《拿下神棍，勇争天命》 

    或许真是上苍都被云州的情势打动，连着下了两日的大雨，方又恢复晴日。

    而林彦趁着天晴的好时机，亲自率领州兵前往却步山。

    一行人寅时离开州署，不到辰时便回来了。

    出乎林蕴霏的意料，林彦不仅落败而归，还负了轻伤。

    林蕴霏自然不会错过看林彦笑话、顺道了解内情的机会，当即赶去他的寝处。

    “三皇兄，”还未踏进屋内，她便喊道，“你没事吧？”

    谢呈与徐直已然在了，而坐在榻边的林彦正让大夫替他的虎口上药。

    见到她来，林彦抬起头说：“多谢嘉和关心，我并无大碍。”

    林蕴霏尚未细问，林彦脸上便犹自浮现出愧怍之色：“我没能夺回粮食，反惹得诸位担心，实在是赧颜。”

    徐直宽慰他道：“殿下不必妄自菲薄。照你的说法，臣与那山匪交手不下十次，屡战屡败，岂不是都无颜面见云州百姓了。”

    “是啊，三皇兄，胜败乃兵家常事，一次失误算不得什么，”林蕴霏顺势问，“不过，我瞧你这些时日与宣统领为此战绞尽脑汁，应是制定了比较周全的良策兵法，为何还是没能敌过那群山匪？”

    林彦叹了口气，方才作答：“数日前我便派人去探查了却步山的地形，那里古木参天，极易迷路。他好不容易才试出一条通往匪寨的路，并在树上留下印记。

    “不想今日登山时，我与军队发现那片林子里的树皆被划刻上类似的印记，如何也分辨不出原先的路径。我们因此在林中打转良久，接着遭到了山匪的伏击。”

    “想来是他们在例行巡查时察觉到端倪，于是将计就计……也怪我自骄，低估了他们的本事。这群山匪胆大心细，果真不容小觑。”林彦越说越是懊悔，哪里还有当初放言清剿山匪的锐气。

    “好在殿下撤退得还算及时，州兵之中未有被重伤者。”

    话虽如此，徐直听罢亦不免感到忧愁：“听闻这几年他们一直在山上植林，使得匪寨越发隐蔽难寻。此番打草惊蛇后，再想攻上去更为不易。”

    “看来强攻是行不通了，”林彦皱起眉头陷入沉思，而后对徐直说，“一会儿我便去寻宣统领重新商榷智取之策。”

    见他即便受伤仍在惦记此事，徐直道：“殿下不必一人将压力全部扛下，实在不行，我可递信至隔壁雄州借些兵力。”

    林彦道好，眸色却是漆黑如点墨。

    ＊

    在见过林彦后，林蕴霏与谢呈默契地在抄手游廊上停步。

    “殿下，”谢呈轻唤她，“你可还记得来云州之前问了我什么话吗？”

    林蕴霏当然记得：“你为何要让我跟来云州？怎么，如今你愿意同我坦诚相待了？”

    “嗯，今时不同往日，谢呈答应过殿下，不敢有所欺瞒。”谢呈笑着颔首。

    对于他的说辞，林蕴霏极为满意，抬手捏了捏耳根，表示她洗耳恭听。

    “我之所以一定要殿下来云州，便是因为这里存在着大机缘，可以让殿下收服一方民心，”谢呈不疾不缓地解释，“事到如今，殿下已经主动做成了两桩善事，游说豪富捐赠粮食与日常布施。”

    “但这些远远不够，尚不能令百姓对你感恩戴德。”

    “我还能做什么？”林蕴霏端肃颜色询问。

    谢呈望入她亮如黑曜的眸子，说：“眼下便有一个绝佳的契机，但殿下可能得亲身涉险。”

    林蕴霏读懂了他的暗示：“你要我从却步山山匪手中夺回朝廷的赈灾粮？”

    “正是。”谢呈眉目间是难得的郑重。

    “我并非不想同林彦争这份巨大的功劳，”林蕴霏眨眼间心上掠过千般想头，“但我手无缚鸡之力，又无人驱使，怕是都无法寻到却步山的山麓……”

    林蕴霏突然顿住，神情有些古怪。

    她若真欲进入却步山，倒却有一个法子。

    “殿下应也想到了，山不见我，我自见山，”谢呈点破关窍，“山匪们能发现林彦的人在树上的标记，便说明他们经常会在山林间巡视、搜刮，假使殿下扮作乘着香车的过路人，说不准就能碰上他们，甚至被带回匪寨。”

    “我虽不惧以身为饵深入虎穴，但我进去后，又该如何周旋自保？”林蕴霏追问。

    “我当然不会叫殿下只身前去，”谢呈否认得极快，道，“那样我如何也放不下心。”

    谢呈藏掖了一部分心里话，其实他在想出这个危险与机遇并存的主意后，经历数次犹疑才决定对她和盘托出。

    他太了解林蕴霏的脾性，她一旦知晓了行事的法子，便必然会迎难而上。

    纵使他一向拱揖指挥，会竭尽全力将计划安排得周密。

    然而人谋难敌天命，事关林蕴霏的安危，谢呈不敢心存侥幸。