弗兰基不介意他为什么突然多了一个毫无血脉联系的父亲，他难以接受的是这个家里又多了一个‘面试官’来观察他的一举一动，尽管他还尚未解开两人何时认识的谜团。www.yisiwx.com

    往好的方面想，他又有了一层新的社会关系网，交际圈越丰富，当前的身份也越令人确信，即使无法用言语解释的细节，也能被亲近的家属当作个性接受。

    不久后，弗兰基拥有了一个位于三层的私人空间。

    整体布局简约，正对着窗户的一面墙摆着用于收纳图鉴、杂质、报纸与流行文学的书架，下方码着大大小小的柜子，窗户向外敞开即可看到附近高低错落的民居建筑，每天傍晚还能在窗边欣赏从地平线上融化的金色落日，看着黄蓝绿相间的落叶乔木在金色镀层下沙沙地摇晃，小溪流间的水车轮轴缓缓转动，异族孩童在其间嬉笑打闹。

    偶尔从半空里腾起几只小型鸣禽，年幼的巫师站在窗边，微卷的银白色头发随风飘动，目光时而落向金色落日，时而从天穹上拂过，从淡金色的云朵间窥见两轮从蔚蓝色穹顶里显露出来的月牙。

    尔后，他拉开窗前的抽屉，从里面拿出一沓纸，用墨水笔将两轮月的形貌录进标注的日期下方，接着，桌前的倾斜半圆装置就派上了用场，上下对着两片同心同轴的圆盘，用尺状照准件对准刻度，记录下时间与经纬。

    再次从抽屉里搬出纤维纸本，两只蓝瞳微微眯起，当中浮现出数只或飞或停的鸣禽，像是翅膀末端的爪子，锥形齿，膜状翼，亦或者过大的头冠，用铅笔描摹记录，左侧摊开《北大陆动物图鉴》作为对照。

    一个阳光明媚、微风和煦的下午，父子两人食用过午餐，戴莉兹女士因为上班地点调整的关系没回来，于是海姆斯，这名留着短须，头发油亮的生意人自然而然地提起了之前还未说过的话题：

    正在食用烤火腿菌菇意面的弗兰基从他的话中提炼了几个关键信息：

    以利亚·海姆斯是巴伦支集团的进出口推销商，一年367天里有至少四分之一的时日是在外出差。这里走走，那里转转，聊几回天，然后回集团领工资，最终从总收益里提成属于个人功劳的一份，去除必要的税收与分摊，带着还是很多的钱请戴莉兹女士和小弗兰基胡吃海喝。

    巴伦支集团以售卖医疗用品为主，附带保健品与辅助生活器械推销，出于品牌自带的影响力，以略高于市场价的价格收获了不小的利润。兴许是因为戴莉兹女士所在的科隆纳集团与巴伦支集团有所合作，偶尔也需要收集民众在医疗用品方面的意见，两人才有了相遇的机会。

    至少他们是这么向他解释的。

    考虑到他这个年纪的孩童还不够理解成年人的情感，海姆斯略去了两人相遇的细节，直接跳到最终环节，也就是邀请新儿子去单位参观。

    用不那么确切的话说，由于兰庭镇本就是个商业与文教气息兼具的地方，方圆两百米内至少有一座社会服务机构与一座办公楼，这些盈利或非盈利的机构都略微抬高了兰庭镇的总体建筑高度，像是礼拜堂、慈善机构、医院等富有宗教气息的场所倒是少见得多，东南面也才有一家大集市，也没有像安维尔小镇那样宽阔无垠的农场庄园。

    在偏密集建筑与住宅之外散落着宽窄不一、歪歪扭扭的青灰色涓流，从错落乔木间显露出河间浅洼平原，多处河流低阶地丘陵起伏，名曰人鱼湾，人鱼是没有的，该有的都在岸上走了。

    如果说安维尔小镇更像个清静的住宅区，那么兰庭镇注定不会是用来休假和养老，地价也比前者高上几倍，在这里也很少看见某教派身着深色衣袍的信徒，在保有较大人流量的基础上，不同的镇区各自带着不成文的属性生长着不同的群落。

    正是因为周围随处可见类围柱式博物馆与写字楼的原因，弗兰基主观上觉得由机械马匹驱动的车厢行驶的距离不算远，尽管来回有十公里出头，却还是很快就到了那个通体洁白的高大尖顶建筑前。

    从开放式庭院走进，入口处有一面硕大的浮雕，上面或坐或卧着手持天平、瓷钵与碾药器的长袍医者，接着是展厅长廊，天花板、壁灯与墙纸都采用了淡黄色色调，以此烘托医学的神圣，跟随着深绿色衣装商人，弗兰基从生产车间里看到了许多令他精神一振的事物：

    泡在高大玻璃器皿里的名贵草药，靠近来时方向一侧摆着巨大臃肿的植物根须，长脚的蘑菇和果实，接着是吐着分叉舌头的艳丽花朵，所有这些看上去给人危险直觉的展示品都保持着静默状态，浸泡在黄绿相间的液体中，下方摆放着叠成三棱柱的小纸片，用于注解它们的名称。

    弗兰基停了下来，首先是这些植物根须，称为灵根，效果可以类比灵芝、人参和白芷，有调养生息的功效，蘑菇称为白炽菇，相比于其它药物而言小得多，每一只都长着两根分岔根须，根须末端有着类似攀援植物的吸盘。

    果实的‘根须’基本上呈现放射状，名为野树莓，每根刺的末端吸盘都略带毒性。