“张秀才，可别误食了。”

    张秀才顿时面如死灰。

    这下，便是铁证如山。

    围观者瞬间了然，还嚷嚷着要替季姝出了这银子，送他几两菊花清肝明目。

    张秀才哪敢拿自己的性命去狡辩，只垂头丧气地认了错，又说身上没银两，要等回家取几个物件送到当铺当了，再还银给王家娘子。

    王家娘子答应了，拎起菜篮子往回走。

    看着那狼狈而逃的背影，季姝忍不住问：“王娘子，你不怕那张秀才去了不回吗？”

    “呸，那家伙怎么可能乖乖还钱。”王家娘子骂了一句，又叹了口气，“好歹一条巷子住着，也不能逼太紧，就指望今天的事给他个教训，省得下次又做出这种事。好歹是读书人……”

    没热闹可瞧了，人群便散开，恢复到日常模样，讨价还价的，吆喝卖菜的，熙熙攘攘。

    季姝抬头望了望，晚霞染了半边的天，圆日还是浓墨重彩的一点红。

    出任捕快第一日，解决西市偷鸡一案。

    季姝正了正身上的捕快巾服，一手压着腰间的雪霜刀，一手帮王家娘子拎着半块肉。

    王家娘子熟练地挑着菜，看着那有规律的动作，季姝出了神。

    今日一早，她到衙门报道时碰到三班的同僚们了。

    捕头和老爹差不多年纪，以新捕快刚来行为做事不熟练，还可能误了时机为由头，转头派她来巡街。

    那眼神，季姝很熟悉，将她上下挑剔了一圈，有几分不解，也有几分不信。

    但她很熟悉这种打量，从她想成为捕快，准备成为捕快，再到已经成为捕快，这种视线未曾离她远去。

    季姝很平静地接过任务，刚转过墙角，听见捕头向身边同僚发去的一句牢骚。

    “一个女娃娃做什么捕快？”

    那时，季姝没有听见答案，这时，清风送来一道笑声。

    “对了，今天的事还得谢你，那张秀才狗嘴里吐不出象牙，要我说，就女捕快才好。”王娘子高兴道。

    “女捕快聪明又利落，还肯听我们妇人家说话，多好。”

    季姝笑着摇了摇头，她说：“不是女捕快是这样，应该所有捕快，都是这样。”

    为百姓服务，她死去的老爹说的。

    这也是，她的答案。

    *

    陪了王家娘子走了小半段路，分别前，王娘子提出要请她去家中吃一顿饭，季姝辞谢，又转回巷子巡逻了。

    “捕快大人，快尝尝我家的卤肉包子。”

    有掌柜认出了她是方才舌辩张秀才的女捕快，立刻笑着打招呼，顺便打听如今三班人手变化。

    也有人明着回怼包子铺掌柜，顺便指桑骂槐。

    “讨好女捕快有什么用？到时候负责收税收银子的还是那些官老爷。”

    家长里短，便是人间百味。

    季姝假装两耳清净，目不斜视，实际听得乐在其中。

    直到尖叫声响起。

    “那家伙抢了我的货！”

    掌心下意识便握住刀了柄，季姝猛地转头。

    她在惊慌的人群中，见到只剩下零散几根银钗子的货架，又怒又慌的小贩，还有快速跑远的小小身影。

    季姝当机立断，随手捡起地上的一个烂萝卜，狠狠一掷，拔腿去追。

    那小贼后脑勺被击中后，只踉跄了一步，又立刻裹紧了赃物，手一扒推翻了身侧的鱼摊子，狼奔豕突。

    季姝小心避开脚下乱窜的鱼，一边连声“抱歉”，一边抽出了雪霜刀。

    刀尖卡入木柱子中，刀面泛着流光，只差分毫，雪霜刀就该见血开刃了，那小贼终于停下脚步。

    “束手就擒！否则……”季姝总算从鱼群里拔出来脚，可那句警告只出口半句，那道身影又逃远了。

    *

    季姝追了一路，从比屋连甍的西市追到了鳞次栉比的东市，几乎横跨了半个渝州城。

    随着马嘶声高高响起，有世家豪奴破口大骂：“哪来不长眼的家伙，看看这是谁家的马车！”

    季姝停住了步子，未向这这狗仗人势的马车夫投去一眼，却也横起了雪霜刀。

    又是几声骂，见季姝如一座山屹立不倒，这疾驰一路的马车不情不愿地驶开了。

    那小贼已无影无踪，彻底消匿在朱楼碧瓦中。

    她气喘吁吁，不断回想那道身影。

    不高不壮，用了一件破布盖住了全身，除了眼睛，是男是女都瞧不出。

    无论何案都宜早不宜迟，而偷窃案尤其是，拖的时间越久，失物便越难以追回，所以这小贼必须及时缉拿归案。

    忽得，排排灯笼亮起，镂云雕蝶的窗门齐齐被打开。

    原来夜色已深，明月上枝头。