《这美好的世界如魔王所愿》 

    *

    在一脚踏空的瞬间，妮娜以为自己掉进了一个无底的深渊。

    她在失重的情况下向下坠了数十米，接着就像被蹦极时背上的吊绳牵引住一样，骤然停止了坠落。

    她没有着落地悬在半空，眼前并非一片黑暗，而是一个宛如肥皂泡般的空间。

    通透，脆弱，七彩的颜色仿佛无数交缠在一起的蟒蛇，在空间的界限上缓慢游走，同时不断交织。

    她扭了一下肩膀，发现身体可以自由行动，于是试着向前伸出一条腿，让脚尖向下，慢慢倾斜身体，完成了一小步的跨越。然后是又一个小步……

    起初有点像在水中漫游，后来才变得像在陆地上行走。不知道走了多久，她逐渐习惯了这个空间中的运动方式，并不停向前走。

    在空间的中心生长着一棵大树，它有着繁茂到几乎要填充整个世界的枝叶，也有着繁复到几乎能填满另外那个半球的根系。

    就像是一颗大脑。就像是世界这个巨大躯壳的大脑。

    她向大树走去。

    这棵树和赫尔马岱的生命之树长得很像，但两者又有截然不同的地方。眼前这棵树有着生机勃勃的，黄金般耀眼灿烂的叶子。

    这个空间里没有风，所以所有的枝叶都静止着，像是一尊雕塑。

    她向大树走去。

    有什么东西如气泡一般从地下冒了出来，一眨眼的功夫就变成了一个庞然大物，但是轻飘飘的，看上去没有重量，让人联想到十几年前商场揽客时会在门口摆放的充气大人偶。

    “不可向前。”巨大的气球人俯视着年轻的魔王。

    魔王抬头看向它的眼睛：“为什么？”

    气球人重复了一遍：“不可向前。”

    妮娜的视线穿过气球人的身体，那棵金灿灿的大树明明就在召唤她，让她不能不向前走。

    她没有理会气球人的告诫，继续朝着大树前进。

    就在她迈出右腿的时候，手腕突然被人抓住了。

    “不要靠近那棵树！”

    “为什么？”她没有回头，但从手腕传来的感触，还有回荡在耳边的声音，都明确地告知她身后那个人的身份。

    阿加雷斯加重了手上的力气，将妮娜往后扯了一步，又像是怕她溜走一样，立刻将两只手放在她的肩膀上，让她面对着自己。

    “那不是生命之树，那是一个陷阱。”

    妮娜看看眼前的男人，又扭过头去看看身后那棵大树，有些不快地说道：“你是一个人类，而我是一个魔王，你要如何证明自己比我正确？”

    “我——”阿加雷斯的神情看起来有一点焦急，但是他的视线突然被妮娜身后的某样东西给吸引了，因而也就顾不上解释，直接呆在了原地。

    妮娜想要转头确认他所看到的景象，但在目光抵达目的地之前，一个既陌生又熟悉的声音轻轻降临在她耳畔。

    “妮娜。”

    而她脱口而出：“格兰德！”

    当她好不容易在阿加雷斯的“魔爪”之下转动了一下身体，映入眼帘的是围绕着大树的主干“长”出来的一圈气球人。

    那些气球人大多面目模糊，但也有稍微清晰一点的，所有人环聚在一起，如同从另一个维度俯瞰下界的神灵。

    其中有一个留着过肩的卷发，将额前的头发全部梳到后面去，在下巴上留了一撮胡子的男性，他是所有气球人中五官最清晰的一个，脸上有种上了年纪的人才会有的温柔。

    妮娜与他素未谋面，却瞬间认出了他，“格兰德！”

    阿加雷斯似乎因为那位老魔王的出现受到冲击，松开了手上的力量，被他困住的小魔王没有错过这个机会，拔腿向大树的方向跑去。

    她并不能很好地区分这到底是她的主观意志，还是受到了某种蛊惑，她无法控制自己不往那里奔跑。

    等阿加雷斯反应过来，想要阻止她的时候，她已经跑出很远了。

    “格兰德，你就是格兰德！我记得你的声音！”

    她不像是一个马上就要大学毕业的成年人，反而像是一个留守故乡好不容易才能和父母见一次面的小孩——考虑到她的种族，她现在确实还只能算一个小孩。

    如果不是气球人的体型过于巨大，她搞不好甚至会兴高采烈地扑到他身上。

    “很抱歉，没能陪着你长大，关于如何当一个魔王，你一定有很多困惑吧？”气球人格兰德用慈爱而愧疚的语气说道，“是不是遇上什么麻烦了？”

    小魔王想起了来到这里之前发生的事，用力点了点头：“出现了一个……可怕的怪物。”

    格兰德伸出一只手，小心翼翼地在她的头顶摸了摸：“那是生命之树的恶念。”

    小魔王猛地抬起头来，顶撞着脑袋上的那只没有重量的手：“怎么可