岛君有一拼的队长，“当私生饭可不好。”

    她鼓着脸颊，被活活气成一只仓鼠。

    “下周会为新部员定制活动服和队服。多申请一两套作为备用品也不错。”

    清冷的美人经理及时过来解围，温柔的声音拂过体育馆每个人的耳边，让尴尬的气氛重新活跃起来，“你还记得那位小巨人前辈的背号吗？”

    小早川元夏忙不迭点头：“记得的记得的。”

    她掏出手机，屏幕壁纸是一张模糊不清的照片，数个白色的反光点刺眼地停留在上面，似乎是急匆匆从某种电子设备上翻拍再强行放大许多的截图。

    ——身材并不高大的黑发少年穿着10号队服，背对着镜头，站在东京中央球场的发球线上。两旁的现场观众为他举起一片黑压压的应援手幅。

    那是乌野最辉煌的时代。

    三位新队员里，个子最高，长相凶猛打少年已经哭得直打嗝。

    刚才说话的二年级前辈和队长也红了眼眶。

    “……我们，团结的时间太晚了。”他仰头望着挑高的天花板，仿佛看到已经逐渐远去的荣光，“有句话说‘机会是留给做好准备的人’。”

    “以后，乌野或许不会变强。就算变强，或者也是好几年以后的事情。”

    泪水沾湿经理递过去的手帕，他拍着比他高大许多的后辈的肩膀，轻声鼓励：“即使如此，如果机会来了，你们还是要好好把握哦。”

    “是！！”

    呜咽的声音徘徊在体育馆，盖住过道里小乌鸦们振翅起飞的鸟鸣。

    “至于这位赞助人学妹——”

    在她强烈的眼神催促下，想到即将到来的黄金周集训和在教导主任看着经费申请表不豫的脸色，田中秀水无奈地长叹一口气，算是同意了她的入社申请。

    ******

    拿到小巨人前辈同款的队服，已经是10天以后。

    中间的周六早晨，她不情不愿地按掉手机闹钟，迷迷糊糊刷牙洗簌换衣服，顶着朦胧的睡眼出门坐地铁。

    似乎担心她会迷路，牛岛若利在前一天晚上又一次贴心地主动发来自家住宅的地址、地图定位，还附赠了夜色下根本看不清全貌正门的live照片。

    ——像回家进门之前临时拍的。

    “牛岛君是刚刚到家吗？”她没话找话。

    那边很快就回复，只有简短的一个字：“嗯。”

    “那……明天见。”

    “明天见。”

    彼此礼貌而客套地告别。

    坐落在山坡上的牛岛宅古朴典雅，维护得当的白色外墙和深灰屋檐毫无污渍，唯独两扇透着昭和气息的厚重木门让人感受到岁月的痕迹。

    牛岛千代花了重金聘请的指导老师早早等在铺着榻榻米的会客室，据说来自有名的茶道世家，在仙台也能把京都人擅长阴阳怪气的传统艺能发扬光大。

    “元夏酱似乎非常热爱学习呢。”

    还没等她把气喘匀，这位穿着和服的中年妇人已经用挑剔的眼神从上到下扫视了一遍她的身材，眉头越拧越紧，最后决定指着她身上黑色的乌野校服皮笑肉不笑地发难：“初次见面，第一课我们就从简单的拜访礼仪开始吧。”

    “……”

    小早川元夏选择沉默，目光乱瞄，看见牛岛若利抱着排球路过不远处的庭院回廊。

    “牛岛君！！”

    她突地站起来，喊住他：“5分钟后，县内电视台会有VNL（世界排球大奖赛）的半决赛直播。”

    “哦。”转身回应的牛岛若利从善如流，“要一起看吗？”

    “好诶。”

    无视指导老师气得铁青的脸色，成功逃避新娘修行的她踏着前面男生高大的影子拐进旁边客厅，一屁//股歪坐到电视机前面，开始叽叽喳喳。

    “罗梅罗直线扣球好厉害                                                ！！”

    “嗯。”

    “何塞.布兰科的托球也很棒。”

    “嗯。”

    “牛岛君支持哪一边？”

    “……嗯。”

    进入专注状态的排球脑少爷明显没有听她说话，只是单纯地下意识回应。

    看着身边少年线条流畅的嘴唇，她逐渐起了些许坏心思：“小巨人前辈是最厉害的主攻手。”

    牛岛若利的视线马上从屏幕上抽离，和她四目相对，像即将开始狩猎的白鹫，让她忍不住往后挪了挪。

    “不。”

    他俯下身，主动拉近距离，温热的气息若有似无地擦过她的刘海，一字一顿地否认：“我、才、是、最、强、的。”

    …………等哪天找到小巨人前辈，一定要拜托他狠狠地修理面前这位白鸟泽未来的王牌