来筠老夫人这位当家主母遵奉的是节俭持家的家风。

    林蕴霏由抄手游廊走至正堂，这便是筠老夫人设宴的地方，许多先到的客人已然坐下。

    王侯之家内办的筵席自然不会让客人随意乱坐，左右前后的席位该如何安排，此中藏有大门道：官员品秩、朝中派系、关系亲疏，这些皆在主人家的考虑之内。

    而作为今上的嫡公主，林蕴霏在此类筵席中向来坐在最邻近主位的地方。

    坐下后，林蕴霏端起桌上的茶水，借此动作环顾四周，目光最后定在暂且空缺的主位上。

    没等太久，席间客人几乎满座，管家见状下去通传。

    忽而感觉到一束难以忽略的目光灼灼烫在她的后背，林蕴霏偏头看去，抓获住来不及移开眼的对方。

    那是一个梳着双平髻的姑娘，鹅蛋脸上眉如小月，眸似双星，瞧着不过豆蔻年华。

    她坐在林蕴霏对面稍下些的位置，应是某位达官家的小姐。但奇怪的是，她身边没有父母作陪。

    林蕴霏前世与京中的小姐们来往甚少，因此通常无法将她们的姓名与面孔配上，对这位小姐亦是如此。

    难道是哪家的孤女？不应该啊，林蕴霏记得京官中只有一家小姐是孤女，但那位小姐自幼体弱，今年年初去了瓜洲休养，至今未有回京的消息。

    实在想不出此人是谁，林蕴霏便放弃了，继续直视对方。

    不过她能感受得到，这位姑娘的目光中没有恶意，只有好奇。

    “侯爷，夫人到——”管家的声音打断了两人你打量我、我打量你的相互试探。

    林蕴霏循声看                                                去，穿着常服的清远候携着身着繁饰朝服的筠老夫人走到主桌，管家则跟在他们身后。

    与林蕴霏设想的样子大不相同，这位曾经叱咤沙场的筠老夫人既不高大，也不威猛。

    她是很明显的江南长相，五官标致，肌肤白皙，尽管年岁上来后面颊有些凹陷，仍能看出她年轻时定是位清丽的美人。

    寿星露了面，众人岂有安坐不动的道理，皆起身待两人开口。

    “多谢诸位今日肯赏光来姚府庆贺老身的寿辰，”筠老夫人拿起桌上的酒樽，浅笑道，“大家不必拘礼，只管吃好喝好，我先以此杯敬诸位贵客。”

    她借袖子的遮挡一口饮尽酒水后，翻腕将变空的酒樽朝向众人。

    林蕴霏自她出现后目光便钉在她身上。

    筠老夫人的眼角堆着褶皱，眸中淌着的是被岁月磋磨后沉淀下来的温和，抿着唇笑不见牙齿，举手投足间是一派叫人挑不出错的端庄风度。

    唯独饮酒的动作还有几分从前豪气干云的掠影。

    “我等幸逢胜饯，万望筠老夫人福如东海、寿比南山。”众人一起讲出贺词。

    “诸位都请坐下吧。”筠老夫人动筷夹了块鱼肉，随即给管家递了个眼色，对方识体地接上话，道:“主客已齐，寿宴开始。”

    可席间还有一桌是空着的，正巧是林蕴霏左手边的那桌。

    不仅是林蕴霏，宾客们显然都发现了这缺席的一桌，因着那些目光往这边扫时难免顺带落到她身上，林蕴霏很难不知晓。

    是谁有这么大的牌面，收了清远候府家的帖子却不来?众人此刻心中的想法估计与林蕴霏不谋而合。

    等候良久的乐师得令来到宴席中间，奏拉起欢快喜庆的乐声，婢女小厮们低首端着雕琢精致的佳肴珍馐往宾客桌上放。

    在座诸位的心思很快被转移，纷纷尝菜饮酒。

    趁着楹玉替她布菜的空当，林蕴霏问楹玉:“你也见着筠老夫人了，感觉如何?”

    楹玉抓握着筷子的手因为激动的余韵控制不住地抖着，压低声音回答林蕴霏:“她与奴婢想象中的样子的有些出入，看起来很是温柔娴静。”

    “说来听听，你想象中的筠老夫人是什么样的?”林蕴霏瞧着她眼神还不住地往筠老夫人那儿瞄，揶揄道，“是不是三头六臂，无所不能?”

    听出她的调侃，楹玉也意识到自己的举止有些浮夸逾矩，忙又多看了主位上的人几眼，转回头对林蕴霏说:“奴婢原以为筠老夫人会是位猿背蜂腰的女子，不想她的身量纤秾合度，瞧着与奴婢没什么分别。”

    “不过，想到筠老夫人是以这般寻常之躯弄刀甩枪、平定战乱的，倒是让奴婢心中敬畏更甚。”

    是啊，没有人规定女将军就该眉目英气，就该有着与男子媲美的高大体格。

    林蕴霏心中感叹道，适才她竟也落入窠臼，对未见面的筠老夫人做出了无意义的设想。

    林蕴霏尚未反省完，一位小厮匆匆跑进来，嘴里喊道：“侯爷，老夫人——圣旨到。”

    筠老夫人作为大昭唯一一位女将军，夫君清远候又是本朝老臣，今日