喜李掌柜啊，式钢这才13岁，便中了秀才！你们李家未来可期，未来可期哪！”

    这些一句一句的赞誉，在李式铁的耳中听来，无一不是滋养嫉妒之竹的雨露。

    弟弟的每一个举动，都像是不留意的炫耀，父母的每一句无心之语，听来都是讽刺自己不如弟弟。

    半个时辰后，李家门开了。围观的群众眼巴巴地等着看看到底怎么回事，结果却只看到背着包袱的王捕快和何仵作，还有王捕快家的奶姆牵着王捕快的小女儿一行四人走了出来。

    李大石关上了院门，把嘈杂声关在门外。

    一切都是家事，与外人无关。李大石心想。

    牵着张妈的手慢慢地走在土路上，两句诗浮上何乐心头。

    「苔花如米小，也学牡丹开。」

    ——在这一世，这得十几年后才有人知道。

    那位早逝的次子，打小就被赋予莫大期许，也曾艳如牡丹，却终究未能真正盛开。

    「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。」

    ——这一句倒是人尽皆知，但千百年来依然有人在践行此景。

    据父亲王正裘说，按以往的经验，他早猜到李大石夫妇不可能让李式铁担责。毕竟一来按说李式铁尚未行冠礼，二来，本来已经痛失一子，总不能让李家绝后吧。

    即使是孽子。

    那也是子嗣。

    是血脉。

    况且一旦李家执意撤诉，衙门也是多一事不如少一事，睁一只眼闭一只眼。只有王正裘与何仵作这些役人，算是白跑了两趟。不过好在以这两人的个性，也都不在乎这些跑腿劳顿。

    何乐听了怅然，她也不知道这李家三人以后要如何在一个屋檐下继续生活。

    她听到父亲强调孽子也是子嗣，感到异常反感。

    怪不得说清官难断家务事。

    无论什么时代，一旦触及法律的事情只发生在家庭内部，一下子国法似乎就不及家法重要了。

    打着家庭的名号，家庭内部的控制欲暴力狂们就有了护身符。

    虽然兄弟相残的结局，没有赢家。

    但终究，先出手的那方活下来