便是为的此事。

    晋陵在元义十二年发过洪灾，当时亦是赤北候带人南下开河泄水，当时江南一代百姓因水灾死伤无数，水灾之后赤北候请旨拨款，又在各地选址修建了数座高楼以防水患。

    之后几年江南多地时有大水，但因当地开了河道又建有高楼，后被称之为“防洪楼”，百姓因此无需背井离乡，对赤北候多怀感恩之心。

    而赤北候治水有功亦声名远扬，颇受各地百姓爱戴。

    去岁七月中旬晋陵又发大水，多数百姓登防洪楼避难，人与楼却在一夜之间消失。

    几日后晋陵退洪，城内城外尸首遍地。

    皆因防洪楼倒塌，以至数千名百姓丧生于此。

    此时当地官员瞒报朝廷，到了冬月，朝廷按受灾人数拨粮赈灾，城中却频频有人饿死冻死。

    直至今年二月，一封密信送至御史府中，御史当夜将此事禀告圣上，圣上看了密信勃然大怒，便派了太子去晋陵查赈灾粮一事。

    如今太子离京已有三个多月，想是已查到些眉目。

    刘中蓉冷眼看着朱氏，此事她不会插手，亦不能插手。

    朱氏嘴上说着李樊冤枉，实则自己也心虚害怕，可她想太子妃既能保下刘三郎，为何不能在此事上帮她一把？

    却见刘中蓉此次态度如此坚决，朱氏一狠心哭道：“我愿倾尽所有，只求太子妃能救下樊郎。”

    刘中蓉当即斥道：“阿姊最好歇了此等心思。恕我无能，此事既然已交刑部办理，若李巡官是被冤枉的，自然会还其清白。”

    见朱氏期期艾艾，又道：“若阿姊无事我便不多留了。”刘中蓉唤宝瓶：“你找两名宫人送夫人出宫门。”

    “是。”宝瓶应声答道。

    事已至此，朱氏知道太子妃这里是走不通了，只好拭了泪，微福一身离去。

    朱氏走后，刘中蓉坐在上首未动，沉吟片刻，她说：“你明日替我回府一趟，看看宫外现今是何情况。”

    “是。”宝瓶见刘中蓉面上隐有担忧之色，安慰道：“娘子如今是太子妃，旁的不论发生什么，都撼动不了您的位置。”

    刘中蓉似自我安慰似地点点头，“你说得对，我是太子妃，我只要以太子为首便是。”

    宝瓶亦点头，经小产一事，太子妃终于醒悟，能让她依靠惟有太子殿下。

    又想起方才带朱氏来殿中之时遇见庄良娣一行，不由对刘中蓉道：“方才奴婢在荷花池畔遇见庄良娣与宜秋宫的宫女内侍，不说别的，下人们围在良娣身边没个规矩，简直不成体贴。依奴婢说是您太仁慈，如今纵得庄良娣都忘了自己身份。若是这般下去，待太子殿下回宫，怕是会责怪太子妃御下不严。”

    刘中蓉道：“如今太子不在京中，随她如何行事，只要不在外人面前损了东宫颜面便是。”

    宝瓶闻言也不好再说些什么，她将朱氏带来的鹿胎膏收好，又伺候太子妃服了药。

    翌日，宝瓶借替太子妃回尚书府探望夫人之名回了趟刘家，得知太子虽未回京，却派了栾家                                                二郎，便是如今的太子左卫率栾昉回京同刑部共同办理晋陵一案。

    宝瓶听尚书夫人道此案牵扯京中户部，工部多名官员，恐怕经此一案，朝中之势又将发生转变。

    此案自然与他们尚书府无关，尚书夫人只问宝瓶，“如今太子妃身体可大好了？”又道：“她自小思虑重，你常伴她身边，日常也要多规劝，叫她现下只养好身体便是。”

    宝瓶应是，“太子妃如今吃着御医开的药方，又有皇后娘娘关切着，如今身子已好多了。”

    尚书夫人闻言心中甚慰，又问：“如今进宫的庄良娣为人如何？听说生得一副好相貌。”宝瓶说：“庄良娣性子懒怠，每日在宫中只知玩乐，纵然有点儿姿色也不及太子妃雍容华贵。奴婢瞧她成不了气候。”

    “你这丫头。”尚书夫人道：“再不济庄良娣也是你的主子，怎可如此诋毁？”

    宝瓶当即说：“奴婢在东宫的主子是太子与太子妃，哪里还有其他主子？”话音刚落便见她阿娘站在尚书夫人身后的冲她挤眉瞪眼。

    宝瓶却不作理会。

    尚书夫人闻言一笑，“有你在太子妃身边我倒是放心，只是你这嘴，切不可叫人抓住了把柄。”

    宝瓶卖乖道：“奴婢这话只在夫人面前说，在外自然不敢说的。”

    尚书夫人将要交代她的事已交代完了便说：“你阿娘这些日子也挂念你，你们母女二人下去说会儿话。”

    宝瓶与她阿娘皆是一脸喜色，纷纷福身道：“多谢夫人恩典。”

    很快便到栾蘅大婚之日，庄姝当日清晨便乘马车出宫，到了栾府，见府门前也挂上喜庆的红灯笼。

    后院婢女通传太子良娣到了。