熙宁二年，时值九月，阴雨连绵。

    九月初七，大周国都，金城。

    “站住，叫什么名字？”

    “小的张依，敦州平阳人。”

    卫昕拿着照身贴，通行证和行李，接受金城守卫盘查。照身贴是竹板雕刻，刻着“张依，女，广运二十五年生，敦州平阳县，现平阳县尉张年之女。年芳二十。”上面还有她的画像。

    守城卫士对着照身贴，看了她的模样，于是摆摆手。

    卫昕来到一处卖字画的，字画摊档摆放着各色各样名人名士作的画。其中，一幅《寒山墨松图》引起她的注意。

    水墨晕染，冰天雪地，竹叶傲立。墨水浓淡，浮生跃起。她看了看图画，准备拿起，一位男子捷足先登。

    卫昕不禁看着这位男子，他穿着烟青刻丝水纹大袖衣，头戴白玉冠。他丰神俊朗，态度安闲，眉宇轩轩，眼神凌冽桀骜，有一种高高在上的倨傲感。

    卫昕不太乐意，自己的心爱之物让他人夺去，说:“公子，这幅画是我先相中的。”

    男子听闻，看着她说:“嗯，画上有标记吗？”

    “我准备拿起。”卫昕正色说道。

    “问题是，你拿起这副画了吗?”男子不羁说道。

    卫昕听着这话，不再理会，走向店家，店家说只此一张。

    她心灰意冷，看着那副图，不再言语。男子看了看她，说:“抱歉，夺人所好了。”男子声音悦耳清澈，就是有点冷，有疏离防备之感。

    卫昕扭过脸不理会，男子拉住她的衣袖。卫昕皱着眉头，说:“你……”

    “你家在何处?我差人送你一把扇子，权当赔礼。”

    “不必了，是我运气不好。告辞。”卫昕说完此话，就离开摊档。

    卫昕来到日落饭店，日落饭店坐落在紫龙大街，装修风格典雅，楼梯蜿蜒盘旋。客人吃饭，喝茶，住店，服务齐全。掌柜让她登记住店信息，卫昕打算在这里住三日。过后，她寻一个租金便宜的地方。

    她支付三日房钱，来到月字号房。客房典雅，环境整洁，檀香寥寥，沁人心脾。卫昕给自己到了一杯茶，苦想起来。

    她是江州前任刺史卫炎的女儿。今年六月，卫炎涉及左金吾卫大将军李魁谋反案，宣景帝认为卫炎大逆不道，宜千刀万剐，其家人流放北朔。江州卫家，如同漫漫长夜中的一抹流星，转瞬即逝。

    如今朝廷举办女官考试，考试合格者，可在六部，御史台大理寺以及锦衣卫任职。世家女，寒门女，纷纷踊跃参加，想博得一个官身，从此平步青云。卫昕决定，化名张依，前往金城，查清真相。要为父亲和家族，申冤。

    寒山墨松图是她父亲最中意的图画。她没有地位，连一副画都留不住！

    卫昕攥紧茶杯，成败在此一举。她点燃蜡烛，拿起复习资料，细细阅览，查缺补漏。

    九月十一，辰时。

    明礼堂。

    今日是女官考试。

    卫昕感觉九月的金城，变化无常。她坐在座位上，双手搓着双臂，冷得打颤。她穿着竹青色木兰秋衫，梳着随云髻，插着一直玉簪，通体雪白。远山眉，丹凤眼，青黛晕染，口涂檀色。

    监考官员正在向考生介绍自己。卫昕撇了一眼。

    一位是御史大夫宇文泰，一位是国子祭酒卢雨。

    宇文泰身着紫色文官服饰，着金带十一銙，乌皮六合靴。他佩戴金鱼袋和香囊，头戴进贤冠。他抬头便看见卫昕，感到惊奇。

    卫昕暗自吃惊，宇文泰不就是先前和她抢画的那个男子吗？

    正在此时，分派试卷的吏员来到卫昕旁边，分发答卷时，卷边刚好碰到卫昕的茶杯，茶杯倾倒，弄湿半张试题卷面。

    吏员一边弯着腰一边说着抱歉，卫昕心中强忍怒气，还是微笑着摆摆手。

    一刻钟后，女官选拔考试正式开始。

    宇文泰巡视考场，世家贵女，寒门女子都正在有条不紊地答题。

    卫昕先用手帕擦拭桌面，以防桌上的茶水，再次弄湿答题卷。她擦干桌面，把试卷铺平，看了看题目。然后她用砚台，压着试卷干的一面，把试卷湿的一面垂直向下，让秋风把其自动甩干。卫昕看了题目一眼，便记住了。卷子的第一题写着：“利有攸往,中正有庆。根据题目攥写文章，不少于三百字。”卫昕攥着毛笔，看了卷子背后，第二题是“如月之恒，如月之升。”根据题目攥写文章，不少于三百字。[1]

    她开始解题。第一题的“利有攸往”和“中正有庆”是出自《易经》的第四十二卦。周易经文——益：利有攸往，利涉大川。意思是，益卦：适宜有所前往，适宜渡过大河。而“利有攸往”的前一句，彖曰：益，损上益下，民说无疆，自上下下，其道大光。意思是，彖传说：益卦，减损上边，增益下边，民众喜悦无边，上层君王从上施恩于下层百姓，其道大为广阔